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第45章 公主

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    伦敦的四月不能说有多么暖和,至少格伦下车以后就习惯性地微微缩了缩脖子。在他面前的是黑色锻铁栏杆,里头是一座四层小楼,外墙颜色泛灰,看起来平淡无奇。但是,只要看到门边上站着的、戴着高高熊皮帽的皇家卫队士兵,所有人都会知道这地方轻易进不去。

    “公主殿下素来节俭,这次也不算大的生日庆典,所以人不算多。”在他之后下车的罗宾斯勋爵低声说,抬头看了看面前的建筑。“差不多了,我们进去吧。”他明显不想说太多。

    格伦点了点头。罗宾斯勋爵只说了一半,他也领会到了另一半的意思。人数多少是一回事,受到邀请的人是什么来头又是另一回事。虽然王室没有实权,但是理论上他们仍然是整个不列颠的象征。从某一方面来说,邀请代表了影响力。在迈步之前,他先朝路的两端张望了一下,然后才往里走去。埃德加也受到了邀请,不过现在看起来好像还没来。

    克拉伦斯宫曾经是威廉四世的住所,历史悠久。不过作为战时的红十字会和救援会总部,它也不可避免地遭受到了炮火的洗礼。重修是势在必行的,但是战后物资紧缺,王室身先表率,实在不能说有多么豪华。再加上伊丽莎白长公主和她的表哥结婚以后才搬进来,至今为止不过一年半,还没有孩子,里头最多的摆设不是私人珍藏,而是他们收到的结婚礼物。

    看到这些,格伦没忍住把自己的礼物和它们比了比。然后他再次确定,就算他送的只是红酒,也比甘地之前送的那块棉布招人喜欢些——至少酒肯定不会被王后比作系腰布。他不求第一次就出尽风头,中庸正常就可以了。

    他们来得不算早也不算晚。按照公主殿下的安排,生日沙龙就持续一个下午,晚上她需要和其他王室成员一起度过。所以这就相当于一个茶会,在主人出现之前,客人们都三五成群站在一起,低声交谈。

    不用看都知道,满场宾客都是些熟悉的面孔,就算没有说过话也一定在报纸上见过。国王身体不佳,王后正在照顾,首相还在他的工作日里。除去有这类理由的人,其他符合条件的人几乎全来了,包括丘吉尔。这时候该做的事情只有一件,就是在尽可能短的时间里达到最高的效率,不管是认识人还是刷好感度。

    这样一来,时间就过得很快,以至于更偏向于不够用了。因为公主夫妇并没有让他们等太久。而在短暂的开场之后,人群的气氛变得热烈起来,大家都看着机会上前和公主殿下表达祝福。格伦也去了,不过他怀疑,就那两句话的功夫,公主殿下可能连他长什么样都没看清。

    不过这也在他预料之中。毕竟这件事的重点并不在于在王室成员面前留下深刻印象。格伦先前一直和罗宾斯勋爵在同一个小圈子里,现在是时候换地方了。于是他和后者打了招呼,然后走向另一头,一边和人寒暄,一边寻找着那个熟悉的人。刚才开场的时候人人都在看公主,他当然也没敢随意张望。埃德加应该来了……不过哪里去了?

    就这样,格伦慢慢地走到了房子另一侧。后头是花园,和圣詹姆斯宫是连在一起的。刚走近他就听到了一把熟悉的声音,还有另外的女声,不由得在心里挑了一下眉。不论在哪里都这么受欢迎啊!换做是以前,他肯定绕道走;不过现在的话……他调整了一下面部表情,端出来一个无懈可击的完美笑容,就朝着声音方向走去。

    五分钟后。

    “伦敦的淑女们也太没战斗力了,”格伦倚在栏杆边上,笑容里带着点痞气,“我才用了一个最低级的方法呢。”从房子里到这地方需要拐两个弯,所以他不怎么担心突然冒出来一个隔墙有耳的可能。

    埃德加看着他这模样,不知道应该高兴还是应该生气。高兴的是格伦及时帮他解围了,生气的大概就是现在的样子了吧——活脱脱一副情场老手的表情,而且还在嫌弃别人段数不够高。他这是该庆幸格伦的那些手段没在他身上挨个儿试验一遍吗?

    大概是他纠结的表情太明显,或者说在格伦眼里太明显,格伦问:“怎么?要我下次换个含蓄点的方法吗?”他颇有点气哼哼的。

    说句实话,他觉得他能在这种状态下保持理智已经不错了——就算对方是个什么公爵伯爵的女儿都一样。这个级别以下的太低了,这个级别以上的不是政治联姻就是意味着更多麻烦——想象一下,一个人的婚姻需要内阁和下议院批准——这可真是够了。不过归根结底来说,在这件事上有决定权的就是埃德加自己。所以他还有些耐心应付那些人,因为他对埃德加有信心。不过有信心也并不代表着他能完全无动于衷……

    “没有。”埃德加很快就明白他在想什么,伸手按了按他的肩膀。“我明白了。不会有下次。”他只是基于礼貌才答应那些请求的——不过如果这对他们造成困扰的话,那也不用提礼貌了。“但是说起来,”他话锋一转,“我能问一下你到底有多少种办法吗?”

    他话语里并没有什么特别情绪,但格伦有点噎住,只得尴尬地抬头望天。他的那些黑历史怎么能说?

    毕竟现在还是在公主的生日沙龙上,两人肯定不能一直在花园里说话。而等他们回到建筑里的时候,不知道是运气好还是运气差,两人当面撞上了正准备朝外走的公主殿下以及几个随行人员。

    埃德加出身贵族,又受过勋,显然早就认识公主了。而他们甚至有一段可以说相似的经历——都从军过,虽然程度不同。但是这已经足够让公主对他产生良好的印象,脸上的表情不易察觉地变得温和了一些。

    格伦看了看人员构成,发现都是和王室沾亲带故的人。这阵势明显不适合他继续待下去,所以他只说了几句就找了个理由开溜了。人际关系是很重要,但更重要的是识相。

    一群人慢慢地走到了花园里。这季节树木绿意吐露,正是个谈天气谈植物的好开头。然后就有人提到,格伦那么年轻就已经继承了威尔斯集团,将来一定不可限量。这接下来自然就是刚才看到的事情,问埃德加和格伦关系如何这样的发展简直再正常不过了。

    “挺好的。”埃德加说。虽然他不能将真实关系说出来,但是帮着格伦宣传一点好形象还是能做到的。不过他一贯话少,所以只说了几句而已。

    但这已经够了,对于对他稍微有点了解的人来说。“我还从来没听你这么夸过一个人。”公主笑言,“可见你真喜欢他。”

    “没错,我的确喜欢他。”埃德加毫不犹豫地回答。这种事情都是这样的,如果你越遮掩,那人们就越怀疑;如果你越干脆承认,别人就越不相信。

    一群女眷捂着嘴笑起来,表情带着点促狭,很显然都觉得是好兄弟两肋插刀之类的感情。公主也笑了,不再说这个话题,而开始讨论飞行课程。王室位高权重,相应的责任和义务自不必说,学开飞机之类的技能也是很正常的(说不定哪天就派上了用场)。

    这完全在埃德加的专业范畴。他立刻摆脱了那种在酒会里的自觉,开始认认真真地回答问题。其他有一些人对这些一窍不通,只听得懂用数字代表的战绩,发出了惊呼声。然后再知道他已经转去了内政部属下,又发出了遗憾的声音。埃德加这样的相貌,再加上军人,简直就是少女梦想中的情人。当然了,他最好还是再热情一点儿比较招人喜欢。

    这样的问题自然也有。虽然她们不知道埃德加具体几岁,但是从在军中服役的时间推算,也差不多三十左右了。虽然他看起来并不显老,只有一种成熟可靠的感觉,但绝对也算是很晚了——按照贵族的通常流程,在二十一岁生日以后就差不多可以订婚结婚了。

    埃德加自己都记不清他回答了多少次这样的疑问。不管谁来问,结果都是一样的——他没有遇到合适的那个。实际上是什么,他和格伦各自心里知道就行了。

    这无疑不是什么劲爆消息,几人都非常遗憾。听到他们说的话,公主不由得也在心里盘算了一下。埃德加的确是个很好的结婚对象,不过他比玛格丽特大十岁。再等两年玛格丽特成年,这期间还不知道能发生多少事。而玛格丽特的性格……算了,她想归想,实际上还要两个人能看对眼才行。

    这次沙龙大概持续了四个小时。格伦走出庄严的大门时,感觉紧绷的神经一下子就放松了。说起来是难得一来的聚会,但实际上有多累各人自己心里知道。

    埃德加在他身后出来,随口问了他一句:“感觉怎样?”

    “越高级的地方越吃不饱。”格伦叹着气回答,“你根本不可能把时间花在吃东西上。”

    这种沙龙也从来不是以喂饱肚子为目的的,埃德加微微勾了勾嘴角。“走吧,回去吃。”然后率先走向了格伦的汽车。

    “你不是自己叫了司机吗?”格伦问他。

    “知道你肯定要直接回家,我就让他先回去了。”埃德加不在意地说,“快点上来,你不是饿了吗?”

    “你现在坐的可是我的车!”格伦故意和他抬杠,但是脚下加快了脚步。他们这边上了车离开,没有注意到二楼窗户里扫过的目光。

    作者有话要说:感谢文刀亲的地雷~╭(╯3╰)╮

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