第四节 群龙无首
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正所谓瞌睡有人送枕头，正当蔡吉盘算着要如何速熟悉汉朝风俗习惯之时，段县令及时地送来了一个十来岁女孩给蔡吉做贴身侍婢。不仅如此他还向蔡吉等人提供了盘缠若干以及牛车两辆，以便张清等人将蔡祥灵柩护送到东莱郡治黄县。
“你叫什么名字？今年几岁了？”
牛车上蔡吉身着青袍，顶留一髻，一副少年儿郎打扮。她身侧则跪坐着一个年约十一二岁女孩。古时女子年满十五为及笄，即指已成年到了适婚年龄。因此眼前这女孩虽还是一脸稚气，可举手投足间却已显得颇为成熟。只见她俯身叩首回答道：“回小娘子，奴婢铃兰，今年十二了。”
蔡吉听罢女孩答复，见其举止恭敬适度，不禁暗自点头。心想有这样一个受过良好调教婢女侍奉左右，对于刚开始适应东汉生活自己来说无疑是个福音。不过就算是如此对方底细还是要探一探。于是蔡吉跟着便问道：“铃兰这名字不错。却不知你家中可还有亲人？”
“回小娘子。奴婢是家生子，父母早已亡故。”铃兰依旧额头紧贴着手背回答道。
“恩。你抬起头吧。”蔡吉抬手示意道。那铃兰听罢直起了身可依旧低着头并不直视蔡吉。说着，“想来我情况段县令也与你说过了。现下扮男装只是权宜之计。不过我之前一直随家母深内宅对外界待人接物不是很擅长，往后若是有不足之处，你不要有所顾忌直接指出就行。”
“是。”铃兰恭敬地回应道。
蔡吉见状不由莞尔一笑，继而放松身体盘膝而坐道：“不要紧张，不要紧张。我并不是个讲究礼法人。没其他人场情况下我俩大可做对闺蜜。”
哪知铃兰却并没有因蔡吉一席话表现出感激涕零。相反她杏目紧盯着蔡吉双腿进言道：“小娘子，胡坐不雅，还请端正坐姿。”
也无怪乎铃兰会有如此表现。所谓胡坐指正是盘腿坐。这个时代这种坐姿被认为是胡人坐姿，是一种绝对失礼表现。寻常男子胡坐都被视作不恭，毋庸说是女子了。虽说正坐对蔡吉来说十分累人，可一想到自个儿日后与人会面都要正坐，倘若因不适应正坐而坐立不定那岂不是很丢脸。何况刚才自己已经放话说要铃兰指正自己错误，又岂能一转身就出尔反尔了呢。因此蔡吉被铃兰这么一说不由老脸一红赶紧端正了坐姿虚心点头道：“啊，你说得没错。这个坏习惯确实要改。”
这一次铃兰那双大眼睛从蔡吉双腿移到了她脸上，那眼神仿佛就像是看某种奇生物一般。待看见蔡吉一脸认真样子，这个有些老气女孩不禁尴尬地地下头小声说道：“那个……其实一直这么坐着也挺累。”
“是哦。”蔡吉低头老实地承认道。然后两个少女同时抬起头相视间露出了会心笑容。
经过这样一段小插曲蔡吉与铃兰总算摆脱了初生分开始变得熟络起来。蔡吉一边怂恿着铃兰说一些段府日常小故事，以便同脑中残存记忆相印证从而帮助其熟悉这个时代大户人家生活习惯。另一边蔡吉也不时地穿插同铃兰将一些历史上有趣典故。铃兰毕竟只是个十二岁小女孩眼见蔡吉说得头头是道，心想自己主子虽不拘礼节却也是个货真价实才女。开头那点儿疑惑顿时就被她抛到了九霄云外，转而代之地是五体投地敬慕之情。
于是乎两个女孩儿就此窝牛车上一路谈天说地，不日便进入了东莱郡郡治黄县境内。据蔡吉所知黄县历史悠久，早商末这里便建有莱国。后秦设齐郡，始置黄县。话说著名方士徐福当年便是从黄县起航带着五百童男童女去为秦始皇找仙药。然而此刻蔡吉眼中黄县却与仙风道骨扯不上任何关系。时值初春，沿着官道放眼望去田地间非但没有农民劳作身影，甚至连村落里都听不到鸡犬之声。可官道两旁被踩踏过田地却显示着此地并非荒地，不仅如此近期应该还有过一大群人打这儿走过。看着如此种种迹象绕是蔡吉没有经历过战争此刻脑中也不由地浮现出了“坚壁清野”四个大字。
张清看着牛车内惴惴不安两个少女，心里虽知曹军可能就附近，但嘴里还是好生劝慰道：“前面就是黄县县城。只要进了城便不惧盗贼袭扰了。”
“这真是盗贼干吗？”蔡吉环视着冷清官道轻声问道。而她身旁铃兰是紧缩牛车中一双明亮大眼睛里满是对外面世界恐惧。这也难怪铃兰会有如此表现。值此乱世城内与城外根本就是两个世界。
张清听蔡吉这么一问心头不由一惊，心想莫非眼前这不谙世事少女也知曹军袭扰东莱之事。然而还未等他开口作答。不远处突然尘土飞扬，显是有人正朝他们驰马狂奔而来。张清虽已看出对方人数不多，但经过先前那番惨剧之后，他还是谨慎地操起长枪冲着手下高喊道：“保护家眷！”
事实证明张清这一次紧张是多余。只见那三个狂奔而来骑士一见张清等人便立即勒住缰绳翻身下马。张清再定睛一看发现为首那个骑士正是之前段县令派去黄县报信家仆。而跟他身后另两个骑士则都身着孝衣一副。如此情形让刚刚放下心来张清心头不由地一紧。紧跟着他便听到那跪地上段家家仆泣声道：“张壮士，不好了！蔡府君他……他过世了！”
“你说什么！主公他……”骑马上张清闻此噩耗一个踉跄差点跌下马来。可还未等他详细盘问，身后突然传来了铃兰一声尖叫。张清猛一回头只见牛车上蔡吉已然晕厥了过去。
正当张清等人带着昏厥过去蔡吉马加鞭着赶往黄县之时，县城太守府灵堂内却有一群人正跪坐蔡太守灵位前各怀鬼胎。他们便是东莱郡郡丞管统，功曹黄珍，都尉陈成，以及三老段奎。
“呜呜呜，蔡府君您怎能丢下我等驾鹤西去啊。”灵堂内哭声响莫过于功曹黄珍。功曹一职掌管郡内一切人事，因此黄珍可谓是蔡太守心腹之人。与公与私他似乎都该是哭得伤心。
“是啊，此多事之秋，黄县骤然群龙无首。这可如何是好啊。”一旁低声附和老者乃是县三老段奎。所谓三老指是古代掌教化乡官。《汉·高帝纪上》云：“举民年五十以上，有修行，能帅众为善，置以为三老，乡一人；择乡三老一人为县三老。”可实际上三老除了查证调停民事纠纷负责教化之外，但他主要职责还是征税。所以段奎黄县势力并不比太守属官差多少。而此刻从他所说只言片语来看，这位段老关心还是黄县这一亩三分地安危。这不这老儿一转身便将话锋转向了坐对面一员武将，“陈都尉现城里还有多少人马？”
“城内城外合起来大概有一千兵马。”都尉陈成略带心虚地回答道。倘若是外头百姓面前他大可拍着胸脯大肆吹嘘他人马如何兵强马壮。不过此刻陈成面对一干人等都是东莱郡实权人物，对他那点家底大家多少都有些认识。须知按东汉配置每郡都尉一般下辖一千至五千人不等。都尉一人以上时则郡之下分设都尉辖区。自建武六年之后，东汉朝廷为了加强中央集权开始只边郡常设都尉一职，内地则大多不设。直至灵帝年间年黄巾贼叛乱，中原各郡才陆续重设都尉一职。这也是以董卓为首西凉军阀能东汉末年前期依仗军队把持朝政原因之一。东莱郡守蔡伯起本是一介儒生，既不似袁绍刘表那般有心割据一方，也不像曹操刘备那般胸怀救世之志。加之东莱郡又相对地处偏远，因此这位不敢有2臣之心蔡太守对发展军事一直不怎么上心。却也造就了东莱如今仍人宰割处境。
这不，段奎听到陈成回答后依旧直摇头说：“啊呀呀，这一点人马如何挡得住曹军虎狼之师。上次凭着蔡府君薄面曹军答应放宽期限六日后再来黄县。如今已过去了四日，蔡太守也已过世，依老朽看来到时候咱还是开门迎曹军入城吧。”
然而段奎这边话音刚落，坐斜对角上郡丞管统便义正言辞地否决道：“这可不成！曹操因一已私怨屠伐徐州此乃不仁之战。现如今曹军又滋扰我东莱乡里，讹我东莱财物，此乃不义之师。放如此不仁不义之师入黄县，岂不是引狼入室！”
“哼，管郡丞一席话说得倒是冠冕堂皇。却不知郡丞又有何退敌之法？话说此番曹军主将乃是曹操从弟曹仁。此君虽名为仁，却并非是个仁慈之人。老朽听闻这曹仁被曹操点为先锋大败陶谦大军，不仅如此还连屠数城，直杀得徐州尸横遍野。话说如此凶悍之人岂是螳臂可挡得？”段奎阴阳怪气地向管统反问道。其实也难怪段奎会有如此反应。话说郡丞一职有别于太守其他属官乃是由朝廷直接任命。因此管统既不是太守心腹，也不是当地世家。可以说是个实实空降人员。而此时恰逢蔡太守过世，太守又尚未被任免，管统便成了东莱郡名义上高长官。不仅如此，管统不过三十来岁，可为人却向来刻板，不仅好以名士自，不将段奎这样土财主放眼里。看着比自己小上两轮年后生自个儿面前摆出一副高高上模样，也由不得段奎见了心生厌烦。
眼瞅着段奎与管统来了个针尖对麦芒，先前还哭哭啼啼黄珍连忙打圆场道：“两位稍安勿躁。依下看来那曹军不一定会再来滋扰县城。毕竟这些日子曹军已将黄县境内撸了个遍，该拿也拿了，该收也收了啊。”
段奎见黄珍出了面，便也不再同管统抬杠，而是直接骑驴下坡道：“曹军能不来那是好。可咱总得有个准备，有个章程不是吗。莫要等曹军真兵临城下届时才手忙脚乱好。”
然而管统依旧显得颇为固执。却见他双手拢袖中不傲然地说道：“要有何准备。曹军若来自然是将其拒之门外。段老可别被那些无聊传言给吓坏了。以为曹军真是什么神兵天降。想他曹仁带着数千人马一路以战养战，一无后勤补给，二无攻城利器。而我黄县城高墙厚以逸待劳还怕他几千游骑不成。陈都尉你说呢？”
不可否认管统态度虽傲慢，但就军事素养来说无疑要高于段奎等人。他一针见血地指出了曹军目前弱点。因此听完管统这番分析之后黄珍、陈成等人都露出了了然表情。陈成是拍着胸脯保证道：“管郡承放心。有众儿郎固守黄县必叫那曹军乘兴而来败兴而归！”
黄珍听罢连忙一个拱手适时地奉承道：“陈都尉好气魄。黄某此代黄县百姓先行谢过诸位将士了。”
段奎眼见陈成与黄珍陆续表示支持管统，心里虽对管统话不以为然，却也勉强跟着冲陈成拱手道：“如此黄县安危就有劳陈都统了。”
陈成被黄珍段奎连续一吹捧立即便有些飘飘然起来。只是还未等他开口谦逊几句，堂下便跑来了个小厮禀报道：“禀黄功曹，蔡府君家眷进城了。”
“啊呀，瞧我忙得连这事都忘了。你们几个随我去迎接太守家眷。”黄珍听到消息赶忙起身就要出门相迎。
不过座另外三个人却并不似黄珍那般兴师动众。管统甚至还瞥了一眼黄珍嘱咐道：“黄功曹，既然太守家眷已到。那传令各门军卒从即日起严查进出，谨防曹军奸细混入城内！”
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正所谓瞌睡有人送枕头，正当蔡吉盘算着要如何速熟悉汉朝风俗习惯之时，段县令及时地送来了一个十来岁女孩给蔡吉做贴身侍婢。不仅如此他还向蔡吉等人提供了盘缠若干以及牛车两辆，以便张清等人将蔡祥灵柩护送到东莱郡治黄县。
“你叫什么名字？今年几岁了？”
牛车上蔡吉身着青袍，顶留一髻，一副少年儿郎打扮。她身侧则跪坐着一个年约十一二岁女孩。古时女子年满十五为及笄，即指已成年到了适婚年龄。因此眼前这女孩虽还是一脸稚气，可举手投足间却已显得颇为成熟。只见她俯身叩首回答道：“回小娘子，奴婢铃兰，今年十二了。”
蔡吉听罢女孩答复，见其举止恭敬适度，不禁暗自点头。心想有这样一个受过良好调教婢女侍奉左右，对于刚开始适应东汉生活自己来说无疑是个福音。不过就算是如此对方底细还是要探一探。于是蔡吉跟着便问道：“铃兰这名字不错。却不知你家中可还有亲人？”
“回小娘子。奴婢是家生子，父母早已亡故。”铃兰依旧额头紧贴着手背回答道。
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“是。”铃兰恭敬地回应道。
蔡吉见状不由莞尔一笑，继而放松身体盘膝而坐道：“不要紧张，不要紧张。我并不是个讲究礼法人。没其他人场情况下我俩大可做对闺蜜。”
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也无怪乎铃兰会有如此表现。所谓胡坐指正是盘腿坐。这个时代这种坐姿被认为是胡人坐姿，是一种绝对失礼表现。寻常男子胡坐都被视作不恭，毋庸说是女子了。虽说正坐对蔡吉来说十分累人，可一想到自个儿日后与人会面都要正坐，倘若因不适应正坐而坐立不定那岂不是很丢脸。何况刚才自己已经放话说要铃兰指正自己错误，又岂能一转身就出尔反尔了呢。因此蔡吉被铃兰这么一说不由老脸一红赶紧端正了坐姿虚心点头道：“啊，你说得没错。这个坏习惯确实要改。”
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张清看着牛车内惴惴不安两个少女，心里虽知曹军可能就附近，但嘴里还是好生劝慰道：“前面就是黄县县城。只要进了城便不惧盗贼袭扰了。”
“这真是盗贼干吗？”蔡吉环视着冷清官道轻声问道。而她身旁铃兰是紧缩牛车中一双明亮大眼睛里满是对外面世界恐惧。这也难怪铃兰会有如此表现。值此乱世城内与城外根本就是两个世界。
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事实证明张清这一次紧张是多余。只见那三个狂奔而来骑士一见张清等人便立即勒住缰绳翻身下马。张清再定睛一看发现为首那个骑士正是之前段县令派去黄县报信家仆。而跟他身后另两个骑士则都身着孝衣一副。如此情形让刚刚放下心来张清心头不由地一紧。紧跟着他便听到那跪地上段家家仆泣声道：“张壮士，不好了！蔡府君他……他过世了！”
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“呜呜呜，蔡府君您怎能丢下我等驾鹤西去啊。”灵堂内哭声响莫过于功曹黄珍。功曹一职掌管郡内一切人事，因此黄珍可谓是蔡太守心腹之人。与公与私他似乎都该是哭得伤心。
“是啊，此多事之秋，黄县骤然群龙无首。这可如何是好啊。”一旁低声附和老者乃是县三老段奎。所谓三老指是古代掌教化乡官。《汉·高帝纪上》云：“举民年五十以上，有修行，能帅众为善，置以为三老，乡一人；择乡三老一人为县三老。”可实际上三老除了查证调停民事纠纷负责教化之外，但他主要职责还是征税。所以段奎黄县势力并不比太守属官差多少。而此刻从他所说只言片语来看，这位段老关心还是黄县这一亩三分地安危。这不这老儿一转身便将话锋转向了坐对面一员武将，“陈都尉现城里还有多少人马？”
“城内城外合起来大概有一千兵马。”都尉陈成略带心虚地回答道。倘若是外头百姓面前他大可拍着胸脯大肆吹嘘他人马如何兵强马壮。不过此刻陈成面对一干人等都是东莱郡实权人物，对他那点家底大家多少都有些认识。须知按东汉配置每郡都尉一般下辖一千至五千人不等。都尉一人以上时则郡之下分设都尉辖区。自建武六年之后，东汉朝廷为了加强中央集权开始只边郡常设都尉一职，内地则大多不设。直至灵帝年间年黄巾贼叛乱，中原各郡才陆续重设都尉一职。这也是以董卓为首西凉军阀能东汉末年前期依仗军队把持朝政原因之一。东莱郡守蔡伯起本是一介儒生，既不似袁绍刘表那般有心割据一方，也不像曹操刘备那般胸怀救世之志。加之东莱郡又相对地处偏远，因此这位不敢有2臣之心蔡太守对发展军事一直不怎么上心。却也造就了东莱如今仍人宰割处境。
这不，段奎听到陈成回答后依旧直摇头说：“啊呀呀，这一点人马如何挡得住曹军虎狼之师。上次凭着蔡府君薄面曹军答应放宽期限六日后再来黄县。如今已过去了四日，蔡太守也已过世，依老朽看来到时候咱还是开门迎曹军入城吧。”
然而段奎这边话音刚落，坐斜对角上郡丞管统便义正言辞地否决道：“这可不成！曹操因一已私怨屠伐徐州此乃不仁之战。现如今曹军又滋扰我东莱乡里，讹我东莱财物，此乃不义之师。放如此不仁不义之师入黄县，岂不是引狼入室！”
“哼，管郡丞一席话说得倒是冠冕堂皇。却不知郡丞又有何退敌之法？话说此番曹军主将乃是曹操从弟曹仁。此君虽名为仁，却并非是个仁慈之人。老朽听闻这曹仁被曹操点为先锋大败陶谦大军，不仅如此还连屠数城，直杀得徐州尸横遍野。话说如此凶悍之人岂是螳臂可挡得？”段奎阴阳怪气地向管统反问道。其实也难怪段奎会有如此反应。话说郡丞一职有别于太守其他属官乃是由朝廷直接任命。因此管统既不是太守心腹，也不是当地世家。可以说是个实实空降人员。而此时恰逢蔡太守过世，太守又尚未被任免，管统便成了东莱郡名义上高长官。不仅如此，管统不过三十来岁，可为人却向来刻板，不仅好以名士自，不将段奎这样土财主放眼里。看着比自己小上两轮年后生自个儿面前摆出一副高高上模样，也由不得段奎见了心生厌烦。
眼瞅着段奎与管统来了个针尖对麦芒，先前还哭哭啼啼黄珍连忙打圆场道：“两位稍安勿躁。依下看来那曹军不一定会再来滋扰县城。毕竟这些日子曹军已将黄县境内撸了个遍，该拿也拿了，该收也收了啊。”
段奎见黄珍出了面，便也不再同管统抬杠，而是直接骑驴下坡道：“曹军能不来那是好。可咱总得有个准备，有个章程不是吗。莫要等曹军真兵临城下届时才手忙脚乱好。”
然而管统依旧显得颇为固执。却见他双手拢袖中不傲然地说道：“要有何准备。曹军若来自然是将其拒之门外。段老可别被那些无聊传言给吓坏了。以为曹军真是什么神兵天降。想他曹仁带着数千人马一路以战养战，一无后勤补给，二无攻城利器。而我黄县城高墙厚以逸待劳还怕他几千游骑不成。陈都尉你说呢？”
不可否认管统态度虽傲慢，但就军事素养来说无疑要高于段奎等人。他一针见血地指出了曹军目前弱点。因此听完管统这番分析之后黄珍、陈成等人都露出了了然表情。陈成是拍着胸脯保证道：“管郡承放心。有众儿郎固守黄县必叫那曹军乘兴而来败兴而归！”
黄珍听罢连忙一个拱手适时地奉承道：“陈都尉好气魄。黄某此代黄县百姓先行谢过诸位将士了。”
段奎眼见陈成与黄珍陆续表示支持管统，心里虽对管统话不以为然，却也勉强跟着冲陈成拱手道：“如此黄县安危就有劳陈都统了。”
陈成被黄珍段奎连续一吹捧立即便有些飘飘然起来。只是还未等他开口谦逊几句，堂下便跑来了个小厮禀报道：“禀黄功曹，蔡府君家眷进城了。”
“啊呀，瞧我忙得连这事都忘了。你们几个随我去迎接太守家眷。”黄珍听到消息赶忙起身就要出门相迎。
不过座另外三个人却并不似黄珍那般兴师动众。管统甚至还瞥了一眼黄珍嘱咐道：“黄功曹，既然太守家眷已到。那传令各门军卒从即日起严查进出，谨防曹军奸细混入城内！”
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