145 恩与仇，天与命
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◆◆——1。无题——◆◆
木子虚看项宝贵的背影，晨光在黑色的雕塑上镀淡淡一层银边，以萧瑟微暗的东湖湖面为背景，沉吟思量。
他心说，这位是在思考上哪里找妻子？还是在犯忧郁？
“项爷，没记错的话，昨日应当是您夫妻二人成婚两年之期，您不和夫人一起庆祝，为何与我这里撒气？还无端杀那许多出家人。”木子虚问。
项宝贵看着天水之间，抚剑皱眉不语。
他发觉自己的血液里有一股很难控制的邪性，残暴凶狠。父亲的颓废，发酵出他对家族复兴的更大愿望，但多年来一直思考，当年的败落怎样才能避免？怎样才能让那些有心人放弃对所谓秘密的窥探垂涎？怎样才能给家人给子孙创造长久的安宁幸福？他在思考的过程中，也在不断的制造血腥罪孽，容不得任何人触犯他的鳞片、危及他的地盘。
自小，他就喜欢编织一个关于“家”的梦。而冷知秋的到来，让他的梦更加瑰丽多彩，对未来充满希望。但也正是这个可以操控他灵魂的女人，有时候太狠心，太超乎常人的“出尘超然”，她总能把事情看开，那颗心灵，就像离了树梢的叶，随风飘着，自由自在，不受控制。
所以他才不能安心，得到的越多，就越害怕失去。看到冷知秋赞美朱宁的那两句话，他就害怕有一天，即便儿孙环绕，即便他爱她死去活来，这个女人也会甩甩衣袖，离他而去。
就像……就像这段日子，似乎过腻了和他如胶似漆的生活，她突然就看他少了那种热切迷离，取而代之，是一种下意识的抵触，他吻她，她会躲避，他触碰她，她会拼命推拒，说自己身体不舒服，一会儿说中暑了，一会儿说睡眠不好，这大冷天，怎么中暑？她明明一直睡得安稳，怎么睡眠不好？
为了讨好她，他乖乖离开一段距离，让她可以打理书院的事，他则默不作声的处理着张小野和孙仲文等人蛊毒的事情，解决朝廷对张小野和幽雪的追踪，还有一些“老朋友”的时不时骚扰。同时他还为她准备了一份惊喜礼物。
可还是出事了。
黏在身边，她要厌恶；不黏在身边，她就出事。这是为什么？
吴礼在被他挑着琵琶骨折磨时，狰狞的狂笑：“为什么？哈哈，世上又不是只有她一个人无辜！当初你把十八娘扔下山崖喂狼时，可想过她有多无辜？项宝贵你双手沾了多少人的血？招多少人恨，你知道么？你今天杀了我，还有成千上百的人会找机会报仇，我们杀不了你，但对付你的家人，对付你的女人，还怕做不到吗？”
项宝贵摔开吴礼，咬牙切齿。好样的，对付他的家人，对付他的女人。果然够毒！
“你那个小娇妻，吃了‘春江水’，这会儿指不定正和多少男人欲仙欲死，就她那小身板，不知道够不够男人分？哈哈哈……”吴礼发了疯一般的笑。
“少主？”夏七忍不住想捂耳朵，见项宝贵低着头，手指一下一下的敲着大腿外侧。“属下把这人拖到僻静处，剁成肉酱？”
项宝贵挥挥手，对剁肉酱的事没什么兴趣，却仰头望天，云霞很厚，天青色，鱼肚白。
——
◆◆——2。双伤双毁——◆◆
府衙大牢。
慕容瑄从梅萧身旁上前一步给紫衣公主弯腰行礼，便匆匆告辞。
他留了记号，表示冷知秋有难。所以梅萧自己找到了他，并随后辗转搜寻到了府衙大牢。慕容瑄这么做，既保住了头份功劳，又还算对得起冷知秋，剩下的，就是求紫衣公主帮他妹妹慕容青青回绝了做妾的事，再等着项宝贵找上门来。
待慕容瑄走后，紫衣公主冲过去要抱住儿子，梅萧却退了半步，那一闪身的疏离，让紫衣公主动作僵住，心底飕飕的冒凉气。
“小僧现在是悟心，已经受了具足戒，女大德见谅。”梅萧微微躬身合十，灰色的僧袍，清冷的颜色。
具足戒有一条，不能接触女人的身体发肤。
“你说什么？！”紫衣公主红着眼眶怒喝，身子摇摆，差点没昏过去。
四个丫鬟忙上前搀扶，却被她一把甩开，指着梅萧，手指直抖，紫金雕花护指、祖母绿宝石金戒、保养得宜的细皮白肉，种种富贵，此刻都是无奈和凄凉。
“逆子，你这个逆子！”紫衣公主流下泪来。“为了一个小贱人，你竟然……！”
她被怒火和悲伤呛住，弯腰直咳嗽。
这个儿子从小任性，不服管教，看着聪明伶俐，连老皇帝老皇后都十分喜爱，偏偏就不喜欢仕途，也不喜欢呆在父母身边尽孝，少年纨绔，后来干脆离家出走，一走就好几年。这些，紫衣公主和令国公夫妇都认了，想着儿子只是没长大罢了，只要再过几年就会收收性子。
后来，梅萧果然回京领职，乖乖做了紫衣侯，令国公夫妇高兴坏了，以为从此天下太平，就等着儿子娶妻生子。没想到啊没想到，这才太平了多久？他就栽在冷知秋这小贱人手里，处处护着小贱人，为她鞍前马后，竟然还在苏州闹出荒唐事，差点一命呜呼！
最不可忍受的，便是此时此刻。
老行者从梅萧身后走出来，合十行礼：“女大德莫要生气。悟心慧根不错，参研佛法、晨昏定省，莫不在同门之上，一般沙弥做不到如此短的时间便能接受具足大戒，悟心却能做到，阿弥陀佛，这实在是悟心前世福报深厚，与佛有缘……”
没等老行者说完，紫衣公主尖叫一声，扑上去“啪”甩了他一个大耳光，这一耳光几乎用了全部力气，连紫金雕花护指都打断了。老行者一张枯树皮的老脸裂开，两条血沟汩汩渗出血珠子，往下淌。
“阿弥陀佛。”老行者站着不动，仿佛没有痛觉，闭上眼睛念佛号。
梅萧微微皱眉，拦在紫衣公主面前。
“几十年如一日，您这脾性也不改改，终有一日会知道因果循环。”他不爱待在家里，就是因为自小见母亲跋扈，父母感情冷淡，相“敬”如宾。自小，他就对家庭、婚姻和子女这一套东西毫无兴趣。
“……”紫衣公主气得扬手就想打，却没力气抬手臂，也不舍得打。“梅萧，你好样的！我上辈子是不是欠了你这逆子……”
梅萧却不理她的愤怒，继续顺着自己的话说：“放了里面的人吧，她已经受了我很多拖累。我出家，只是有许多事想不明白，以往所学都不能解开疑惑，只能求助佛门，您何必迁怒于她。”
说着，越过紫衣公主，走到铁门前，对牢头道：“开门。”
牢头知道这和尚不能得罪，跪倒了磕头：“贵人在上，非是小的不开门，那钥匙被胡衙内拿进去了。”
说着就把半夜里发生的事解释了一遍。
梅萧透过铁门的窗看进去，石牢里木榻旁，胡登科晕死在地上未醒，远远的角落里，冷知秋瑟缩着坐在地上，正举目巴巴的看着他。
这可怜的模样，让他想起城隍庙前街见她的情景，那时她新亡母亲，又被朱鄯变态虐待，目光便是此刻一样，彷徨茫然。
“知秋莫怕，去找找钥匙，我来开门放你。”他低头先叹，抬起斗笠，一双星眸已是温和。
冷知秋却摇了摇头。
她听着外面的对话，已经万分吃惊，再看到铁门窗口出现的人，熟悉的面容，熟悉的语气，却僧袍布衿，鬓角光溜溜看着十分刺眼——梅萧出家做了和尚？！这太意外了。
对于梅萧，冷知秋的感情有些复杂，既厌恶他纠缠不休，又惧怕他的一些行为，比如几次想要逼她就范，还差点掐死她，又听吴礼说，他居然烧死了表妹史相宜！然而就是这个让她既厌恶又害怕的人，却一直在帮着她和她的父亲，甚至某些方面，还和她十分投契，堪称知己。
所以她说，她恨不了梅萧，唯一盼望的就是他能再换副心肠，彻底忘了她，从此路人便好。
没想到梅萧的确是改头换面，只不过，居然出家了。
从前书生侠义，不会想到出家。现在杀了无辜的人又害了自己最爱的人，才知道问佛求助吗？
这个人呀，对父母何其无情，对自己何其狠心，对人生何其任性！冷知秋暗暗摇头，想对梅萧说点什么，却无法开口。
梅萧见她不言语，又摇头拒绝找钥匙，还以为她是吓怕了，便把语气放得更软：“有我在，没人敢对你怎么样，去找了钥匙，我送你回家。”
冷知秋还是摇头。
她当然相信，梅萧不会让紫衣公主动她一根寒毛，但怕的是身体里的药性还没散。万一开了门，梅萧走进来，就算他做了和尚，也难保不会迷性，何况她现在都快被折磨疯了，也不敢保证自己会不会稀里糊涂扑上去……
“唔唔！”她冲梅萧摆了摆手，指指自己的嘴，又示意要纸笔。
梅萧诧然扭头，吩咐牢头去取纸笔，复又问紫衣公主：“为何她不能说话？你对她做了什么事？”
紫衣公主气不打一处来，找儿子找得撕心裂肺，儿子一出现在面前，就对她冷冷淡淡，却对那小贱人温柔和善，现在还有责怪她这个当娘的意思。
“逆子，你眼里还有没有我这个娘？本宫倒是想教训那贱人。”可惜门锁着。
牢头取来纸笔，梅萧接过来，递进窗去。
冷知秋咬咬牙，扶着石条砌的墙壁走过去，越走越近，便越觉得不对劲，不敢看梅萧那张脸，她现在看不远处昏倒的胡登科都觉得似乎是什么美味，更别提梅萧这样俊美的人，用那种温软如鹅毛轻拂的目光在看着她。
她站定，甩着手让梅萧把纸笔扔地上便可。
梅萧没看懂她的手势，倒是闻到一股暗香，中人欲醉。身体立刻有一种似曾相识的反应，他诧然，丢下纸笔，随后摘下手腕上的佛珠串，捏在手里拨了两下，“阿弥陀佛。”
冷知秋再次感到意外，同时欣慰。如此的梅萧，真的让她有了一种温暖、安心的感觉，一直以来他都在试图帮她、讨好她，却只会让她芒刺在背，唯有此刻，觉得心安舒坦。
她拾起纸笔，贴在墙上疾书：谢谢。
梅萧怔怔看着那两个娟秀清雅的字，如墨梅静静绽放，是经过寒冬霜雪酝酿了很长时间，才吐露的芬芳。
他曾经向往她说一声谢谢，又曾经很讨厌她说谢谢。此刻他是僧侣，站在石牢外，她是孤女，困在石牢中，却如心有灵犀的知己好友，守得清淡如水的一份旧缘，博得二字“谢谢”——心酸的感动，如同了悟佛法。
冷知秋看了看梅萧幽幽而平静的黑眸，呼吸缓下来一些，正要再写，却觉得肚子隐隐发紧、疼痛，她一惊，那迷药不会影响胎儿吧？到底是癸水要来了，还是有了孩子？
她抬笔疾书：我要大夫！
此时此刻，她既希望自己有了孩子，又希望这只是癸水来临的症状。项宝贵盼孩子，公公婆婆盼孩子，她又何尝不想？有一个她和夫君的孩子，他们俩的日子会越过越开心，越过越丰富，就像种子落地，发芽抽枝，开出花来，等待着的，终是繁花笑眼之后，结出喜悦的果来，人生才叫完满。
可是，现在的状况，如果真的有了身孕，很可能保不住……但愿是癸水吧……
——
知府衙门常备一个老太医，堂审、刑讯里要诊查一些病症，以及给囚犯诊治，都是他的工作。
在囚犯中摸到犯妇的喜脉也不稀奇，桑柔就被这老太医诊出过身孕。
铁窗里探出皓玉般的细细手腕，老太医搭脉细诊，枯树皮般的老脸渐渐发颤，盘根错节的老迈手指在上方颤颤悠悠点着，“诶……恕老朽学艺不精，夫人这……”
冷知秋心开始发凉。“太医有话直说。”
“如此，夫人可要爱惜自己身体，千万不要伤心过度。”
冷知秋顿时两眼都黑了，咬牙道：“您说吧。”
“夫人已经有差不多两个月的身孕，那胎儿极不稳定，另外夫人身中有害的毒药，虽然服药不多，但您现在是孕身，这就不得了啦……双伤双毁，大凶之症啊，不仅胎儿难保，夫人您的身子怕也要毁了。”
梅萧浑身一凛，“什么意思？”
有孩子了？这已经让他大吃一惊。还双伤双毁？他急忙拨开老太医，抓住冷知秋的手，这会儿，冷知秋已经滑向地上，无力站起，他扯着她，却从她手里抠出了一把铜钥匙。
门打开来，梅萧推着老太医再给冷知秋诊脉。
“你看仔细些！怎么会双伤双毁？”
他扶起冷知秋，身子离开她的背一尺远，只用双手夹住她那细瘦的肩。
老太医又诊了一次，这次说：“为今之计，不如先解淫毒，配合吃一帖药，将那胎儿早早排出，母体或可慢慢调理恢复。”
冷知秋直愣愣喃喃：“孩子，我要孩子，不要排出胎儿。”
她拿手护着肚子，生怕有人从她肚子里挖走那未成形的孩子。
梅萧问：“太医，保住胎儿可否？”
太医捻须沉吟半晌，摇头道：“老朽真的医术有限，不敢妄言，这胎儿很难保，很难保啊……就算保住了，母体受双重拖累，未来几个月要吃尽苦头，只怕从此以后不能生育。”
冷知秋浑身如秋风瑟瑟，发抖。梅萧看着那一头秀发烟云般在眼前湮染，暗香浮动。他闭上眼睛，任凭煎熬与心痛。
“心在极乐，爱洒娑婆……”
“梅萧你在念什么？”冷知秋拒绝去消化老太医传达的噩耗，茫然问。
梅萧道：“婆娑婆娑婆娑诃，是谓一切都过去，灾难消解，知秋，我相信你一定会没事的。”
冷知秋无意识的去抚摩肩上的手，瘦而匀称，适合握笔，适合弹筝。她的脑子里却是项宝贵笑吟吟遥想未来儿孙满堂的模样，忆起他想做老丈人耍威风，忆起他紧紧纠缠着她，气喘吁吁的在她耳边倾诉，以后要带她和儿子女儿们一起去一个很远的地方，等玩得开心了，再一起回家筑巢，张罗给儿子娶媳妇，给女儿找女婿，等这些事都忙完了，他们都该老了，就在筑好的巢里，晨昏相对，厮守到死，死而同穴，永远在一起。
“梅萧，我想好了，我一定要保住孩子，我一定会没事的。”
老太医欲言又止，不忍心打击她。孩子很难保住，还会伤害自己的身体，何苦呢？
冷知秋又说：“梅萧你帮帮我，我先不能见他，等保住了孩子，我再带着孩子去见他。”
梅萧还没说话，紫衣公主皱眉道：“小贱人你扯上我儿子做什么？这种事不去找你夫君，何必躲着？”
孩子要不要保，得听爹的意思啊，哪有躲起来的道理？
冷知秋道：“万一保不住胎儿，夫君会很难过，他那人，难过起来就不成样子……”想着当初一提及和离分手，他就落寞如公公项文龙一般，要死不活。后来以为她死了，就伤心自残几乎送命——
“不如不告诉他，等保住了再给他惊喜。万一保不住，只当从来没有过，他也不用失望伤心。”
梅萧有些嫉妒羡慕恨，嘴角撇下去：“你这心思可真傻。”
只要是善的本意，用美好的心去坚持，就一定会有善果。梅萧虽然不同意她这一厢情愿的想法，却也愿意帮助她。
其实，他相信项宝贵更应该知道这件事，更应该陪着她面对这场考验，而项宝贵一定也会那么去做。但他不能拒绝她的任何要求，这是他一贯的弱点，即使许身佛门，也留着这一点点凡尘之心。
——
◆◆——3。要挟？没门——◆◆
项宝贵找到慕容瑄。梅萧能发现的记号，他自然也能发现。
“我妻子在哪儿？”项宝贵问。
慕容瑄垂眸吹着热茶，烟雾缭绕在他的脸前。
项宝贵的眼中闪过杀气，慕容瑄才道：“项世兄可答应纳我妹妹青青为妾？”
他倒不是和庶妹感情深厚，项宝贵只要点头答应，他就赢了。他要的就是这个赢面。
他的动作舒缓优雅，一局棋，占了先机后才有的从容。
从出发点来说，他并无恶意，只是见到冷知秋和项宝贵恩爱的样子，想佳人绝代的风华，为何对项宝贵情有独钟？一直就很好奇这苏州第一美男到底深浅几何，苏州首富与苏州第一美男，他想知道他和项宝贵之间若要分个高下，会是什么结果。
另外还有一层特殊的感情，慕容家和项家虽然一直交好，但三十年前慕容家是巴结项家的依附，三十年后的如今，慕容家的影响力虽然不如当年的项家，但项家却已经变成了中等以下的小户。这种对比之下，项宝贵却娶了冷知秋这样的女人，且来慕容府做客的气势，远远盖过作为主人的慕容瑄。慕容瑄被激发了好胜心。
至于冷知秋，他以为只要有梅萧在，应该就不会有什么问题，看项宝贵眼底掩饰不住的担忧，他就觉得快意。他也没觉得给项宝贵塞个妾，会伤害到冷知秋，这世上但凡家大业大的男人，岂能不纳妾？项宝贵那套只要一个女人生孩子的言论，太感情用事，作为项家唯一的子孙，难道不想生十来个儿子开枝散叶？也许只是说说罢了，青青若真怀了项宝贵的孩子，他就不信项宝贵会不要。
项宝贵瞧着慕容瑄，坐了下来，嘴角弯弯的笑。既然慕容瑄这么淡定从容，知秋应该没什么危险？
“慕容兄真是对我项宝贵情有独钟，我无钱无权无前途，脾气还不太好，我娘子脾气更不好，我家原有个婢女叫桑柔，就想做我的妾，现在她已经砍了头在阴曹地府。既然慕容兄这么想送令妹上黄泉路，便让她现在出来。”
慕容瑄眼皮跳了跳，问：“要青青出来做什么？”
“我当面问问她。”
慕容瑄看项宝贵半合着美目的样子，看不出他在想什么，也似乎不再焦急担忧，处于一种陪你玩到底的悠闲姿态，便有些皱眉心虚。
根据了解的底细，此人至少武艺非凡，做事狠辣，万一今天项宝贵把青青给杀了……这种事他做得出吗？还真说不定。
“还是改天再问吧，愿意为妾，本来就是青青提出的。项兄，这件事你不妨和尊夫人商量一下，听听她的意思……”
“你还是把令妹叫出来吧，万一她不愿意，我不是白忙乎一场？”
项宝贵打断慕容瑄的话。这种破事还想捅到他娘子耳边？不知道她厌恶这种事吗？慕容瑄也不过是如此见识的俗人一个，竟想和他争高低？
——
慕容青青听说项宝贵来访，还要求见她，喜得眉眼放光，行动带风。细细雕琢打扮了，便急匆匆赶到前厅。
“项大哥。”美人盈盈的半曲膝行礼。
项宝贵回她一笑，慕容青青顿时失神，小心肝仆仆乱跳。
“你愿于我为妾？可知我项家纳妾的规矩？”
慕容青青拧着甜蜜蜜的嗓音，轻声回：“不知，请官人赐教。”
连官人都叫上了，因知道项宝贵爱妻如命，还刻意学了文静的体态声音，算是投其所好。
项宝贵抽出腰间的日昭宝剑，对她招手。“来，先在额上刻个‘项’字，也好叫人知道你是项家一个低贱的小妾。”
慕容青青粉红的脸颊唰一下绿了。
慕容瑄扶额无语，果然……此人思维不太正常。
“项兄不要开玩笑，项家何时有这样的规矩？”他正色。
“我说有就有，慕容兄想干涉我项家的规矩？”项宝贵看也不看这对兄妹，低头把玩匕首，“本人大字不识，不如慕容兄先刻给我瞧瞧，我再依葫芦画瓢刻一遍，以后令妹额上有你我二人刻的‘项’字，一边一个，妙极。”
妙个屁！慕容青青吓得寒毛直竖。看项宝贵那张笑吟吟的脸，一半阴影一半晴，美到无法言说，却叫人恨得牙痒。
“项大哥，你欺负人家！”慕容青青跺脚，扭身碎步跑了。
只当是他在逗自己，在开玩笑，绝不可能当真。慕容青青暗暗安慰自己。只是当时当景，她真不敢继续待在会客的前厅，项宝贵的眼角余光都让她心惊胆颤。
慕容瑄皱眉沉吟不语。他和庶妹感情一般，但项宝贵若要这么对待青青，他可不能答应。此事还是和冷知秋说较好，这个项宝贵简直不可理喻。
“好了项兄，此事先不提，你不是想知道知秋的下落吗？”
“我只会答应你一个条件——不干涉你和她合开的书院。”项宝贵切断慕容瑄任何讨价还价的空间。
慕容瑄摇头，“梅萧和你妻子在一起，你真不着急？我这个条件，你一定会答应。”
项宝贵的双眸便更黑了几分。
“项兄，听说令妹和冷老爷的义子婚姻有名无实？”
“慕容兄大约每天都吃太饱了。”闲着没事尽扫听项家的*。
慕容瑄不以为忤，语气平和。“愚兄实在想和项家多亲热，想着，令妹若与冷小爷和离了，便嫁给我那三弟为妻，你看如何？”
“不如何，你想太多了！告辞。”
闲话的工夫，项宝贵一直在思索冷知秋可能在哪儿，从慕容瑄想到紫衣公主，再想到胡一图父子……他撇下错愕的慕容瑄，一个纵身便出了慕容府，对夏七道：“速去把木子虚带来找我。”
夏七说冷知秋昏迷，吴礼说她中了媚毒，他岂能不担心？慕容瑄再表现平静无事，也不能抚平他隐隐的惴惴不安。这次和以往不同，自从除夕以来，他总觉得哪里不对劲，莫名其妙，且心慌。
他赶去知府衙门，必须要木子虚尽快跟来，以防不测。
一阵心揪，让他的脚步晃了晃，也顾不上路上行人的诧异，三晃两步就跟一阵风似的飘过……
——
◆◆——4。醒悟——◆◆
战乱世道，府衙大牢里犯人很多，但等项宝贵赶到时，大牢却空荡荡只有老鼠猥琐的爬过，跐溜溜一下，钻在墙上的破洞口，探出贼亮的眼珠子窥视那个仿佛失去了全世界的可怜男人。
他就知道，她的心肠有多狠，不管是爱他，还是不爱他，都是狠狠的方式。抓不住，握不牢，自第一眼相见，她就负责随意，而他只好强求。
“唉——”项宝贵长长叹息。“夏七，你们有活干了。”
夏七茫然问：“少主有什么吩咐？”
“陪你们少主夫人玩捉迷藏。”
“……”
项宝贵断定冷知秋这次离开是主动的，因为他了解梅萧。梅萧做事很绝，思考问题往往追根究底，既然出家受戒，就不是那种犹犹豫豫、意志不坚定的假和尚。
大牢里如此清除痕迹，梅萧和冷知秋这是打算人间蒸发？
梅萧不会轻易破戒，但冷知秋却为什么主动要求消失？是同情梅萧的下场？心软了？一会儿朱宁，一会儿梅萧……项宝贵错了错腮帮骨。
木子虚在石牢里转了一圈，对项宝贵道：“你放心，项夫人没对不起你。”这里没有男女交欢后的味道。
项宝贵咬牙切齿：“我当然放心！她爱的就是我一人，只不过命里犯桃花。”
就算桃花多，他也得强求，总之，他的妻子只能是冷知秋，没有这个妻子，就没必要活在世上了。
还有更重要的一点。
“木子虚，我这心痛的毛病现在很灵敏，只要知秋高兴或不高兴，这里都会有反应。”项宝贵指着自己的胸口，目光沉沉。“这段日子很奇怪，她不喜欢我碰她，而刚才，心像缩了一般疼，疼得我差点没忍住，她一定有什么事，她一定不舒服，所以我一定要找到她！”
木子虚错愕的瞧着有点神经兮兮的项宝贵。
良久，他突然想起一件事。
“项爷，你别怪有些人窥探你，其实大家都知道了……你和项夫人如胶似漆，那个……”
“纵欲过度”四个字，木子虚没好意思说出来。
项宝贵宠妻的秘密，早就不是秘密。
有厨子说项爷搂着娇妻下厨炒菜，两个人当众就摸摸捏捏卿卿我我。
有丫鬟小厮作证，项爷和娇妻闭门谢客，在床上厮混得腿都伸不直了。
更有冷景易老爷训女的传说。
多少回，有人看见项宝贵拿回家一筐筐不知来自何处的奇异水果，据说就是因为娇妻要吃甜食长肉，但又厌恶甜腻，故而冬日里找荔枝吃……
多少回，有人看见项宝贵亲自去“春晖堂”，拎着木子虚大夫的衣衿，索要美肌补血养生的膏药、汤剂……
还有人看到“目不识丁”的项宝贵到处搜罗书册，细细装裱。
……
至于冷知秋，原本有些高天流云的风范，对父亲冷景易更是孝顺尊敬。自打回来后，听说也变了，为了她的夫君，乖乖做着小女人，娇滴滴含得化开来似的，也不往娘家跑了。冷知秋张罗书院的事倒是鲜有人知。
……
“那个，怎么会不喜您碰她呢？”木子虚清咳了一声。
项宝贵神色一滞，并不觉得羞臊，只是茫然：“我哪知道？”
为此，他的心一抽一抽的难受。
木子虚继续清咳，忍了又忍，最后还是说了：“项爷，有个妇道人家的秘密，也算是个医理吧，据闻，女子身怀有孕，便会突然转变许多习惯，原本喜欢的，变得不喜欢，有些孕妇还会排斥丈夫触碰……”
“嗯？”眉眼正忧郁的项宝贵悚然一惊。
“在下只是猜测——”木子虚突然想起冷知秋服了一些“春江水”淫毒，脸上变色。“糟糕，若真如此，母子危矣！”
项宝贵何等聪明，还没从惊喜中回过神，就明白木子虚担心的是什么，刚刚如花开放的心顿时猛的一缩，差点没痛得窒息过去。
“少主！”夏七一把扶住往后倒的项宝贵。
“快，快去找！”项宝贵推了一把夏七，嘭一声直挺挺摔倒，躺在冰凉的石板上，良久没有动静。
——
◆◆——5。小葵——◆◆
张六正在四处找冷知秋，找回了沈家庄苗园，却见小葵坐在树下秋千旁，仰望着枝桠间一张蜘蛛网，浑身是血。
项宝贵匆匆带人去找妻子，只让木子虚替小葵简单处理了一下伤势。
有个守园子的地宫精卫要给小葵找大夫，小葵笑笑说：“不碍事，找夫人要紧。”
此后，她便一直歪靠在树下，望着秋千出神，又抬头看着蛛网出神。
直到张六找回来。
张六问小葵：“你怎么伤成这样？少主夫人去哪儿了？”
小葵收回视线，看向张六，他奔波一夜，脸色疲惫，满满都是惶急担忧，这担忧自然都是为了冷知秋，为了倪萍儿，却不关她这个小丫鬟分毫。
昨晚，张六喊了一声“萍儿”便追黑衣人而去，她往马车窗外看过一眼，看到了黑衣人拿刀压着脖子的那个女人，是倪萍儿。当时，她的心出奇的平静，凉透了的平静。
也许她本来就忠于冷知秋，本来就是个拼命的丫头。但只有她自己明白，当时，在面对黑衣人的匕首时，她心里其实在叫着：杀死我算了！
她说不出什么叫爱，什么叫心动，羡慕小姐姑爷的互相眷恋，不耻桑柔、梅萧那样的一厢情愿纠缠不清，可是轮到自己，当她忍不住多看张六，忍不住有了期盼，有了又酸又苦又甜的心情，却发现，早有倪萍儿出现在张六的心上，她成了桑柔那一种……她不会去破坏张六和倪萍儿之间的事，她不要成为桑柔。
可是看着张六和倪萍儿心心相印、甚至不小心看到他们拥吻一处的侧影，她真觉得生不如死。
现在，她万分理解梅萧的心情，也明白了为何姑爷看到“冷知秋”被烧死，便伤心得差点死透了被埋葬掉。一个人跑进了心里，得不到，或者失去了，都是世上最痛苦难熬的事。
绝望之余，小葵对整个人生都很颓丧，她不想要救治，甚至看着伤口的血汩汩流出，折断的脚腕骨锥心的疼，她竟有种解脱的快意。
“夫人被成王朱宁的人抓走了，姑爷已经带人去找。”她只回答这一部分。
张六诧异的挠头，朱宁的人怎么会抓少主夫人？从来都是井水不犯河水啊，甚至，可以说还有点交情。
“你受伤了，我带你去看大夫。”张六想起小葵这伤的情形，似乎挺严重，都快变成血人了。
他说着就弯腰来抱小葵，却被她咬牙抬起一臂抵住胸口。
“别碰我。”小葵皱眉。
“……你不是吧？我要带你去看大夫，你这小丫头片子想哪儿去了？”张六哭笑不得，不明白平日里挺和善豁达的圆脸姑娘，都伤成这样了，怎么还扭扭捏捏？
看他干净的眼神，调侃的语气，小葵又一阵心伤。
“你赶紧去找我家小姐吧，不然有个好歹，你这辈子别想心安。你和你的萍儿也会很难结缘的。”她催促，存心要推他远离。
但她说的却是事实。
张六听她揭穿私情，脸红了一下，随即招手叫来一个下属精卫，让他照看小葵，便匆匆去找项宝贵，准备听候差遣、寻找少主夫人。
没有多看小葵一眼，张六的背影消失得飞快。
——
小葵被送到西城一家医馆救治时已经将午，那会儿大家都很忙，没人想起这个小丫鬟。
大夫为她包扎伤口，接上断骨，又配了好些个药，才让护送的那个精卫背她坐上马车。
“送奴婢去恩学府吧。”小葵虚弱的道。
回到恩学府，小葵让父亲收拾包袱，准备回乡下。自己则一瘸一拐拖着身子找到项宝贝。
项宝贝正在拿冷兔的一些衣物出气，骂着小兔崽子不管家里死活，没给她留零花钱。见到小葵的模样，大吃一惊。
这一个下午，小葵便和项宝贝说了许久的话，直说到天黑，两人都是哭红了眼睛。
一样的一厢情愿，一样的情殇，只是选择了不一样的态度。
小葵让项宝贝动笔，替她留了封信给冷知秋。随后便和她的父亲连夜辞别冷景易，离开了恩学府回乡下。
冷景易看她伤重，念她对女儿忠心有加，便将所剩不多的银两拿了一半出来，命她务必拿着。
项宝贝也捋下一只玉镯子，送给小葵，哭着道：“以后想开了一定要记着回来看看，看看我和嫂子。”
小葵扬起向日葵般的圆脸点头笑应了。待父女二人一个坐上独轮小辕车，一个在后头推着，渐渐远去，夜色里，寒风瑟瑟，小葵才捂着脸，哭得无声。
——
◆◆——6。冷自予之死——◆◆
那一天地宫里也出了幺蛾子。
幽雪被带回地宫，正碰上大家出去找少主夫人，张小野醒着，已经不像个十六七岁的少年，干枯发皱，形同一个小老头。
他见幽雪困在一间屋里，门上了锁，便趴在窗口静静望着她。
“小野王，我是你的王后。”幽雪天真烂漫的对张小野笑，倾国倾城倾天下的美。
除了左耳及左边脸颊那道狰狞的猩红伤疤。
张小野伸手按住下体，枯败的身躯，经不起蛊毒催发的激情，他气喘吁吁，虚弱的对幽雪哀求：“别对我笑，你这荡妇。”
幽雪收起笑，转身隐入阴影里。
张小野还不能死，他若死了，项宝贵就会认为她失去价值，会立刻送她下地狱陪葬。
“幽雪，你何必装傻？国相不会相信你的，连高老二都不信你。”
“不用你说。”幽雪的声音冷冰冰从阴影里飘出来。“不管他信不信，现在这样挺好。我太了解宝贵了，他有兴致的话，就会特别贪玩，现在他把我当傻子哄着，让我帮你解蛊毒，我得配合他好好玩。”
东湖一场戏，就是他们游戏的一个环节。
张小野垂下沉重的眼皮，起皱干枯的瘦脸凹陷又吹鼓起，似乎只剩一张皮。
“你喜欢项宝贵什么？他那么对你。”
幽雪从阴影里走了出来，背着窗走了两步，回眸一笑道：“十来年了，就想着得到他，为什么喜欢，倒是有些忘了。”
喜欢他的俊美无俦？还是喜欢他的无情？还是喜欢他抢走日昭月华、害死土司父亲的邪魅？
多少次看他身影翩翩，在刀光剑影中的每一个动作、每一个神态都那么颠倒女子的心。
他有许多面，是冷知秋也没见过的，但她幽雪却作陪了十年。
“真不明白，他怎么会娶那样一个没用的妻子……这是我唯一不懂他的地方。”
幽雪走到屋内侧，侧卧在躺椅上，看了看张小野，觉得恶心，便闭上眼睛。
张小野滑坐在地，也不看幽雪了。
他想起桑柔。幽雪带给他的是迷惑、享乐、美色，就像会上瘾的毒。桑柔带给他的是温暖，对未来生活的向往，对一个小家的期待。
“我知道国相娶知秋姐姐的原因，她和桑柔一样，宜家宜室，是男人心的港湾。你这荡妇当然不明白。”
但是桑柔已经脑袋搬家，还留了个体弱的女儿给他。
“子之于归，宜家宜室。呵呵……”幽雪冷笑不已，“男人真是贪心，既要在外呼风唤雨，又要回家享受温柔安宁。想得倒美，我看那冷知秋以后怎么死，那没用的女人，迟早一阵风吹倒。”
看地宫的人慌张出动，就可以猜测，八成那没用女人出事了，最好这次死翘翘！
正得意，正白日美梦，却听砰一声闷响。
外面无声无息，幽雪愣了一会儿，起身去窗口探头看，却因角度问题，看不见什么，只看到张小野的两条皮包骨的小腿裹在厚厚棉裤里，看姿势是跪着的。
“小野王，你在做什么？”幽雪用女童幼稚的口吻大呼。
张小野无声无息。
倒是远处巡逻而过的八名精卫听见呼声，走过来看，顿时目瞪口呆。
张小野撞墙死了，撞得极狠，脑门凹进去，耳鼻流血。
幽雪从那八名精卫的曈仁里看到了真相，暗暗吃惊。这张小野是故意想害死她吗？用自己苟延残喘的破身体，来拖她陪葬？！
真不明白，张小野不是已经被她迷惑得连*都不顾了吗？不是爱她爱得什么脸都不要了吗？为何今日做出这种鱼死网破的事？！
可恶！
和项宝贵玩的游戏，才刚开始，就被断送了。她的脸上是一片惊恐的可怜兮兮，楚楚的望着八名精卫：“小野王怎么了？呜呜呜，没人陪我玩，连小野王也不理我。”
她的眼泪说来就来，流下如玉面颊的姿势完美如千锤百炼，梨花带雨不足以形容她凄楚中的天真。
“小野王，陪我吹笛子好不好？”幽雪捂着脸，圆润的肩微微耸两下，“哭”得伤心欲绝。
八名精卫面面相觑，有怀疑，但更多的是动容。这女人真美，无法形容，艳到极处成了清淡如雪，难怪叫幽雪。
笛声不知何时响起，呀呀咿咿，似有许多的美人在戏水欢笑，她们轻佻的玉体毫无遮掩，动作妖娆妩媚……
幽雪在那一天逃跑了，去了何处无人知晓。
留下张小野的尸体，和八个*昏睡在她屋中的精卫。满屋子精浊淫臭。
张小野为何自尽，恐怕只有他自己知道了。
——
◆◆——7。曹细妹之恨——◆◆
继文三年三月初三。
连打败仗的皇帝朱鄯又手头紧张，先下令为捐官赐婚赐爵位，其中，苏州城的钱多多就求得皇帝恩准，替儿子钱智娶了凤仪楼的女掌柜曹细妹。
奉旨成婚，这是光耀祖宗的喜事，一时不知多少人羡慕钱多多这畜生。大家私下里骂畜生，嘴上却拍马讨好。
“啊，钱老爷真是福德绵厚，得天家青眼。”
钱多多磨着面皮得意。“那当然，我钱多多向来以德服人。”
“啊，钱老爷如今封辅国中尉，智少爷以后也是辅国中尉，代代相传，了不得呀！”
钱多多一把揽过沈芸，哈哈狂笑。“不错，以后你们就要尊我夫人一声钱宜人。”
辅国中尉的正妻叫宜人，宜人比夫人好听，钱多多高兴得手舞足蹈，连儿子婚礼出现许多让人笑话的事，也没责骂钱智和新媳妇曹细妹。
大婚当晚，洞房花烛，曹细妹自己掀了红盖头，皱眉想心事。
她虽无秀丽的容貌，却有一般女子所没有的理财经营能力，性格人品中正，不输男子。原也不敢指望觅多好的郎君，却也不至于嫁个傻子吧？
那钱智长相倒好，将来还会继承辅国中尉的爵，但这都是表面风光，皇帝哪会这么好心送爵位给钱多多这种人，八成又指望着要钱来的。
夫婿不求富贵，不求俊美，但求健康正常，性格合得来。可这钱智，名字叫智，却是个傻子，比五岁小儿还不如。
曹细妹心底一阵悲哀，哀命运不可违抗，皇命不能拒绝。那朱鄯何德何能做了皇帝？除了兴起江南文教，重用文臣，放走许多重犯……他还干过什么功绩？重税盘剥？卖官鬻爵？冲动削藩？置北方灾民不顾？任鞑靼叩关侵略？
昏君！
夜渐深，钱智在外面玩的累了，被沈芸和奶娘丫鬟们推着走进新婚喜房。
他一身大红状元喜服，咧着嘴不满：“不要不要，这里不是老子的房间！我要睡觉了！”
说着就往地上躺。
沈芸脸色发青，拿眼色示意两个力气大的，将钱智拉起来，走到榻前，看看曹细妹，怒道：“好大的胆子，谁教你自己掀喜帕的？”
曹细妹不服软，“这傻子会掀吗？您是细妹的婆婆了，婆婆等于娘，以后我孝敬您便是，皇上赐婚图的是什么，婆婆想必也明白，如今钱家还能拿出多少钱财米粮给皇帝？若想凤仪楼的资助，婆婆便不要为难细妹。”
沈芸被噎得死死的，竟无言以对。钱多多这买来的官虽然搜刮受贿赚了不少，但也经不起皇帝那样伸手抢钱，钱家早就是个空壳而已。曹家却是有钱无势，欺负曹细妹在苏州没人脉，人又长得一般，所以钱多多才盯上了她。
无可奈何的沈芸只能忍下儿媳妇摆谱发脾气，回到自己屋里垂泪郁结。
不料钱智被丫鬟奶娘连哄带骗弄上婚床后，曹细妹便关了门，将正要睡着的钱智拖下床，扔在地上，自己躺床上高枕锦被，睡得舒坦。
钱智傻归傻，脾气可暴躁的很，哇哇大骂着，拿起桌上的大红蜡烛就去烧婚床上的床幔纱帐，要把“丑媳妇”烧死。
曹细妹吓得急忙跳起来，卷了自己的贵重嫁妆，当即就抛下钱智不管，自顾逃出婚房。
火烧起来很快，丫鬟们惊呼着去禀报主子，又是救火又是救人，一个大婚喜事，差点成了丧事。
钱多多气得摔桌子砸板凳，对沈芸道：“老爷我要好好管教那小蹄子，你要不要帮我？”
沈芸抱着被火烧焦头发的儿子，手绢狠狠擦去脸上的泪，道：“如今还有何脸面可讲？罢了，老爷请说，如何治她？”
“老子要她一辈子记住，钱家的人可不是好欺负的！”钱多多抽着脸皮，恶狠狠握起拳头。
是日，收拾了被火烧毁的新婚院子，沈芸让曹细妹搬到钱府较僻静的北边水轩住下。
曹细妹乐得清净，晚上便在新居独自算了账目，正要上床去睡，沈芸带了两个婆子进来。
“细妹，你现在已经是我钱家的儿媳，就要守我钱家的规矩，为我钱家生儿育女、传宗接代。”
什么意思？曹细妹戒备的看沈芸。
两个婆子不由分说，一个扭住曹细妹胳膊，一个就拿绳捆住，沈芸起先还袖手看着，保持一贯的文静优雅，后来看曹细妹挣扎得厉害，嘴里尖叫声几乎穿透整个水轩，便皱眉挽起袖子，取丝帕上前，一把塞进她的嘴里。
那一刻，沈芸的脸扭曲了，恶狠狠狰狞，和钱多多真正有了夫妻相。
放倒了曹细妹，钱多多随后便带着儿子钱智走进里屋，三下五除二便脱光了钱智的衣服，又去脱曹细妹的衣裙，沈芸见他脱得不利索，儿子又在一旁要穿回衣裳，便冷冷道：“你去看着智儿，我来脱。”
钱多多这畜生。沈芸心里悲苦。
他脱儿媳妇的衣服不利索，不是因为不好意思，而是在借机揩油，当着她的面！
曹细妹拼命挣扎，惊恐而愤怒，无奈被绑着无法动弹，又被婆子按住，只能乱踢还算自由的双腿，沈芸扯下她的亵裤时，胸口挨了她一脚蹬，顿时倒退了好几步，疼的两眼冒金星。
这下，沈芸就像杀红了眼的巫婆，冲上去一把抱住曹细妹一条腿，叫婆子抱住另一条，两个面色狰狞的女人一起，生生掰开抗拒的曹细妹，让她彻底暴露脆弱，如同砧板上的肉，任人宰割。
曹细妹仿佛看到了世界末日。
“还看什么？快点！”沈芸咬牙切齿的催促钱多多。
钱多多嘿嘿怪笑着，推了一把儿子，钱智便扑倒在曹细妹身上……
在钱多多一家主仆通力合作、强逼硬帮、“悉心”教导下，钱智终于完成了从男孩转变成为男人的“壮举”。
一群妖魔退开，曹细妹也终于停下挣扎，瘫软在床上，泪流干，双目黑洞洞无神。
这家该下地狱的畜生！曹细妹泣血饮泪，胸中的恨如火烧透灵魂。
“咦？”钱智挠着头发回味，发觉了这个游戏挺好玩，很不一样的舒服。“还要，还要，再玩一次！”
钱多多和沈芸互相交换眼神，决定让儿子自力更生试试看，便叫了婆子一块，退开在一旁，围观静候。
傻儿子钱智见没人帮他，只好自己去掰开曹细妹。
曹细妹要疯了，抬脚狠狠踹向钱智。
“啊！”钱智捂着下面，惨叫着跌倒。
“智儿！”沈芸惊呼。
“贱人小蹄子！”钱多多瞪着虎目，抡起拳头就打……
——
◆◆——8。慕容青青调唆——◆◆
和钱智一样从此不能人道的，还有一个胡登科。
自元宵夜在府衙大牢被他自己“坑”惨了后，胡登科一听见女人的声音就冒冷汗，一闻到香气就从腰部往下阵阵抽痛。
他再也不肯和妻子胡柳氏同床而眠。
胡杨氏以为儿子不喜欢儿媳妇，为了传宗接代，便又张罗着给儿子纳妾收通房。
三月初三，也是胡登科纳妾的日子。
然而去慕容府上领慕容青青时，慕容瑄拿出紫衣公主的手函，从容不迫的拒了。
胡杨氏气得够呛，胡知府颜面扫地，从此恨上了慕容家。
而那一天，慕容青青却去了沈家庄项园，带着大包小包的精美礼物，拜见项沈氏，一张嘴涂了蜜一般，可劲哄得项沈氏开心，对项沈氏的话无不赞同顺从。
玩笑到了天迟，慕容青青故意问：“老夫人，怎么不见知秋姐姐？”
项沈氏沉下脸，狠狠喝一口茶。
“她是神仙，供都供不住一日半日，哪有那么容易能见着面的？”
儿媳妇嫁进项家两年多了，在家里呆过多少日子？和儿子也没好多长时间，就又跑了，找都找不着，儿子不说，宝贝嘴巴大，有一次可说漏了嘴，原来竟和那叫梅萧的臭书生一起走的！
儿子这回也很让她这个母亲失望，非但没有生气发怒，还贱兮兮整天忙着找那个小蹄子，失魂落魄忧心忡忡，真把那水性杨花的冷知秋当珍宝了。
没那小蹄子还活不下去了？项沈氏想起项文龙和沈芸、钱多多的旧日恩怨，更加心口刺痛。
她就是和读书人几辈子有仇啊！
慕容青青陪着项沈氏的话说顺耳的：“知秋姐姐读书多，想法自然和我们这样的普通女人不同。常言道，女子无才便是德，青青倒觉得，书读多了也不好。”
“可不是！”项沈氏恨恨叹息。
“我家二嫂便是略识得几个字儿，平日里管着一大家子账目，为人是极和善的，孝顺老夫人的很，大事仍然是老夫人做主，小事她也不嫌麻烦。最要紧的，她和知秋姐姐差不多同时嫁的，算日子还要迟月余，可如今，她已经为我家添了长孙子，都满周岁了，粉嘟嘟别提多可爱。”慕容青青笑眼眯眯。
项沈氏茶都喝不下去了，胸口堵。
慕容青青怕她嫉恨发火，忙又把话题往自己身上引。“青青觉得，二嫂这样的女人是真正好，一直和她学着，将来，我也要那么伺候夫家公婆。”
项沈氏嗯了一声，待送慕容青青出去时，才顺口问：“侄女儿许了人家没有？”
慕容青青等这问题很久了，当即脸上一红，满腹心事的回答：“未曾许人，一直没有合意的人来提亲，与其嫁给那些没样儿的男子，还不如找个真正的好男儿，为妾也甘心。”
项沈氏听得心里一动，拿眼色觑了她一个上上下下——话里有话啊！这姑娘莫不是喜欢儿子宝贵？他们什么时候见过？
——
◆◆——9。养胎之路迢迢——◆◆
继文三年三月，云南一条蜿蜒曲折的山路上，山花烂漫，阳光灿烂。
从这条道往南盘旋入山，就会进入几乎与世隔绝的八寨。这一带低坝河谷炎热，中山浅丘温暖，高山温凉，一山有四季，十里不同天。
一队人马缓缓行走，前头的马车形状有些特别，狭长，分成两截，车轮外侧包裹了厚厚的胶皮，胶皮里填充着棉花。后面一抬轿子，四个人抬着，走得平稳而慢。中间二人骑马，一个行脚僧打扮，一个郎中的模样，身上背着草药篾筐。随后跟着两队黑衣武士，腰悬刀剑，时而跟随，时而散开，各自有序。
这些人就是梅萧和冷知秋他们。
梅萧依然斗笠僧衣，骨瘦身长，挥洒洒大袖长绦，青布僧鞋，芒袜如雪。大约世上再找不出这样一个如诗词剪裁又灌了清风一般的和尚，抬手间止住队伍前行，轻轻跳下马，走到轿子旁问：“知秋，要停下歇一会儿吗？该服药了。”
轿子里传出一声虚弱的“嗯”。
于是队伍停在一处较宽展的地方，轿子放在树下。一个侍从架起炉子，放水煮沸，梅萧挽起袖管亲自切药量重，郎中打扮的中年人则走到轿子旁，轻声询问着。
“夫人今日还有漏下么？”
轿中，冷知秋扶了扶腰，从靠垫里坐起身，皱眉道：“似乎累了，适才隐约还有些见红。”
大夫忙道：“那夫人好生歇着，我们迟些再走。”
冷知秋将手伸出去，给大夫诊脉。
良久，大夫皱眉，叹息声虽然很轻，但还是被冷知秋听到了一丝半点。
“夫人的脉象稳了许多，宽心歇着便好。”大夫说着走开，去找梅萧说话。
冷知秋低头看看微微有些显怀的肚子，手里擦拭过下面的丝巾，染着一些暗红，被她揉了握在拳头里。
算日子差不多该有四个多月身孕了，还在见红，她闭上眼睛，喃喃轻念着：“婆娑婆娑婆娑诃，娘，你一定会保佑外孙的，夫君，我一定能把咱们孩子生下来……”
她想：我只要尽我的全力，剩下的，就是孩子的命了。项宝贵那么强健，我又这么死也死不掉，我们的孩子不会脆弱的。
不去瞎猜，不去担忧，没有歇斯底里，即便万一失去胎儿或者她死了，她都会接受事实。但项宝贵不是那么心宽的人，她怕他会过于强求，过于在乎得失，不能承受她与孩子任何一方的生死。
所以，还是她这个“随意”的人来独自先扛过这一关吧。
这么想着，她便微微一笑，懒懒地往后靠着，一边玩着发丝，一边想：夫君这次又要好找，会不会生气万分？找便找罢，这次会中毒，原本就是因为他害了无辜的人，报应在她身上了。叫项宝贵这厮吃点苦头也好，将来孩子生出来，她还得考虑要不要藏起来，先教训教训他。
又想起他的“复仇大计”，不由得再摇头，杀了钱多多是应当，那恶贯满盈之人早该死了，但累及上千口人，如此斤斤计较的杀孽，她可不赞同。
“孩子，以后大概只有你能劝阻你爹，叫他少杀点人。”
她轻轻摸了摸肚子，开始“胎教”。
离着轿子十几步远，草药已经在煎煮，梅萧从行囊里取出一盒糕来，这是在经过钱塘杭州时，叫当地名医调配的一种食物，易消化，几种孕妇需要的营养食材都包含在了里头，平常用冰镇保存，到了用饭时间，他便开盒切下一块，放在化缘的钵里，在火炉子旁烤温热了，再拿给冷知秋吃。
随行的大夫姓黄，是令国公府专用的一个御医，本来服侍老皇后的，医术冠绝，可惜服侍了没一年，老皇后就因为生老皇帝的气，自己气死了。黄大夫因此被老皇帝猜忌，认为他没医好老皇后，差点杀了他。梅萧悄悄救下了黄大夫，引回家里专用，从此就跟定了梅萧，即使出家做了和尚，他也一路追随，梅萧从苏州办错事差点死了，也是他救回来的。
黄大夫走到梅萧身边，和他一起半蹲在炉子旁，拿出干粮吃。
“法师，夫人的身子太虚弱，不能再继续舟车劳顿了。如今毒素都淤积在了腰肾，小人估摸着，她大概根本站不起身了。”
梅萧垂下星眸，不言语。
黄大夫又道：“胎儿也未必能保住，川续断根要秋季采，这会儿去挖，功效不灵。”
梅萧起身道：“不必担心，到了八寨，那里是龙氏土司的势力范围，龙氏土司的各族族长都有习惯制药，家中一定有不少好宝贝。”
说着，他走到轿子旁，掀开帘子，将温热好的枣红色糕点递给冷知秋。
“吃完了，我们就继续赶路，天黑前就能到八寨梨花村，那里冬无严寒，夏无酷热，地势开阔，山明水秀，民风也极淳朴，最适合养胎治病，从前和宝贵来过这里，认识本地的族长，家里有许多好药材，到时候去讨了，一定能保住你母子平安。”
冷知秋听着他温和平静的话语，顿时高兴，接过瓷钵吃糕点，笑道：“天气热了些，这糕不用烤得这么烫。”说着就对着手指吹气，指尖都烫红了。
梅萧忙抢过去，吹凉了些，再递给她。
他刚才听黄大夫的话，心里是担忧的，没注意，就将糕点烤得太烫了些。
吃完，休憩，服药，收拾了继续赶路，到天黑前，果然眼前豁然开朗，已经进入一个世外桃源般的村庄。
——
梅萧果然对这里很熟悉，直接就住进了村里一处院落，村人见到梅萧，大多认识，先是惊讶他做了和尚，关切的询问几句，也便不多打听，只热情的回家拿了好吃的，送过来给这一队人马接风洗尘。
冷知秋等人散去，才准备下轿子进屋，刚抬起身，两侧腰际便好一阵酸痛，扑通又坐了回去。
轿帘子及时掀起，黄大夫背着身半蹲，扭头对她道：“夫人，在下背您进屋歇着。这阵子舟车劳顿，您坐久了损腰，要恢复几日才好。”
冷知秋点点头，咬牙扶着轿子板壁，慢慢起身，几乎就是扑在黄大夫背上。腰痛如被石块压着，她的鼻尖顿时沁出汗来。
一旁侍卫忙扶住她，避免她的肚子受到挤压。
梅萧在一旁合十看着，对冷知秋道：“知秋，你还记得婆娑诃吗？这一路辛苦，到此结束了，就等着在这里把孩子平安生下来吧。”
冷知秋点点头，眼角瞥了一下梅萧茕然孑立的身影，心想，什么时候他悟透了，想开了，再去找个好姑娘吧，佛祖保佑。
突然想起表妹史相宜，听说和她长得*分相像。为什么烧死史相宜？军帐中那些衣物是……史相宜的？冷知秋打了个寒颤，刚刚暖起来的心顿时凉飕飕的，不敢再看身后已经做了和尚的梅萧。
——
◆◆——10。离人——◆◆
苏州城。
这日知府胡一图贴告示征丁，奴籍、流民都在征招范围内，朱鄯的前线死伤惨重，亟需扩充兵力。
张六戴着斗笠急匆匆赶到香料铺，将倪萍儿拉到后间里屋，一把紧紧抱住，低头快速说着：“萍儿，往后你一个人好好照顾小六六，我要出一趟远门。咱们的婚事暂时不提，这次全怪我中了奸计，把少主夫人弄丢了，若找不回她，你我于心何安？永远也别想成婚了……看少主的脸色，少主夫人这次凶多吉少，唉！还有明湖居书院的事，也要你帮忙，那边缺个管账管钱的人，我叫沈天赐常来找你，你替少主夫人先管着，若钱不够用，便去找慕容家大公子，只要说书院需要，他必定会支款的……”
倪萍儿听他说得飞快匆忙，头一阵阵发晕，根本插不进话去。
张六嘱咐了长长一串，连小六六甄忘年该多学学走路、不要总抱着——这种细枝末节也没漏掉，说完，在她唇上印了一吻，便匆匆离去。
倪萍儿呆呆站了许久，泪珠子直滚。她一句话都来不及和他说呀！她还没告诉他，她有了！怀了他张六的孩子！现在怎么办？难道肚子里的孩子又要成为第二个甄忘年吗？一个没有亲爹的苦命孩子？
“六子你要去哪儿？好歹告诉我一声啊……”倪萍儿捂着脸坐在地上，痛苦的将哭声吞进肚子。
——
◆◆——11。奋发少年冷小兔——◆◆
无锡。
畅春园位于一座山寺下方，园子的主人姓澹台，是无锡米市的头号大商人。
冷兔拿着项宝贵的信拜在澹台老爷面前时，已经是继文三年三月末。
他从元宵前便离开苏州，三日后到了无锡，并没有直接去寻澹台老爷，而是在米市旁捡一座荒弃的关公庙住下，省吃俭用，每日去米市观看交易，认熟了大部分米商的脸，又记下密密麻麻的米价波动。
到了晚上，他便拿着那些米价研究，为何一个月前一石米要六钱，半个月后涨至八钱，到了今日，竟然涨破九钱！照这速度，难道这个月大米将会贵至一两银子一石？那也太贵了吧？一般人家怎么吃得起？奇怪的是，价格越贵，这些日子米市交易得反而越火爆，开仓后便是此起彼伏的叫买声，买米的客商大多备好现银，当场交接结清。白花花的银子，就跟水似的，快速流动在米市。
反复观摩研究了将近三个月，带着满腹疑惑，这才去拜见澹台老爷，被留在畅春园住下。
冷兔将问题请教于澹台老爷，澹台顿时对这年纪小小的后生少年多看两眼，暗忖，项爷介绍过来的人果然不同寻常，不急不躁，善观察善思考，行动先谨慎而后果断，这些都是进入米市的优秀品质，难得的是，这少年还无师自通。
“年轻人，米价基本上是遵循四季稻谷收割的规律，供应与需求，两相呼应。这两个月，去年的米即将吃完，今年的新米最早也要五月份上市，因此米价每日上涨。”澹台指点冷兔道。
冷兔道：“一味上涨，大部分人买不起，可以先吃地瓜、冬麦熬过去，那些高价拿米的人岂不是卖不出去？等到新米上市，他们岂不亏大发了？”
“正是这个道理。别看米市上的人个个能说会道，聪明得紧，越是聪明越是贪婪，人心一旦太贪，就会成为年轻人你说的那种‘亏大发’的人。”
两人说着话，十分投缘。澹台叫冷兔抽时间和几个大米商聊聊，他可以帮忙办个家宴，将那些人邀来做客。
澹台办事极有效率，次日便约好晚宴，郑重向贵客们介绍了冷兔。宴罢送客，却叫自己女儿澹台明月陪冷兔回园子后头醒酒安歇。
这意思很耐人寻味，似乎有招婿的企图？
冷兔这方面还没开窍，丝毫不避忌，喝着澹台明月送来的醒酒汤，还和她闲聊了几句。
澹台明月人如其名，就像庭院前仰头一望的那一轮明月，生得端正干净，和善可亲，说话做事既大方又温柔。也许她不如项宝贝的憨直、明艳，但和项宝贝那泼辣又钻牛角尖的劲头比起来，澹台明月真是好相处太多。
“冷家兄弟，你这名儿是谁起的？”澹台明月微笑着问。
冷兔有些迷茫茫的犯困，随口道：“我姐姐。”
“噢，是小名儿吧？可有正经的学名？”
“……”
冷兔无言以对，他没有父母，冷知秋给他取名字时是按照家里长工伙计的身份，后来叫顺口了，就没改过来。如今想着，这个名字不能再用，不然叫人看低了。
澹台明月见他发呆出神，便也不多问，叫两个丫鬟服侍他躺下，起身告辞。
冷兔本来很困，很有睡意，突然之间就睡不着了，躺在床上幽幽出神。
他想起幼年时模糊的记忆，毒蛇咬住了父母，他们长什么样、具体咬到了哪里，都想不起来，随后等他有记忆有意识，便是在不知名的地方做了小乞丐，有几个老乞丐和他一起。
有时候是街角蹲着，有时候是破庙里睡着，有时候下雷暴雨，他们窝在桥洞下，看河水砸得煮沸了一般，迅速往上涨水位，似乎一定要把他们这些可怜的人淹死才罢休，最后又因为雨停了，无可奈何的放过他们，让这些脏兮兮的人重新爬出桥洞，拦路乞讨。
他的世界从来没有未来，只有三餐问题。
桃叶渡，那一对神仙般的男女，改变了他的人生路。冷知秋那时候浑身就像笼罩了圣光一般，干净通透得让他想哭，她说的话、每一个神态，他都记在心里，从没有忘记过。一个人的转变，往往靠努力是不够的，还要机会，甚至需要特定的贵人，冷知秋便是那个贵人。
而项宝贵其人，他是既厌恶又不得不低头。项宝贵不是什么好东西，这一点他非常肯定，但冷知秋的心里只有项宝贵，他也清楚明白。为了冷知秋，他只能接受项宝贵，这种心思，和义父冷景易是差不多的。
又想起项宝贝，他名义上的妻子……唉！只要一想到那张骂骂咧咧的嘴，他就浑身不舒服，再想到那双杏仁大眼里流露出的鄙视，他就更加浑身不舒服。
“以后总有一天，叫你刮目相看，到时候非好好教训你这傻大妞不可！”
想到项宝贝，他的神游立刻结束了，恨恨咬牙骂了句，便闭上眼睛睡觉，再也不胡思乱想。
——
◆◆——12。求佛——◆◆
时光飞快，不管日子是幸福顺利的，还是痛苦艰难的。
从烟花三月，到四五月的草长莺飞，再到六七月的蝉鸣流火，当然算农历，都要往前推一个月份数字。
继文三年五月初一，黄大夫笑眯眯宣布，冷知秋的身孕已经满六个月，孩子活着，一切尚还不错！
冷知秋当然知道孩子还不错，都会踢她肚皮了呢，冷不丁一下，又一下，因为是在身体里，那感觉便十分有劲，活泼泼十分强壮的样子，手放在肚皮上去感受，才知道其实也就是孩子在打招呼罢了。
她总觉得肚皮痒痒的。
这几个月，都是一个梨花村的妇人在照顾她，从起居洗漱，甚至到起身如厕。
她的腰背一直使不上力气，经常酸疼得什么姿势都无法缓解，大部分时候都躺在一把竹藤椅上，盖着小棉褥子，晒晒太阳，和那妇人说说当地的风俗趣事。
如此，她竟有好几个月没照过镜子，如果她照见自己的肚皮，一定会吓一跳。不仅因为那隆起的样子，再不见从前柳腰一握的踪影，更因为此时，她那本就紧绷偏瘦的肚皮，已经被撑裂开许许多多的妊娠纹，猩红丑陋，长短粗细不一，绕着那圆球一般的肚皮下围，就像一圈狰狞的宽腰带。
“夫人您可算熬过来了，这半个多月，都没再见红，族长的药确实好。”照顾她的妇人叫周嫂。
冷知秋的笑漾开如水纹，慢慢扩展，温煦，平缓，红唇，皓齿，眉眼弯弯。
周嫂看得傻了一瞬，脱口道：“真俊呐……夫人的郎君想必极疼爱您的？”
“夫君吗？”冷知秋眨眨眼，脸上微微红。“先不要提他。日头高了，晒得热，扶我去树下靠一会儿。”
她非要走两步，周嫂只好给她当拐杖使。耳边听她喘息急促，知道她疼，不由得暗自担忧。现在才怀了六个月身孕，就如此吃力，那生孩子可得用不少力气，健壮的村姑都是千难万险、如同去鬼门关走一趟，她这腰身……生得出来吗？
似乎知道周嫂的担忧，黄大夫远远走过来，笑哈哈的。
“夫人，悟心法师刚刚要来了不少好药，临产的时候都用得上，您宽心静卧，不必勉强走动。”
冷知秋本来就很宽心，从未想过将要面对什么难关。
倒是想起有好几天没见到梅萧的人影，便问：“法师去了哪儿？”
黄大夫去放了药箱，才走出来，对冷知秋道：“法师要去鸡足山修行，从这里去鸡足山，要跋涉将近一个月的山路，听说鸡足山是迦叶入定的佛教圣地，若求来佛兰，夫人生产的时候，有佛兰在侧，必定能保平安。”
佛兰，又叫佛头奇花，是一种形状如坐佛的兰花，瓣厚，禅意幽幽，香味也很清雅。这种兰世所罕见，求之不得，冷知秋酷爱种花弄草，翻阅群书，岂能不知？
梅萧看她状态稳定了，便急忙去求那一株佛兰，来去便是两个多月，加上修行参拜求花，赶回来估计她也差不多要生了，难怪连辞行也省了，急匆匆就走。
“萧公子，哦不对，悟心法师对夫人真是好。”周嫂由衷感叹。
冷知秋便有些黯然，想着这些讨好她和孩子的事情，原本该项宝贵做的，他也必定会这么做，可自己却没给他机会。以后若知道今天种种，项宝贵那计较的性子，必定恨她剥夺了他的“为人夫、为人父”的权利。
但她不后悔自己选择的这条路。
“若是我夫君，来去便不需要两个多月。悟心本是文弱书生，山路迢迢，但愿他平安无事便好。”冷知秋轻轻的叹气。
感激的话，她不肯多说。欠梅萧的情，早就已经不是言语能抵的。世上的债，能用“谢谢”还，能用金钱还，就不是什么大债。唯有情债无法偿还，只能一辈子欠着，就这么过了。
正说话间，一个高瘦如竹竿的身影一闪而过，隔了一会儿，又重新出现，脸上满是惊诧。“少主夫人？”
此人正是高老二。
他追踪驼背老人，一直追到滇南，进入龙氏土司的势力范围，周旋多日，不能得手。只好传讯给项宝贵，这会儿就是去接项宝贵。
本来他还在奇怪，对付龙氏土司，只要派几十个人来助他便成，少主不是要陪少主夫人腻歪么？怎么会一传出讯息，十天不到，少主居然已经亲自到了云南？敢情少主本来就是来找娇妻的，凑巧收到他的传讯罢了……
他不知少主夫人为何独自挺着大肚子跑到了这样的南陲边境，因此不敢贸然现身，躲在林子里看了一会儿，便闪身离去。
——
这晚下起雨来，雨打芭蕉叶，滴答滴答滴答滴……
梨花村的族长巡视村落，说北山雨势大，山体有滑坡，各家防备积水、山洪。又特地到冷知秋居住的院落看看。
冷知秋正歪靠着看书，因为下雨，腰格外胀痛，她睡不着。
族长站在雨里，大声问：“夫人，您要不要搬到土司行宫去？离这儿不远，那边地势高，土石坚硬。”
冷知秋怔了怔，难道梅萧和龙氏土司也有交情？早不搬过去，等到梅萧一离开，就来邀请？但龙氏土司若有敌意，梨花村就不安全，梅萧没道理把她带到危险的地方养胎。
可她躺着都痛苦，怎么在雨夜赶路？
思及此，便对族长道：“夜里下雨，多有不便，族长莫须费心，住这里不打紧。”
族长坚持：“正是夜里下雨才要搬过去，天有不测风云，人有旦夕祸福，谁也想不到今年这会儿下这么大的雨。萧公子若在这里，也会安排夫人迁居行宫的。这里往年偶尔也有一两次山洪爆发，村民们走起来快，夫人若遇上，要走便迟了。”
冷知秋只好放下书，让周嫂扶她起来，小声念叨：“梅萧可别碰上什么山洪之类的……”
周嫂满脸忧愁的小声道：“可不是，萧公子没有那位朋友一起，走山路真不安全。”
“哪位朋友？”
“哦，一个长得高高的俊后生，喜欢穿黑衣裳，不过挺爱笑的，那个后生和萧公子不一样，满肚子坏水，身手不凡。说起来有意思，当年萧公子和那个后生一起来了梨花村，村里一半的姑娘喜欢萧公子，一半的姑娘喜欢项爷，这两人一离开，不知道伤了多少姑娘的心……”
二人说着话，便慢慢挪到了门口，开门只见族长身后早就备了轿子，四个轿夫淋得落汤鸡一样，族长的斗笠蓑衣也挡不住暴雨，身上哗啦啦往下流水。
冷知秋转眸看了看周嫂，心想，她说的不会就是项宝贵吧？额角顿时有些黑线，连腰痛也忘记了几分。
梅萧留了两个侍从在院中长住，这会儿便抬了竹藤椅，让冷知秋坐了，他们两边一抬，就将她连椅子一起抬着走，周嫂忙着打伞。
如此千辛万苦，好一阵折腾，终于将冷知秋转移到了所谓的土司行宫。
龙氏土司在滇南的势力长达数百年，这一处行宫也有年头了，石墙爬满青藤，木板壁和木地板刷了桐油，纳西文化、中原汉族儒家文化共同影响着龙氏土司的审美价值观，既有奔放果断的门庭，又有精雕细琢的梁柱，行宫按照汉人建筑机制，也是前中后三进。
冷知秋当晚便被安置在后进一座红木楼睡下，并无人打扰。
折腾了半个多时辰，她腰痛难忍，又不能随意翻滚调整，捧着肚子睡得不安稳，眉尖蹙着，唇边无意识的偶尔哼了一声。
她不知道，等她入睡后，周嫂和两个侍从便被“处理”了，挪到别处。一个黑影小心翼翼的坐在榻边，钻进被窝，大手按在她的后腰，轻轻推揉，一会儿，蒸汽腾腾，这一夜的湿气便慢慢从她体内被抽出来。
她的眉尖舒展开，而他却在黑暗中闪烁着黑亮的眸子，躺了一会儿，他便起身，给她掖好被角，坐在榻边直到将近天亮。
她也不知道，那一晚真的山洪爆发了，整个梨花村都被冲刷而过，村民们逃到了土司行宫旁的石基地，那是一处练兵校场，暂时供他们搭营避灾。
次日，暴雨转大雨。
“还真是天有不测风云。”冷知秋倚在西窗边，看着低矮处的梨花村，已经面目全非。
昨晚那么辛苦，奇怪的是，她却睡得相当好，梦回了榕树街项宅，夫君在屋顶上陪她“洞房”。她不由得噗嗤笑了出来。
周嫂揉着有点发麻酸痛的脖颈，疑惑的道：“昨晚累得脖子酸痛，夫人倒是越发精神了，气色看上去不错。”
冷知秋回过神来，有些不好意思。“辛苦您和大家了。村民们可都安好？”
“还成，大家都有经验，没有伤亡。等雨歇了，洪水退下去，大家再回家收拾收拾，也没什么要紧，就是损耗不少粮食，没来得及收成的稻田差不多毁了，有些人家收得早，放在粮仓也保不住，唉。”
冷知秋叹息：“过日子，不论平凡的，还是不平凡的，都保不住一辈子顺当，都有犯难的时候。”
“是这么说的。”周嫂点头。
“如此灾情，可有朝廷救济？”冷知秋又问。
周嫂呸了一口，愤愤道：“朝廷的官，叫布政使的，横得跟皇帝煞星一般，有点好东西，都被他抢走，碰上这种天灾，他才不会管。还是我们自己的龙氏土司好，过几日一定会派人送来救济粮食。”
——
何以高老二与龙氏土司发生矛盾，而龙氏土司却主动照顾冷知秋？
在进入梨花村之前，高老二与项宝贵会合于龙氏土司的宫殿外，土司亲自迎出宫门，抱袖行礼。
“大水冲了龙王庙，自家人不认识自家人，项爷恕罪。”
原来，项宝贵与土司的交情，就连高老二也不知情。
说起驼背老人与成王朱宁的人勾结，似乎关系到皇宫里羁押项家故人的魏公公，还有当年试图进入皇宫谋事的老土司及幽雪郡主。
土司悄悄告诉他们：“朝廷布政司兵力一直压制着龙氏，龙氏这些年忍气吞声，有几个长老、族长悄悄变心，投奔了布政使大人，我作为一个土司，却被架空了实权，只能蛰伏隐忍，暂时与他们强颜欢笑。之前不知道这位高壮士是项爷的人，多有得罪。”
项宝贵不继续提这茬，揽着土司的肩小声问：“几年前你给我的龙珠，不小心弄丢了，能不能再弄一颗给我？”
“弄丢了？你……”土司的脸绿了。
“帮我再弄一颗，我帮你整死那个布政使。”项宝贵引诱他。
“项爷……！这龙珠哪有随便弄一颗这么简单？百多年前给过项家一颗龙珠，当时项爷您的祖先拿了龙珠，想来想去，却把它给扔进了海里，白白浪费我们龙氏的心血。百年后，我再把龙珠交给项爷，你又把它给弄丢了，唉！炼一颗龙珠，至少百年，你叫我上哪里再弄一颗？”土司摊手。
项宝贵十分失望。龙珠被冷景易塞进了青龙嘴，如今他没的选择了。问题是，现在让他选择的话，他会毫不犹豫将龙珠塞进白龙嘴里，他只要家好儿女好，不需要什么霸业。如果冷知秋这次母子有事，他要霸业有个屁用？
所以才会寄希望于再讨一颗龙珠，可是，需要百年那么久？
正说着话，暴雨就下起来，项宝贵顿时着急，安排接走冷知秋，才有后面暴雨山洪之夜的事。
——
次日一早，项宝贵没有继续陪着冷知秋，也没有现身告诉她，他来了……而是急匆匆带着高老二等人往西北翻山越岭。因为看到了梅萧的侍从发出的紧急讯号。
梅萧带着四个武士一起经过一座山，山路崎岖，本就难行，加上突然暴雨、山洪、塌方滑坡，四个武士和梅萧一起坠落悬崖。
一个武士活着，发出了讯号。
项宝贵带人赶到那里，梅萧的其他侍从也赶到，几十个人爬下悬崖，寻找梅萧和四个武士。
雨还在下，不时有巨大的土块、泥石流滚落下来，悬崖虽没有万丈高，但掉下来生还的可能性微乎其微。
一个侍卫抹着满脸泥水，对项宝贵道：“我家主子都是为了你的妻子去求佛兰，他若有个好歹，我等必定拼全力杀了你，再随我家主子一起奔赴西方极乐。”
“你们就和梅萧一样，喜欢说废话，矫情。”项宝贵甩着满是泥的手，泥星飞溅，洒了那个侍卫一脸。“去看看那边，那有个洼，积了不少水。”
洪流流经那个低洼，便缓下来，淤积了厚厚的泥浆，方圆十几丈，看得人眼晕，还咕嘟咕嘟冒着泡，雨水淋在上面，又把泡砸碎开。
数十人动手，又戳，又挖，项宝贵却默默站着运气调息，随后纵身就跳入淤泥池中，很快沉入，消失不见。
高老二惊得脸都黄了。“少主！”这也太猛了……
良久，良久，没有动静。
地宫的人傻眼了，梅萧的人也傻眼了。
怎么办？
“快挖，快挖！”高老二瞪圆了眼大叫。
于是几十个人发了疯一般挖淤泥。
正挖着，绝望着，不知所措着……“轰”一声，淤泥炸裂开来，一个泥人抱着另一个泥人冲天而起，冲到一半，脚陷在淤泥里，再也没力气往上冲，转眼又往下沉。
“少主！”
“主子！”
两拨人纷纷脱了衣袍，甩过去卷住二人，高老二也跳进淤泥池，费力的爬过去。
……
一个月后，鸡足山下。
两个很奇怪的人准备登山。
一个长得日月光辉、颀长健美，但却总是擦鼻孔，手帕上涂满了泥——路人侧目。
一个和尚模样，只是头上已经长出寸长的短发，青青的胡渣、惨白的面色，也掩不去一脸书卷气，顾盼都是风情，他被前者背在背上，两条腿缠满了绷带——路人再侧目。
“鸡足山风景真好。”项宝贵仰望高山之巅的金顶。
“据说到了上面看才好。”梅萧道。
“上面下面，不同风景。喂，兄弟，你确定那个佛兰有用？”
“不确定。”
“……你在这等着，我上去拿了佛兰，再回来找你。”
“你要做甚？难不成要抢佛门圣物？”梅萧脸上变色。
项宝贵将梅萧放下，立刻有两个侍卫抬了椅子接住。梅萧的双腿摔断了，还不能走路，肺也呛坏了，真要上山顶，恐怕会吸不进气，活活憋死……
“宝贵，这里是佛教圣地，你别乱来。还是让我去求吧，我有师父的拜帖，也有办法说服金顶寺的方丈。”梅萧皱眉不悦。被项宝贵救回一条命，醒来第一眼看到这熟悉的脸，他就浑身不舒服，心情很糟糕。
项宝贵也生气。
“你偷走我媳妇，抢了我的功劳！佛兰的事，不需要你管，知秋和孩子，都是我的，我自会解决。你别拖我后腿就成。”
“你怎么解决？就算你身手好，这世上一山更比一山高，别以为能抢到手。”梅萧冷哼。
项宝贵笑嘻嘻道：“没事，我现在就剃光头发，做个假和尚，你把你师父的拜帖拿来，我去要了佛兰，再还俗好了。”
“胡闹。”梅萧没好气。“我不是和你抢功劳！只是为了知秋能够母子平安。”
“我也不是为了抢功劳，我造下的孽，必须要我自己去偿，何况——”项宝贵收起笑。“你这样子上山会死。”
项宝贵说着就去梅萧身上找拜帖。
梅萧像个小媳妇般抱紧胸口，咬牙切齿的躲闪：“项宝贵！”
“跟你开玩笑的，走吧，我背你上山，一起去求吧。”项宝贵趁势将梅萧重新背上。
一起去求吗？这样也好，万一他真吸不进气，憋死了，还能有个人将佛兰送到梨花村，而且诚如项宝贵所言，人家才是丈夫、父亲，不可能不上山。
梅萧道：“项宝贵，你走快点。”
“干嘛？萧兄急着投胎？”
……
“宝贵，你放我下来。”
“嗯？喘不过气要死了？”
“这里有菩萨要磕头。”
“梅萧你玩真的？真不打算还俗了？”
……
◆◆——1。无题——◆◆
木子虚看项宝贵的背影，晨光在黑色的雕塑上镀淡淡一层银边，以萧瑟微暗的东湖湖面为背景，沉吟思量。
他心说，这位是在思考上哪里找妻子？还是在犯忧郁？
“项爷，没记错的话，昨日应当是您夫妻二人成婚两年之期，您不和夫人一起庆祝，为何与我这里撒气？还无端杀那许多出家人。”木子虚问。
项宝贵看着天水之间，抚剑皱眉不语。
他发觉自己的血液里有一股很难控制的邪性，残暴凶狠。父亲的颓废，发酵出他对家族复兴的更大愿望，但多年来一直思考，当年的败落怎样才能避免？怎样才能让那些有心人放弃对所谓秘密的窥探垂涎？怎样才能给家人给子孙创造长久的安宁幸福？他在思考的过程中，也在不断的制造血腥罪孽，容不得任何人触犯他的鳞片、危及他的地盘。
自小，他就喜欢编织一个关于“家”的梦。而冷知秋的到来，让他的梦更加瑰丽多彩，对未来充满希望。但也正是这个可以操控他灵魂的女人，有时候太狠心，太超乎常人的“出尘超然”，她总能把事情看开，那颗心灵，就像离了树梢的叶，随风飘着，自由自在，不受控制。
所以他才不能安心，得到的越多，就越害怕失去。看到冷知秋赞美朱宁的那两句话，他就害怕有一天，即便儿孙环绕，即便他爱她死去活来，这个女人也会甩甩衣袖，离他而去。
就像……就像这段日子，似乎过腻了和他如胶似漆的生活，她突然就看他少了那种热切迷离，取而代之，是一种下意识的抵触，他吻她，她会躲避，他触碰她，她会拼命推拒，说自己身体不舒服，一会儿说中暑了，一会儿说睡眠不好，这大冷天，怎么中暑？她明明一直睡得安稳，怎么睡眠不好？
为了讨好她，他乖乖离开一段距离，让她可以打理书院的事，他则默不作声的处理着张小野和孙仲文等人蛊毒的事情，解决朝廷对张小野和幽雪的追踪，还有一些“老朋友”的时不时骚扰。同时他还为她准备了一份惊喜礼物。
可还是出事了。
黏在身边，她要厌恶；不黏在身边，她就出事。这是为什么？
吴礼在被他挑着琵琶骨折磨时，狰狞的狂笑：“为什么？哈哈，世上又不是只有她一个人无辜！当初你把十八娘扔下山崖喂狼时，可想过她有多无辜？项宝贵你双手沾了多少人的血？招多少人恨，你知道么？你今天杀了我，还有成千上百的人会找机会报仇，我们杀不了你，但对付你的家人，对付你的女人，还怕做不到吗？”
项宝贵摔开吴礼，咬牙切齿。好样的，对付他的家人，对付他的女人。果然够毒！
“你那个小娇妻，吃了‘春江水’，这会儿指不定正和多少男人欲仙欲死，就她那小身板，不知道够不够男人分？哈哈哈……”吴礼发了疯一般的笑。
“少主？”夏七忍不住想捂耳朵，见项宝贵低着头，手指一下一下的敲着大腿外侧。“属下把这人拖到僻静处，剁成肉酱？”
项宝贵挥挥手，对剁肉酱的事没什么兴趣，却仰头望天，云霞很厚，天青色，鱼肚白。
——
◆◆——2。双伤双毁——◆◆
府衙大牢。
慕容瑄从梅萧身旁上前一步给紫衣公主弯腰行礼，便匆匆告辞。
他留了记号，表示冷知秋有难。所以梅萧自己找到了他，并随后辗转搜寻到了府衙大牢。慕容瑄这么做，既保住了头份功劳，又还算对得起冷知秋，剩下的，就是求紫衣公主帮他妹妹慕容青青回绝了做妾的事，再等着项宝贵找上门来。
待慕容瑄走后，紫衣公主冲过去要抱住儿子，梅萧却退了半步，那一闪身的疏离，让紫衣公主动作僵住，心底飕飕的冒凉气。
“小僧现在是悟心，已经受了具足戒，女大德见谅。”梅萧微微躬身合十，灰色的僧袍，清冷的颜色。
具足戒有一条，不能接触女人的身体发肤。
“你说什么？！”紫衣公主红着眼眶怒喝，身子摇摆，差点没昏过去。
四个丫鬟忙上前搀扶，却被她一把甩开，指着梅萧，手指直抖，紫金雕花护指、祖母绿宝石金戒、保养得宜的细皮白肉，种种富贵，此刻都是无奈和凄凉。
“逆子，你这个逆子！”紫衣公主流下泪来。“为了一个小贱人，你竟然……！”
她被怒火和悲伤呛住，弯腰直咳嗽。
这个儿子从小任性，不服管教，看着聪明伶俐，连老皇帝老皇后都十分喜爱，偏偏就不喜欢仕途，也不喜欢呆在父母身边尽孝，少年纨绔，后来干脆离家出走，一走就好几年。这些，紫衣公主和令国公夫妇都认了，想着儿子只是没长大罢了，只要再过几年就会收收性子。
后来，梅萧果然回京领职，乖乖做了紫衣侯，令国公夫妇高兴坏了，以为从此天下太平，就等着儿子娶妻生子。没想到啊没想到，这才太平了多久？他就栽在冷知秋这小贱人手里，处处护着小贱人，为她鞍前马后，竟然还在苏州闹出荒唐事，差点一命呜呼！
最不可忍受的，便是此时此刻。
老行者从梅萧身后走出来，合十行礼：“女大德莫要生气。悟心慧根不错，参研佛法、晨昏定省，莫不在同门之上，一般沙弥做不到如此短的时间便能接受具足大戒，悟心却能做到，阿弥陀佛，这实在是悟心前世福报深厚，与佛有缘……”
没等老行者说完，紫衣公主尖叫一声，扑上去“啪”甩了他一个大耳光，这一耳光几乎用了全部力气，连紫金雕花护指都打断了。老行者一张枯树皮的老脸裂开，两条血沟汩汩渗出血珠子，往下淌。
“阿弥陀佛。”老行者站着不动，仿佛没有痛觉，闭上眼睛念佛号。
梅萧微微皱眉，拦在紫衣公主面前。
“几十年如一日，您这脾性也不改改，终有一日会知道因果循环。”他不爱待在家里，就是因为自小见母亲跋扈，父母感情冷淡，相“敬”如宾。自小，他就对家庭、婚姻和子女这一套东西毫无兴趣。
“……”紫衣公主气得扬手就想打，却没力气抬手臂，也不舍得打。“梅萧，你好样的！我上辈子是不是欠了你这逆子……”
梅萧却不理她的愤怒，继续顺着自己的话说：“放了里面的人吧，她已经受了我很多拖累。我出家，只是有许多事想不明白，以往所学都不能解开疑惑，只能求助佛门，您何必迁怒于她。”
说着，越过紫衣公主，走到铁门前，对牢头道：“开门。”
牢头知道这和尚不能得罪，跪倒了磕头：“贵人在上，非是小的不开门，那钥匙被胡衙内拿进去了。”
说着就把半夜里发生的事解释了一遍。
梅萧透过铁门的窗看进去，石牢里木榻旁，胡登科晕死在地上未醒，远远的角落里，冷知秋瑟缩着坐在地上，正举目巴巴的看着他。
这可怜的模样，让他想起城隍庙前街见她的情景，那时她新亡母亲，又被朱鄯变态虐待，目光便是此刻一样，彷徨茫然。
“知秋莫怕，去找找钥匙，我来开门放你。”他低头先叹，抬起斗笠，一双星眸已是温和。
冷知秋却摇了摇头。
她听着外面的对话，已经万分吃惊，再看到铁门窗口出现的人，熟悉的面容，熟悉的语气，却僧袍布衿，鬓角光溜溜看着十分刺眼——梅萧出家做了和尚？！这太意外了。
对于梅萧，冷知秋的感情有些复杂，既厌恶他纠缠不休，又惧怕他的一些行为，比如几次想要逼她就范，还差点掐死她，又听吴礼说，他居然烧死了表妹史相宜！然而就是这个让她既厌恶又害怕的人，却一直在帮着她和她的父亲，甚至某些方面，还和她十分投契，堪称知己。
所以她说，她恨不了梅萧，唯一盼望的就是他能再换副心肠，彻底忘了她，从此路人便好。
没想到梅萧的确是改头换面，只不过，居然出家了。
从前书生侠义，不会想到出家。现在杀了无辜的人又害了自己最爱的人，才知道问佛求助吗？
这个人呀，对父母何其无情，对自己何其狠心，对人生何其任性！冷知秋暗暗摇头，想对梅萧说点什么，却无法开口。
梅萧见她不言语，又摇头拒绝找钥匙，还以为她是吓怕了，便把语气放得更软：“有我在，没人敢对你怎么样，去找了钥匙，我送你回家。”
冷知秋还是摇头。
她当然相信，梅萧不会让紫衣公主动她一根寒毛，但怕的是身体里的药性还没散。万一开了门，梅萧走进来，就算他做了和尚，也难保不会迷性，何况她现在都快被折磨疯了，也不敢保证自己会不会稀里糊涂扑上去……
“唔唔！”她冲梅萧摆了摆手，指指自己的嘴，又示意要纸笔。
梅萧诧然扭头，吩咐牢头去取纸笔，复又问紫衣公主：“为何她不能说话？你对她做了什么事？”
紫衣公主气不打一处来，找儿子找得撕心裂肺，儿子一出现在面前，就对她冷冷淡淡，却对那小贱人温柔和善，现在还有责怪她这个当娘的意思。
“逆子，你眼里还有没有我这个娘？本宫倒是想教训那贱人。”可惜门锁着。
牢头取来纸笔，梅萧接过来，递进窗去。
冷知秋咬咬牙，扶着石条砌的墙壁走过去，越走越近，便越觉得不对劲，不敢看梅萧那张脸，她现在看不远处昏倒的胡登科都觉得似乎是什么美味，更别提梅萧这样俊美的人，用那种温软如鹅毛轻拂的目光在看着她。
她站定，甩着手让梅萧把纸笔扔地上便可。
梅萧没看懂她的手势，倒是闻到一股暗香，中人欲醉。身体立刻有一种似曾相识的反应，他诧然，丢下纸笔，随后摘下手腕上的佛珠串，捏在手里拨了两下，“阿弥陀佛。”
冷知秋再次感到意外，同时欣慰。如此的梅萧，真的让她有了一种温暖、安心的感觉，一直以来他都在试图帮她、讨好她，却只会让她芒刺在背，唯有此刻，觉得心安舒坦。
她拾起纸笔，贴在墙上疾书：谢谢。
梅萧怔怔看着那两个娟秀清雅的字，如墨梅静静绽放，是经过寒冬霜雪酝酿了很长时间，才吐露的芬芳。
他曾经向往她说一声谢谢，又曾经很讨厌她说谢谢。此刻他是僧侣，站在石牢外，她是孤女，困在石牢中，却如心有灵犀的知己好友，守得清淡如水的一份旧缘，博得二字“谢谢”——心酸的感动，如同了悟佛法。
冷知秋看了看梅萧幽幽而平静的黑眸，呼吸缓下来一些，正要再写，却觉得肚子隐隐发紧、疼痛，她一惊，那迷药不会影响胎儿吧？到底是癸水要来了，还是有了孩子？
她抬笔疾书：我要大夫！
此时此刻，她既希望自己有了孩子，又希望这只是癸水来临的症状。项宝贵盼孩子，公公婆婆盼孩子，她又何尝不想？有一个她和夫君的孩子，他们俩的日子会越过越开心，越过越丰富，就像种子落地，发芽抽枝，开出花来，等待着的，终是繁花笑眼之后，结出喜悦的果来，人生才叫完满。
可是，现在的状况，如果真的有了身孕，很可能保不住……但愿是癸水吧……
——
知府衙门常备一个老太医，堂审、刑讯里要诊查一些病症，以及给囚犯诊治，都是他的工作。
在囚犯中摸到犯妇的喜脉也不稀奇，桑柔就被这老太医诊出过身孕。
铁窗里探出皓玉般的细细手腕，老太医搭脉细诊，枯树皮般的老脸渐渐发颤，盘根错节的老迈手指在上方颤颤悠悠点着，“诶……恕老朽学艺不精，夫人这……”
冷知秋心开始发凉。“太医有话直说。”
“如此，夫人可要爱惜自己身体，千万不要伤心过度。”
冷知秋顿时两眼都黑了，咬牙道：“您说吧。”
“夫人已经有差不多两个月的身孕，那胎儿极不稳定，另外夫人身中有害的毒药，虽然服药不多，但您现在是孕身，这就不得了啦……双伤双毁，大凶之症啊，不仅胎儿难保，夫人您的身子怕也要毁了。”
梅萧浑身一凛，“什么意思？”
有孩子了？这已经让他大吃一惊。还双伤双毁？他急忙拨开老太医，抓住冷知秋的手，这会儿，冷知秋已经滑向地上，无力站起，他扯着她，却从她手里抠出了一把铜钥匙。
门打开来，梅萧推着老太医再给冷知秋诊脉。
“你看仔细些！怎么会双伤双毁？”
他扶起冷知秋，身子离开她的背一尺远，只用双手夹住她那细瘦的肩。
老太医又诊了一次，这次说：“为今之计，不如先解淫毒，配合吃一帖药，将那胎儿早早排出，母体或可慢慢调理恢复。”
冷知秋直愣愣喃喃：“孩子，我要孩子，不要排出胎儿。”
她拿手护着肚子，生怕有人从她肚子里挖走那未成形的孩子。
梅萧问：“太医，保住胎儿可否？”
太医捻须沉吟半晌，摇头道：“老朽真的医术有限，不敢妄言，这胎儿很难保，很难保啊……就算保住了，母体受双重拖累，未来几个月要吃尽苦头，只怕从此以后不能生育。”
冷知秋浑身如秋风瑟瑟，发抖。梅萧看着那一头秀发烟云般在眼前湮染，暗香浮动。他闭上眼睛，任凭煎熬与心痛。
“心在极乐，爱洒娑婆……”
“梅萧你在念什么？”冷知秋拒绝去消化老太医传达的噩耗，茫然问。
梅萧道：“婆娑婆娑婆娑诃，是谓一切都过去，灾难消解，知秋，我相信你一定会没事的。”
冷知秋无意识的去抚摩肩上的手，瘦而匀称，适合握笔，适合弹筝。她的脑子里却是项宝贵笑吟吟遥想未来儿孙满堂的模样，忆起他想做老丈人耍威风，忆起他紧紧纠缠着她，气喘吁吁的在她耳边倾诉，以后要带她和儿子女儿们一起去一个很远的地方，等玩得开心了，再一起回家筑巢，张罗给儿子娶媳妇，给女儿找女婿，等这些事都忙完了，他们都该老了，就在筑好的巢里，晨昏相对，厮守到死，死而同穴，永远在一起。
“梅萧，我想好了，我一定要保住孩子，我一定会没事的。”
老太医欲言又止，不忍心打击她。孩子很难保住，还会伤害自己的身体，何苦呢？
冷知秋又说：“梅萧你帮帮我，我先不能见他，等保住了孩子，我再带着孩子去见他。”
梅萧还没说话，紫衣公主皱眉道：“小贱人你扯上我儿子做什么？这种事不去找你夫君，何必躲着？”
孩子要不要保，得听爹的意思啊，哪有躲起来的道理？
冷知秋道：“万一保不住胎儿，夫君会很难过，他那人，难过起来就不成样子……”想着当初一提及和离分手，他就落寞如公公项文龙一般，要死不活。后来以为她死了，就伤心自残几乎送命——
“不如不告诉他，等保住了再给他惊喜。万一保不住，只当从来没有过，他也不用失望伤心。”
梅萧有些嫉妒羡慕恨，嘴角撇下去：“你这心思可真傻。”
只要是善的本意，用美好的心去坚持，就一定会有善果。梅萧虽然不同意她这一厢情愿的想法，却也愿意帮助她。
其实，他相信项宝贵更应该知道这件事，更应该陪着她面对这场考验，而项宝贵一定也会那么去做。但他不能拒绝她的任何要求，这是他一贯的弱点，即使许身佛门，也留着这一点点凡尘之心。
——
◆◆——3。要挟？没门——◆◆
项宝贵找到慕容瑄。梅萧能发现的记号，他自然也能发现。
“我妻子在哪儿？”项宝贵问。
慕容瑄垂眸吹着热茶，烟雾缭绕在他的脸前。
项宝贵的眼中闪过杀气，慕容瑄才道：“项世兄可答应纳我妹妹青青为妾？”
他倒不是和庶妹感情深厚，项宝贵只要点头答应，他就赢了。他要的就是这个赢面。
他的动作舒缓优雅，一局棋，占了先机后才有的从容。
从出发点来说，他并无恶意，只是见到冷知秋和项宝贵恩爱的样子，想佳人绝代的风华，为何对项宝贵情有独钟？一直就很好奇这苏州第一美男到底深浅几何，苏州首富与苏州第一美男，他想知道他和项宝贵之间若要分个高下，会是什么结果。
另外还有一层特殊的感情，慕容家和项家虽然一直交好，但三十年前慕容家是巴结项家的依附，三十年后的如今，慕容家的影响力虽然不如当年的项家，但项家却已经变成了中等以下的小户。这种对比之下，项宝贵却娶了冷知秋这样的女人，且来慕容府做客的气势，远远盖过作为主人的慕容瑄。慕容瑄被激发了好胜心。
至于冷知秋，他以为只要有梅萧在，应该就不会有什么问题，看项宝贵眼底掩饰不住的担忧，他就觉得快意。他也没觉得给项宝贵塞个妾，会伤害到冷知秋，这世上但凡家大业大的男人，岂能不纳妾？项宝贵那套只要一个女人生孩子的言论，太感情用事，作为项家唯一的子孙，难道不想生十来个儿子开枝散叶？也许只是说说罢了，青青若真怀了项宝贵的孩子，他就不信项宝贵会不要。
项宝贵瞧着慕容瑄，坐了下来，嘴角弯弯的笑。既然慕容瑄这么淡定从容，知秋应该没什么危险？
“慕容兄真是对我项宝贵情有独钟，我无钱无权无前途，脾气还不太好，我娘子脾气更不好，我家原有个婢女叫桑柔，就想做我的妾，现在她已经砍了头在阴曹地府。既然慕容兄这么想送令妹上黄泉路，便让她现在出来。”
慕容瑄眼皮跳了跳，问：“要青青出来做什么？”
“我当面问问她。”
慕容瑄看项宝贵半合着美目的样子，看不出他在想什么，也似乎不再焦急担忧，处于一种陪你玩到底的悠闲姿态，便有些皱眉心虚。
根据了解的底细，此人至少武艺非凡，做事狠辣，万一今天项宝贵把青青给杀了……这种事他做得出吗？还真说不定。
“还是改天再问吧，愿意为妾，本来就是青青提出的。项兄，这件事你不妨和尊夫人商量一下，听听她的意思……”
“你还是把令妹叫出来吧，万一她不愿意，我不是白忙乎一场？”
项宝贵打断慕容瑄的话。这种破事还想捅到他娘子耳边？不知道她厌恶这种事吗？慕容瑄也不过是如此见识的俗人一个，竟想和他争高低？
——
慕容青青听说项宝贵来访，还要求见她，喜得眉眼放光，行动带风。细细雕琢打扮了，便急匆匆赶到前厅。
“项大哥。”美人盈盈的半曲膝行礼。
项宝贵回她一笑，慕容青青顿时失神，小心肝仆仆乱跳。
“你愿于我为妾？可知我项家纳妾的规矩？”
慕容青青拧着甜蜜蜜的嗓音，轻声回：“不知，请官人赐教。”
连官人都叫上了，因知道项宝贵爱妻如命，还刻意学了文静的体态声音，算是投其所好。
项宝贵抽出腰间的日昭宝剑，对她招手。“来，先在额上刻个‘项’字，也好叫人知道你是项家一个低贱的小妾。”
慕容青青粉红的脸颊唰一下绿了。
慕容瑄扶额无语，果然……此人思维不太正常。
“项兄不要开玩笑，项家何时有这样的规矩？”他正色。
“我说有就有，慕容兄想干涉我项家的规矩？”项宝贵看也不看这对兄妹，低头把玩匕首，“本人大字不识，不如慕容兄先刻给我瞧瞧，我再依葫芦画瓢刻一遍，以后令妹额上有你我二人刻的‘项’字，一边一个，妙极。”
妙个屁！慕容青青吓得寒毛直竖。看项宝贵那张笑吟吟的脸，一半阴影一半晴，美到无法言说，却叫人恨得牙痒。
“项大哥，你欺负人家！”慕容青青跺脚，扭身碎步跑了。
只当是他在逗自己，在开玩笑，绝不可能当真。慕容青青暗暗安慰自己。只是当时当景，她真不敢继续待在会客的前厅，项宝贵的眼角余光都让她心惊胆颤。
慕容瑄皱眉沉吟不语。他和庶妹感情一般，但项宝贵若要这么对待青青，他可不能答应。此事还是和冷知秋说较好，这个项宝贵简直不可理喻。
“好了项兄，此事先不提，你不是想知道知秋的下落吗？”
“我只会答应你一个条件——不干涉你和她合开的书院。”项宝贵切断慕容瑄任何讨价还价的空间。
慕容瑄摇头，“梅萧和你妻子在一起，你真不着急？我这个条件，你一定会答应。”
项宝贵的双眸便更黑了几分。
“项兄，听说令妹和冷老爷的义子婚姻有名无实？”
“慕容兄大约每天都吃太饱了。”闲着没事尽扫听项家的*。
慕容瑄不以为忤，语气平和。“愚兄实在想和项家多亲热，想着，令妹若与冷小爷和离了，便嫁给我那三弟为妻，你看如何？”
“不如何，你想太多了！告辞。”
闲话的工夫，项宝贵一直在思索冷知秋可能在哪儿，从慕容瑄想到紫衣公主，再想到胡一图父子……他撇下错愕的慕容瑄，一个纵身便出了慕容府，对夏七道：“速去把木子虚带来找我。”
夏七说冷知秋昏迷，吴礼说她中了媚毒，他岂能不担心？慕容瑄再表现平静无事，也不能抚平他隐隐的惴惴不安。这次和以往不同，自从除夕以来，他总觉得哪里不对劲，莫名其妙，且心慌。
他赶去知府衙门，必须要木子虚尽快跟来，以防不测。
一阵心揪，让他的脚步晃了晃，也顾不上路上行人的诧异，三晃两步就跟一阵风似的飘过……
——
◆◆——4。醒悟——◆◆
战乱世道，府衙大牢里犯人很多，但等项宝贵赶到时，大牢却空荡荡只有老鼠猥琐的爬过，跐溜溜一下，钻在墙上的破洞口，探出贼亮的眼珠子窥视那个仿佛失去了全世界的可怜男人。
他就知道，她的心肠有多狠，不管是爱他，还是不爱他，都是狠狠的方式。抓不住，握不牢，自第一眼相见，她就负责随意，而他只好强求。
“唉——”项宝贵长长叹息。“夏七，你们有活干了。”
夏七茫然问：“少主有什么吩咐？”
“陪你们少主夫人玩捉迷藏。”
“……”
项宝贵断定冷知秋这次离开是主动的，因为他了解梅萧。梅萧做事很绝，思考问题往往追根究底，既然出家受戒，就不是那种犹犹豫豫、意志不坚定的假和尚。
大牢里如此清除痕迹，梅萧和冷知秋这是打算人间蒸发？
梅萧不会轻易破戒，但冷知秋却为什么主动要求消失？是同情梅萧的下场？心软了？一会儿朱宁，一会儿梅萧……项宝贵错了错腮帮骨。
木子虚在石牢里转了一圈，对项宝贵道：“你放心，项夫人没对不起你。”这里没有男女交欢后的味道。
项宝贵咬牙切齿：“我当然放心！她爱的就是我一人，只不过命里犯桃花。”
就算桃花多，他也得强求，总之，他的妻子只能是冷知秋，没有这个妻子，就没必要活在世上了。
还有更重要的一点。
“木子虚，我这心痛的毛病现在很灵敏，只要知秋高兴或不高兴，这里都会有反应。”项宝贵指着自己的胸口，目光沉沉。“这段日子很奇怪，她不喜欢我碰她，而刚才，心像缩了一般疼，疼得我差点没忍住，她一定有什么事，她一定不舒服，所以我一定要找到她！”
木子虚错愕的瞧着有点神经兮兮的项宝贵。
良久，他突然想起一件事。
“项爷，你别怪有些人窥探你，其实大家都知道了……你和项夫人如胶似漆，那个……”
“纵欲过度”四个字，木子虚没好意思说出来。
项宝贵宠妻的秘密，早就不是秘密。
有厨子说项爷搂着娇妻下厨炒菜，两个人当众就摸摸捏捏卿卿我我。
有丫鬟小厮作证，项爷和娇妻闭门谢客，在床上厮混得腿都伸不直了。
更有冷景易老爷训女的传说。
多少回，有人看见项宝贵拿回家一筐筐不知来自何处的奇异水果，据说就是因为娇妻要吃甜食长肉，但又厌恶甜腻，故而冬日里找荔枝吃……
多少回，有人看见项宝贵亲自去“春晖堂”，拎着木子虚大夫的衣衿，索要美肌补血养生的膏药、汤剂……
还有人看到“目不识丁”的项宝贵到处搜罗书册，细细装裱。
……
至于冷知秋，原本有些高天流云的风范，对父亲冷景易更是孝顺尊敬。自打回来后，听说也变了，为了她的夫君，乖乖做着小女人，娇滴滴含得化开来似的，也不往娘家跑了。冷知秋张罗书院的事倒是鲜有人知。
……
“那个，怎么会不喜您碰她呢？”木子虚清咳了一声。
项宝贵神色一滞，并不觉得羞臊，只是茫然：“我哪知道？”
为此，他的心一抽一抽的难受。
木子虚继续清咳，忍了又忍，最后还是说了：“项爷，有个妇道人家的秘密，也算是个医理吧，据闻，女子身怀有孕，便会突然转变许多习惯，原本喜欢的，变得不喜欢，有些孕妇还会排斥丈夫触碰……”
“嗯？”眉眼正忧郁的项宝贵悚然一惊。
“在下只是猜测——”木子虚突然想起冷知秋服了一些“春江水”淫毒，脸上变色。“糟糕，若真如此，母子危矣！”
项宝贵何等聪明，还没从惊喜中回过神，就明白木子虚担心的是什么，刚刚如花开放的心顿时猛的一缩，差点没痛得窒息过去。
“少主！”夏七一把扶住往后倒的项宝贵。
“快，快去找！”项宝贵推了一把夏七，嘭一声直挺挺摔倒，躺在冰凉的石板上，良久没有动静。
——
◆◆——5。小葵——◆◆
张六正在四处找冷知秋，找回了沈家庄苗园，却见小葵坐在树下秋千旁，仰望着枝桠间一张蜘蛛网，浑身是血。
项宝贵匆匆带人去找妻子，只让木子虚替小葵简单处理了一下伤势。
有个守园子的地宫精卫要给小葵找大夫，小葵笑笑说：“不碍事，找夫人要紧。”
此后，她便一直歪靠在树下，望着秋千出神，又抬头看着蛛网出神。
直到张六找回来。
张六问小葵：“你怎么伤成这样？少主夫人去哪儿了？”
小葵收回视线，看向张六，他奔波一夜，脸色疲惫，满满都是惶急担忧，这担忧自然都是为了冷知秋，为了倪萍儿，却不关她这个小丫鬟分毫。
昨晚，张六喊了一声“萍儿”便追黑衣人而去，她往马车窗外看过一眼，看到了黑衣人拿刀压着脖子的那个女人，是倪萍儿。当时，她的心出奇的平静，凉透了的平静。
也许她本来就忠于冷知秋，本来就是个拼命的丫头。但只有她自己明白，当时，在面对黑衣人的匕首时，她心里其实在叫着：杀死我算了！
她说不出什么叫爱，什么叫心动，羡慕小姐姑爷的互相眷恋，不耻桑柔、梅萧那样的一厢情愿纠缠不清，可是轮到自己，当她忍不住多看张六，忍不住有了期盼，有了又酸又苦又甜的心情，却发现，早有倪萍儿出现在张六的心上，她成了桑柔那一种……她不会去破坏张六和倪萍儿之间的事，她不要成为桑柔。
可是看着张六和倪萍儿心心相印、甚至不小心看到他们拥吻一处的侧影，她真觉得生不如死。
现在，她万分理解梅萧的心情，也明白了为何姑爷看到“冷知秋”被烧死，便伤心得差点死透了被埋葬掉。一个人跑进了心里，得不到，或者失去了，都是世上最痛苦难熬的事。
绝望之余，小葵对整个人生都很颓丧，她不想要救治，甚至看着伤口的血汩汩流出，折断的脚腕骨锥心的疼，她竟有种解脱的快意。
“夫人被成王朱宁的人抓走了，姑爷已经带人去找。”她只回答这一部分。
张六诧异的挠头，朱宁的人怎么会抓少主夫人？从来都是井水不犯河水啊，甚至，可以说还有点交情。
“你受伤了，我带你去看大夫。”张六想起小葵这伤的情形，似乎挺严重，都快变成血人了。
他说着就弯腰来抱小葵，却被她咬牙抬起一臂抵住胸口。
“别碰我。”小葵皱眉。
“……你不是吧？我要带你去看大夫，你这小丫头片子想哪儿去了？”张六哭笑不得，不明白平日里挺和善豁达的圆脸姑娘，都伤成这样了，怎么还扭扭捏捏？
看他干净的眼神，调侃的语气，小葵又一阵心伤。
“你赶紧去找我家小姐吧，不然有个好歹，你这辈子别想心安。你和你的萍儿也会很难结缘的。”她催促，存心要推他远离。
但她说的却是事实。
张六听她揭穿私情，脸红了一下，随即招手叫来一个下属精卫，让他照看小葵，便匆匆去找项宝贵，准备听候差遣、寻找少主夫人。
没有多看小葵一眼，张六的背影消失得飞快。
——
小葵被送到西城一家医馆救治时已经将午，那会儿大家都很忙，没人想起这个小丫鬟。
大夫为她包扎伤口，接上断骨，又配了好些个药，才让护送的那个精卫背她坐上马车。
“送奴婢去恩学府吧。”小葵虚弱的道。
回到恩学府，小葵让父亲收拾包袱，准备回乡下。自己则一瘸一拐拖着身子找到项宝贝。
项宝贝正在拿冷兔的一些衣物出气，骂着小兔崽子不管家里死活，没给她留零花钱。见到小葵的模样，大吃一惊。
这一个下午，小葵便和项宝贝说了许久的话，直说到天黑，两人都是哭红了眼睛。
一样的一厢情愿，一样的情殇，只是选择了不一样的态度。
小葵让项宝贝动笔，替她留了封信给冷知秋。随后便和她的父亲连夜辞别冷景易，离开了恩学府回乡下。
冷景易看她伤重，念她对女儿忠心有加，便将所剩不多的银两拿了一半出来，命她务必拿着。
项宝贝也捋下一只玉镯子，送给小葵，哭着道：“以后想开了一定要记着回来看看，看看我和嫂子。”
小葵扬起向日葵般的圆脸点头笑应了。待父女二人一个坐上独轮小辕车，一个在后头推着，渐渐远去，夜色里，寒风瑟瑟，小葵才捂着脸，哭得无声。
——
◆◆——6。冷自予之死——◆◆
那一天地宫里也出了幺蛾子。
幽雪被带回地宫，正碰上大家出去找少主夫人，张小野醒着，已经不像个十六七岁的少年，干枯发皱，形同一个小老头。
他见幽雪困在一间屋里，门上了锁，便趴在窗口静静望着她。
“小野王，我是你的王后。”幽雪天真烂漫的对张小野笑，倾国倾城倾天下的美。
除了左耳及左边脸颊那道狰狞的猩红伤疤。
张小野伸手按住下体，枯败的身躯，经不起蛊毒催发的激情，他气喘吁吁，虚弱的对幽雪哀求：“别对我笑，你这荡妇。”
幽雪收起笑，转身隐入阴影里。
张小野还不能死，他若死了，项宝贵就会认为她失去价值，会立刻送她下地狱陪葬。
“幽雪，你何必装傻？国相不会相信你的，连高老二都不信你。”
“不用你说。”幽雪的声音冷冰冰从阴影里飘出来。“不管他信不信，现在这样挺好。我太了解宝贵了，他有兴致的话，就会特别贪玩，现在他把我当傻子哄着，让我帮你解蛊毒，我得配合他好好玩。”
东湖一场戏，就是他们游戏的一个环节。
张小野垂下沉重的眼皮，起皱干枯的瘦脸凹陷又吹鼓起，似乎只剩一张皮。
“你喜欢项宝贵什么？他那么对你。”
幽雪从阴影里走了出来，背着窗走了两步，回眸一笑道：“十来年了，就想着得到他，为什么喜欢，倒是有些忘了。”
喜欢他的俊美无俦？还是喜欢他的无情？还是喜欢他抢走日昭月华、害死土司父亲的邪魅？
多少次看他身影翩翩，在刀光剑影中的每一个动作、每一个神态都那么颠倒女子的心。
他有许多面，是冷知秋也没见过的，但她幽雪却作陪了十年。
“真不明白，他怎么会娶那样一个没用的妻子……这是我唯一不懂他的地方。”
幽雪走到屋内侧，侧卧在躺椅上，看了看张小野，觉得恶心，便闭上眼睛。
张小野滑坐在地，也不看幽雪了。
他想起桑柔。幽雪带给他的是迷惑、享乐、美色，就像会上瘾的毒。桑柔带给他的是温暖，对未来生活的向往，对一个小家的期待。
“我知道国相娶知秋姐姐的原因，她和桑柔一样，宜家宜室，是男人心的港湾。你这荡妇当然不明白。”
但是桑柔已经脑袋搬家，还留了个体弱的女儿给他。
“子之于归，宜家宜室。呵呵……”幽雪冷笑不已，“男人真是贪心，既要在外呼风唤雨，又要回家享受温柔安宁。想得倒美，我看那冷知秋以后怎么死，那没用的女人，迟早一阵风吹倒。”
看地宫的人慌张出动，就可以猜测，八成那没用女人出事了，最好这次死翘翘！
正得意，正白日美梦，却听砰一声闷响。
外面无声无息，幽雪愣了一会儿，起身去窗口探头看，却因角度问题，看不见什么，只看到张小野的两条皮包骨的小腿裹在厚厚棉裤里，看姿势是跪着的。
“小野王，你在做什么？”幽雪用女童幼稚的口吻大呼。
张小野无声无息。
倒是远处巡逻而过的八名精卫听见呼声，走过来看，顿时目瞪口呆。
张小野撞墙死了，撞得极狠，脑门凹进去，耳鼻流血。
幽雪从那八名精卫的曈仁里看到了真相，暗暗吃惊。这张小野是故意想害死她吗？用自己苟延残喘的破身体，来拖她陪葬？！
真不明白，张小野不是已经被她迷惑得连*都不顾了吗？不是爱她爱得什么脸都不要了吗？为何今日做出这种鱼死网破的事？！
可恶！
和项宝贵玩的游戏，才刚开始，就被断送了。她的脸上是一片惊恐的可怜兮兮，楚楚的望着八名精卫：“小野王怎么了？呜呜呜，没人陪我玩，连小野王也不理我。”
她的眼泪说来就来，流下如玉面颊的姿势完美如千锤百炼，梨花带雨不足以形容她凄楚中的天真。
“小野王，陪我吹笛子好不好？”幽雪捂着脸，圆润的肩微微耸两下，“哭”得伤心欲绝。
八名精卫面面相觑，有怀疑，但更多的是动容。这女人真美，无法形容，艳到极处成了清淡如雪，难怪叫幽雪。
笛声不知何时响起，呀呀咿咿，似有许多的美人在戏水欢笑，她们轻佻的玉体毫无遮掩，动作妖娆妩媚……
幽雪在那一天逃跑了，去了何处无人知晓。
留下张小野的尸体，和八个*昏睡在她屋中的精卫。满屋子精浊淫臭。
张小野为何自尽，恐怕只有他自己知道了。
——
◆◆——7。曹细妹之恨——◆◆
继文三年三月初三。
连打败仗的皇帝朱鄯又手头紧张，先下令为捐官赐婚赐爵位，其中，苏州城的钱多多就求得皇帝恩准，替儿子钱智娶了凤仪楼的女掌柜曹细妹。
奉旨成婚，这是光耀祖宗的喜事，一时不知多少人羡慕钱多多这畜生。大家私下里骂畜生，嘴上却拍马讨好。
“啊，钱老爷真是福德绵厚，得天家青眼。”
钱多多磨着面皮得意。“那当然，我钱多多向来以德服人。”
“啊，钱老爷如今封辅国中尉，智少爷以后也是辅国中尉，代代相传，了不得呀！”
钱多多一把揽过沈芸，哈哈狂笑。“不错，以后你们就要尊我夫人一声钱宜人。”
辅国中尉的正妻叫宜人，宜人比夫人好听，钱多多高兴得手舞足蹈，连儿子婚礼出现许多让人笑话的事，也没责骂钱智和新媳妇曹细妹。
大婚当晚，洞房花烛，曹细妹自己掀了红盖头，皱眉想心事。
她虽无秀丽的容貌，却有一般女子所没有的理财经营能力，性格人品中正，不输男子。原也不敢指望觅多好的郎君，却也不至于嫁个傻子吧？
那钱智长相倒好，将来还会继承辅国中尉的爵，但这都是表面风光，皇帝哪会这么好心送爵位给钱多多这种人，八成又指望着要钱来的。
夫婿不求富贵，不求俊美，但求健康正常，性格合得来。可这钱智，名字叫智，却是个傻子，比五岁小儿还不如。
曹细妹心底一阵悲哀，哀命运不可违抗，皇命不能拒绝。那朱鄯何德何能做了皇帝？除了兴起江南文教，重用文臣，放走许多重犯……他还干过什么功绩？重税盘剥？卖官鬻爵？冲动削藩？置北方灾民不顾？任鞑靼叩关侵略？
昏君！
夜渐深，钱智在外面玩的累了，被沈芸和奶娘丫鬟们推着走进新婚喜房。
他一身大红状元喜服，咧着嘴不满：“不要不要，这里不是老子的房间！我要睡觉了！”
说着就往地上躺。
沈芸脸色发青，拿眼色示意两个力气大的，将钱智拉起来，走到榻前，看看曹细妹，怒道：“好大的胆子，谁教你自己掀喜帕的？”
曹细妹不服软，“这傻子会掀吗？您是细妹的婆婆了，婆婆等于娘，以后我孝敬您便是，皇上赐婚图的是什么，婆婆想必也明白，如今钱家还能拿出多少钱财米粮给皇帝？若想凤仪楼的资助，婆婆便不要为难细妹。”
沈芸被噎得死死的，竟无言以对。钱多多这买来的官虽然搜刮受贿赚了不少，但也经不起皇帝那样伸手抢钱，钱家早就是个空壳而已。曹家却是有钱无势，欺负曹细妹在苏州没人脉，人又长得一般，所以钱多多才盯上了她。
无可奈何的沈芸只能忍下儿媳妇摆谱发脾气，回到自己屋里垂泪郁结。
不料钱智被丫鬟奶娘连哄带骗弄上婚床后，曹细妹便关了门，将正要睡着的钱智拖下床，扔在地上，自己躺床上高枕锦被，睡得舒坦。
钱智傻归傻，脾气可暴躁的很，哇哇大骂着，拿起桌上的大红蜡烛就去烧婚床上的床幔纱帐，要把“丑媳妇”烧死。
曹细妹吓得急忙跳起来，卷了自己的贵重嫁妆，当即就抛下钱智不管，自顾逃出婚房。
火烧起来很快，丫鬟们惊呼着去禀报主子，又是救火又是救人，一个大婚喜事，差点成了丧事。
钱多多气得摔桌子砸板凳，对沈芸道：“老爷我要好好管教那小蹄子，你要不要帮我？”
沈芸抱着被火烧焦头发的儿子，手绢狠狠擦去脸上的泪，道：“如今还有何脸面可讲？罢了，老爷请说，如何治她？”
“老子要她一辈子记住，钱家的人可不是好欺负的！”钱多多抽着脸皮，恶狠狠握起拳头。
是日，收拾了被火烧毁的新婚院子，沈芸让曹细妹搬到钱府较僻静的北边水轩住下。
曹细妹乐得清净，晚上便在新居独自算了账目，正要上床去睡，沈芸带了两个婆子进来。
“细妹，你现在已经是我钱家的儿媳，就要守我钱家的规矩，为我钱家生儿育女、传宗接代。”
什么意思？曹细妹戒备的看沈芸。
两个婆子不由分说，一个扭住曹细妹胳膊，一个就拿绳捆住，沈芸起先还袖手看着，保持一贯的文静优雅，后来看曹细妹挣扎得厉害，嘴里尖叫声几乎穿透整个水轩，便皱眉挽起袖子，取丝帕上前，一把塞进她的嘴里。
那一刻，沈芸的脸扭曲了，恶狠狠狰狞，和钱多多真正有了夫妻相。
放倒了曹细妹，钱多多随后便带着儿子钱智走进里屋，三下五除二便脱光了钱智的衣服，又去脱曹细妹的衣裙，沈芸见他脱得不利索，儿子又在一旁要穿回衣裳，便冷冷道：“你去看着智儿，我来脱。”
钱多多这畜生。沈芸心里悲苦。
他脱儿媳妇的衣服不利索，不是因为不好意思，而是在借机揩油，当着她的面！
曹细妹拼命挣扎，惊恐而愤怒，无奈被绑着无法动弹，又被婆子按住，只能乱踢还算自由的双腿，沈芸扯下她的亵裤时，胸口挨了她一脚蹬，顿时倒退了好几步，疼的两眼冒金星。
这下，沈芸就像杀红了眼的巫婆，冲上去一把抱住曹细妹一条腿，叫婆子抱住另一条，两个面色狰狞的女人一起，生生掰开抗拒的曹细妹，让她彻底暴露脆弱，如同砧板上的肉，任人宰割。
曹细妹仿佛看到了世界末日。
“还看什么？快点！”沈芸咬牙切齿的催促钱多多。
钱多多嘿嘿怪笑着，推了一把儿子，钱智便扑倒在曹细妹身上……
在钱多多一家主仆通力合作、强逼硬帮、“悉心”教导下，钱智终于完成了从男孩转变成为男人的“壮举”。
一群妖魔退开，曹细妹也终于停下挣扎，瘫软在床上，泪流干，双目黑洞洞无神。
这家该下地狱的畜生！曹细妹泣血饮泪，胸中的恨如火烧透灵魂。
“咦？”钱智挠着头发回味，发觉了这个游戏挺好玩，很不一样的舒服。“还要，还要，再玩一次！”
钱多多和沈芸互相交换眼神，决定让儿子自力更生试试看，便叫了婆子一块，退开在一旁，围观静候。
傻儿子钱智见没人帮他，只好自己去掰开曹细妹。
曹细妹要疯了，抬脚狠狠踹向钱智。
“啊！”钱智捂着下面，惨叫着跌倒。
“智儿！”沈芸惊呼。
“贱人小蹄子！”钱多多瞪着虎目，抡起拳头就打……
——
◆◆——8。慕容青青调唆——◆◆
和钱智一样从此不能人道的，还有一个胡登科。
自元宵夜在府衙大牢被他自己“坑”惨了后，胡登科一听见女人的声音就冒冷汗，一闻到香气就从腰部往下阵阵抽痛。
他再也不肯和妻子胡柳氏同床而眠。
胡杨氏以为儿子不喜欢儿媳妇，为了传宗接代，便又张罗着给儿子纳妾收通房。
三月初三，也是胡登科纳妾的日子。
然而去慕容府上领慕容青青时，慕容瑄拿出紫衣公主的手函，从容不迫的拒了。
胡杨氏气得够呛，胡知府颜面扫地，从此恨上了慕容家。
而那一天，慕容青青却去了沈家庄项园，带着大包小包的精美礼物，拜见项沈氏，一张嘴涂了蜜一般，可劲哄得项沈氏开心，对项沈氏的话无不赞同顺从。
玩笑到了天迟，慕容青青故意问：“老夫人，怎么不见知秋姐姐？”
项沈氏沉下脸，狠狠喝一口茶。
“她是神仙，供都供不住一日半日，哪有那么容易能见着面的？”
儿媳妇嫁进项家两年多了，在家里呆过多少日子？和儿子也没好多长时间，就又跑了，找都找不着，儿子不说，宝贝嘴巴大，有一次可说漏了嘴，原来竟和那叫梅萧的臭书生一起走的！
儿子这回也很让她这个母亲失望，非但没有生气发怒，还贱兮兮整天忙着找那个小蹄子，失魂落魄忧心忡忡，真把那水性杨花的冷知秋当珍宝了。
没那小蹄子还活不下去了？项沈氏想起项文龙和沈芸、钱多多的旧日恩怨，更加心口刺痛。
她就是和读书人几辈子有仇啊！
慕容青青陪着项沈氏的话说顺耳的：“知秋姐姐读书多，想法自然和我们这样的普通女人不同。常言道，女子无才便是德，青青倒觉得，书读多了也不好。”
“可不是！”项沈氏恨恨叹息。
“我家二嫂便是略识得几个字儿，平日里管着一大家子账目，为人是极和善的，孝顺老夫人的很，大事仍然是老夫人做主，小事她也不嫌麻烦。最要紧的，她和知秋姐姐差不多同时嫁的，算日子还要迟月余，可如今，她已经为我家添了长孙子，都满周岁了，粉嘟嘟别提多可爱。”慕容青青笑眼眯眯。
项沈氏茶都喝不下去了，胸口堵。
慕容青青怕她嫉恨发火，忙又把话题往自己身上引。“青青觉得，二嫂这样的女人是真正好，一直和她学着，将来，我也要那么伺候夫家公婆。”
项沈氏嗯了一声，待送慕容青青出去时，才顺口问：“侄女儿许了人家没有？”
慕容青青等这问题很久了，当即脸上一红，满腹心事的回答：“未曾许人，一直没有合意的人来提亲，与其嫁给那些没样儿的男子，还不如找个真正的好男儿，为妾也甘心。”
项沈氏听得心里一动，拿眼色觑了她一个上上下下——话里有话啊！这姑娘莫不是喜欢儿子宝贵？他们什么时候见过？
——
◆◆——9。养胎之路迢迢——◆◆
继文三年三月，云南一条蜿蜒曲折的山路上，山花烂漫，阳光灿烂。
从这条道往南盘旋入山，就会进入几乎与世隔绝的八寨。这一带低坝河谷炎热，中山浅丘温暖，高山温凉，一山有四季，十里不同天。
一队人马缓缓行走，前头的马车形状有些特别，狭长，分成两截，车轮外侧包裹了厚厚的胶皮，胶皮里填充着棉花。后面一抬轿子，四个人抬着，走得平稳而慢。中间二人骑马，一个行脚僧打扮，一个郎中的模样，身上背着草药篾筐。随后跟着两队黑衣武士，腰悬刀剑，时而跟随，时而散开，各自有序。
这些人就是梅萧和冷知秋他们。
梅萧依然斗笠僧衣，骨瘦身长，挥洒洒大袖长绦，青布僧鞋，芒袜如雪。大约世上再找不出这样一个如诗词剪裁又灌了清风一般的和尚，抬手间止住队伍前行，轻轻跳下马，走到轿子旁问：“知秋，要停下歇一会儿吗？该服药了。”
轿子里传出一声虚弱的“嗯”。
于是队伍停在一处较宽展的地方，轿子放在树下。一个侍从架起炉子，放水煮沸，梅萧挽起袖管亲自切药量重，郎中打扮的中年人则走到轿子旁，轻声询问着。
“夫人今日还有漏下么？”
轿中，冷知秋扶了扶腰，从靠垫里坐起身，皱眉道：“似乎累了，适才隐约还有些见红。”
大夫忙道：“那夫人好生歇着，我们迟些再走。”
冷知秋将手伸出去，给大夫诊脉。
良久，大夫皱眉，叹息声虽然很轻，但还是被冷知秋听到了一丝半点。
“夫人的脉象稳了许多，宽心歇着便好。”大夫说着走开，去找梅萧说话。
冷知秋低头看看微微有些显怀的肚子，手里擦拭过下面的丝巾，染着一些暗红，被她揉了握在拳头里。
算日子差不多该有四个多月身孕了，还在见红，她闭上眼睛，喃喃轻念着：“婆娑婆娑婆娑诃，娘，你一定会保佑外孙的，夫君，我一定能把咱们孩子生下来……”
她想：我只要尽我的全力，剩下的，就是孩子的命了。项宝贵那么强健，我又这么死也死不掉，我们的孩子不会脆弱的。
不去瞎猜，不去担忧，没有歇斯底里，即便万一失去胎儿或者她死了，她都会接受事实。但项宝贵不是那么心宽的人，她怕他会过于强求，过于在乎得失，不能承受她与孩子任何一方的生死。
所以，还是她这个“随意”的人来独自先扛过这一关吧。
这么想着，她便微微一笑，懒懒地往后靠着，一边玩着发丝，一边想：夫君这次又要好找，会不会生气万分？找便找罢，这次会中毒，原本就是因为他害了无辜的人，报应在她身上了。叫项宝贵这厮吃点苦头也好，将来孩子生出来，她还得考虑要不要藏起来，先教训教训他。
又想起他的“复仇大计”，不由得再摇头，杀了钱多多是应当，那恶贯满盈之人早该死了，但累及上千口人，如此斤斤计较的杀孽，她可不赞同。
“孩子，以后大概只有你能劝阻你爹，叫他少杀点人。”
她轻轻摸了摸肚子，开始“胎教”。
离着轿子十几步远，草药已经在煎煮，梅萧从行囊里取出一盒糕来，这是在经过钱塘杭州时，叫当地名医调配的一种食物，易消化，几种孕妇需要的营养食材都包含在了里头，平常用冰镇保存，到了用饭时间，他便开盒切下一块，放在化缘的钵里，在火炉子旁烤温热了，再拿给冷知秋吃。
随行的大夫姓黄，是令国公府专用的一个御医，本来服侍老皇后的，医术冠绝，可惜服侍了没一年，老皇后就因为生老皇帝的气，自己气死了。黄大夫因此被老皇帝猜忌，认为他没医好老皇后，差点杀了他。梅萧悄悄救下了黄大夫，引回家里专用，从此就跟定了梅萧，即使出家做了和尚，他也一路追随，梅萧从苏州办错事差点死了，也是他救回来的。
黄大夫走到梅萧身边，和他一起半蹲在炉子旁，拿出干粮吃。
“法师，夫人的身子太虚弱，不能再继续舟车劳顿了。如今毒素都淤积在了腰肾，小人估摸着，她大概根本站不起身了。”
梅萧垂下星眸，不言语。
黄大夫又道：“胎儿也未必能保住，川续断根要秋季采，这会儿去挖，功效不灵。”
梅萧起身道：“不必担心，到了八寨，那里是龙氏土司的势力范围，龙氏土司的各族族长都有习惯制药，家中一定有不少好宝贝。”
说着，他走到轿子旁，掀开帘子，将温热好的枣红色糕点递给冷知秋。
“吃完了，我们就继续赶路，天黑前就能到八寨梨花村，那里冬无严寒，夏无酷热，地势开阔，山明水秀，民风也极淳朴，最适合养胎治病，从前和宝贵来过这里，认识本地的族长，家里有许多好药材，到时候去讨了，一定能保住你母子平安。”
冷知秋听着他温和平静的话语，顿时高兴，接过瓷钵吃糕点，笑道：“天气热了些，这糕不用烤得这么烫。”说着就对着手指吹气，指尖都烫红了。
梅萧忙抢过去，吹凉了些，再递给她。
他刚才听黄大夫的话，心里是担忧的，没注意，就将糕点烤得太烫了些。
吃完，休憩，服药，收拾了继续赶路，到天黑前，果然眼前豁然开朗，已经进入一个世外桃源般的村庄。
——
梅萧果然对这里很熟悉，直接就住进了村里一处院落，村人见到梅萧，大多认识，先是惊讶他做了和尚，关切的询问几句，也便不多打听，只热情的回家拿了好吃的，送过来给这一队人马接风洗尘。
冷知秋等人散去，才准备下轿子进屋，刚抬起身，两侧腰际便好一阵酸痛，扑通又坐了回去。
轿帘子及时掀起，黄大夫背着身半蹲，扭头对她道：“夫人，在下背您进屋歇着。这阵子舟车劳顿，您坐久了损腰，要恢复几日才好。”
冷知秋点点头，咬牙扶着轿子板壁，慢慢起身，几乎就是扑在黄大夫背上。腰痛如被石块压着，她的鼻尖顿时沁出汗来。
一旁侍卫忙扶住她，避免她的肚子受到挤压。
梅萧在一旁合十看着，对冷知秋道：“知秋，你还记得婆娑诃吗？这一路辛苦，到此结束了，就等着在这里把孩子平安生下来吧。”
冷知秋点点头，眼角瞥了一下梅萧茕然孑立的身影，心想，什么时候他悟透了，想开了，再去找个好姑娘吧，佛祖保佑。
突然想起表妹史相宜，听说和她长得*分相像。为什么烧死史相宜？军帐中那些衣物是……史相宜的？冷知秋打了个寒颤，刚刚暖起来的心顿时凉飕飕的，不敢再看身后已经做了和尚的梅萧。
——
◆◆——10。离人——◆◆
苏州城。
这日知府胡一图贴告示征丁，奴籍、流民都在征招范围内，朱鄯的前线死伤惨重，亟需扩充兵力。
张六戴着斗笠急匆匆赶到香料铺，将倪萍儿拉到后间里屋，一把紧紧抱住，低头快速说着：“萍儿，往后你一个人好好照顾小六六，我要出一趟远门。咱们的婚事暂时不提，这次全怪我中了奸计，把少主夫人弄丢了，若找不回她，你我于心何安？永远也别想成婚了……看少主的脸色，少主夫人这次凶多吉少，唉！还有明湖居书院的事，也要你帮忙，那边缺个管账管钱的人，我叫沈天赐常来找你，你替少主夫人先管着，若钱不够用，便去找慕容家大公子，只要说书院需要，他必定会支款的……”
倪萍儿听他说得飞快匆忙，头一阵阵发晕，根本插不进话去。
张六嘱咐了长长一串，连小六六甄忘年该多学学走路、不要总抱着——这种细枝末节也没漏掉，说完，在她唇上印了一吻，便匆匆离去。
倪萍儿呆呆站了许久，泪珠子直滚。她一句话都来不及和他说呀！她还没告诉他，她有了！怀了他张六的孩子！现在怎么办？难道肚子里的孩子又要成为第二个甄忘年吗？一个没有亲爹的苦命孩子？
“六子你要去哪儿？好歹告诉我一声啊……”倪萍儿捂着脸坐在地上，痛苦的将哭声吞进肚子。
——
◆◆——11。奋发少年冷小兔——◆◆
无锡。
畅春园位于一座山寺下方，园子的主人姓澹台，是无锡米市的头号大商人。
冷兔拿着项宝贵的信拜在澹台老爷面前时，已经是继文三年三月末。
他从元宵前便离开苏州，三日后到了无锡，并没有直接去寻澹台老爷，而是在米市旁捡一座荒弃的关公庙住下，省吃俭用，每日去米市观看交易，认熟了大部分米商的脸，又记下密密麻麻的米价波动。
到了晚上，他便拿着那些米价研究，为何一个月前一石米要六钱，半个月后涨至八钱，到了今日，竟然涨破九钱！照这速度，难道这个月大米将会贵至一两银子一石？那也太贵了吧？一般人家怎么吃得起？奇怪的是，价格越贵，这些日子米市交易得反而越火爆，开仓后便是此起彼伏的叫买声，买米的客商大多备好现银，当场交接结清。白花花的银子，就跟水似的，快速流动在米市。
反复观摩研究了将近三个月，带着满腹疑惑，这才去拜见澹台老爷，被留在畅春园住下。
冷兔将问题请教于澹台老爷，澹台顿时对这年纪小小的后生少年多看两眼，暗忖，项爷介绍过来的人果然不同寻常，不急不躁，善观察善思考，行动先谨慎而后果断，这些都是进入米市的优秀品质，难得的是，这少年还无师自通。
“年轻人，米价基本上是遵循四季稻谷收割的规律，供应与需求，两相呼应。这两个月，去年的米即将吃完，今年的新米最早也要五月份上市，因此米价每日上涨。”澹台指点冷兔道。
冷兔道：“一味上涨，大部分人买不起，可以先吃地瓜、冬麦熬过去，那些高价拿米的人岂不是卖不出去？等到新米上市，他们岂不亏大发了？”
“正是这个道理。别看米市上的人个个能说会道，聪明得紧，越是聪明越是贪婪，人心一旦太贪，就会成为年轻人你说的那种‘亏大发’的人。”
两人说着话，十分投缘。澹台叫冷兔抽时间和几个大米商聊聊，他可以帮忙办个家宴，将那些人邀来做客。
澹台办事极有效率，次日便约好晚宴，郑重向贵客们介绍了冷兔。宴罢送客，却叫自己女儿澹台明月陪冷兔回园子后头醒酒安歇。
这意思很耐人寻味，似乎有招婿的企图？
冷兔这方面还没开窍，丝毫不避忌，喝着澹台明月送来的醒酒汤，还和她闲聊了几句。
澹台明月人如其名，就像庭院前仰头一望的那一轮明月，生得端正干净，和善可亲，说话做事既大方又温柔。也许她不如项宝贝的憨直、明艳，但和项宝贝那泼辣又钻牛角尖的劲头比起来，澹台明月真是好相处太多。
“冷家兄弟，你这名儿是谁起的？”澹台明月微笑着问。
冷兔有些迷茫茫的犯困，随口道：“我姐姐。”
“噢，是小名儿吧？可有正经的学名？”
“……”
冷兔无言以对，他没有父母，冷知秋给他取名字时是按照家里长工伙计的身份，后来叫顺口了，就没改过来。如今想着，这个名字不能再用，不然叫人看低了。
澹台明月见他发呆出神，便也不多问，叫两个丫鬟服侍他躺下，起身告辞。
冷兔本来很困，很有睡意，突然之间就睡不着了，躺在床上幽幽出神。
他想起幼年时模糊的记忆，毒蛇咬住了父母，他们长什么样、具体咬到了哪里，都想不起来，随后等他有记忆有意识，便是在不知名的地方做了小乞丐，有几个老乞丐和他一起。
有时候是街角蹲着，有时候是破庙里睡着，有时候下雷暴雨，他们窝在桥洞下，看河水砸得煮沸了一般，迅速往上涨水位，似乎一定要把他们这些可怜的人淹死才罢休，最后又因为雨停了，无可奈何的放过他们，让这些脏兮兮的人重新爬出桥洞，拦路乞讨。
他的世界从来没有未来，只有三餐问题。
桃叶渡，那一对神仙般的男女，改变了他的人生路。冷知秋那时候浑身就像笼罩了圣光一般，干净通透得让他想哭，她说的话、每一个神态，他都记在心里，从没有忘记过。一个人的转变，往往靠努力是不够的，还要机会，甚至需要特定的贵人，冷知秋便是那个贵人。
而项宝贵其人，他是既厌恶又不得不低头。项宝贵不是什么好东西，这一点他非常肯定，但冷知秋的心里只有项宝贵，他也清楚明白。为了冷知秋，他只能接受项宝贵，这种心思，和义父冷景易是差不多的。
又想起项宝贝，他名义上的妻子……唉！只要一想到那张骂骂咧咧的嘴，他就浑身不舒服，再想到那双杏仁大眼里流露出的鄙视，他就更加浑身不舒服。
“以后总有一天，叫你刮目相看，到时候非好好教训你这傻大妞不可！”
想到项宝贝，他的神游立刻结束了，恨恨咬牙骂了句，便闭上眼睛睡觉，再也不胡思乱想。
——
◆◆——12。求佛——◆◆
时光飞快，不管日子是幸福顺利的，还是痛苦艰难的。
从烟花三月，到四五月的草长莺飞，再到六七月的蝉鸣流火，当然算农历，都要往前推一个月份数字。
继文三年五月初一，黄大夫笑眯眯宣布，冷知秋的身孕已经满六个月，孩子活着，一切尚还不错！
冷知秋当然知道孩子还不错，都会踢她肚皮了呢，冷不丁一下，又一下，因为是在身体里，那感觉便十分有劲，活泼泼十分强壮的样子，手放在肚皮上去感受，才知道其实也就是孩子在打招呼罢了。
她总觉得肚皮痒痒的。
这几个月，都是一个梨花村的妇人在照顾她，从起居洗漱，甚至到起身如厕。
她的腰背一直使不上力气，经常酸疼得什么姿势都无法缓解，大部分时候都躺在一把竹藤椅上，盖着小棉褥子，晒晒太阳，和那妇人说说当地的风俗趣事。
如此，她竟有好几个月没照过镜子，如果她照见自己的肚皮，一定会吓一跳。不仅因为那隆起的样子，再不见从前柳腰一握的踪影，更因为此时，她那本就紧绷偏瘦的肚皮，已经被撑裂开许许多多的妊娠纹，猩红丑陋，长短粗细不一，绕着那圆球一般的肚皮下围，就像一圈狰狞的宽腰带。
“夫人您可算熬过来了，这半个多月，都没再见红，族长的药确实好。”照顾她的妇人叫周嫂。
冷知秋的笑漾开如水纹，慢慢扩展，温煦，平缓，红唇，皓齿，眉眼弯弯。
周嫂看得傻了一瞬，脱口道：“真俊呐……夫人的郎君想必极疼爱您的？”
“夫君吗？”冷知秋眨眨眼，脸上微微红。“先不要提他。日头高了，晒得热，扶我去树下靠一会儿。”
她非要走两步，周嫂只好给她当拐杖使。耳边听她喘息急促，知道她疼，不由得暗自担忧。现在才怀了六个月身孕，就如此吃力，那生孩子可得用不少力气，健壮的村姑都是千难万险、如同去鬼门关走一趟，她这腰身……生得出来吗？
似乎知道周嫂的担忧，黄大夫远远走过来，笑哈哈的。
“夫人，悟心法师刚刚要来了不少好药，临产的时候都用得上，您宽心静卧，不必勉强走动。”
冷知秋本来就很宽心，从未想过将要面对什么难关。
倒是想起有好几天没见到梅萧的人影，便问：“法师去了哪儿？”
黄大夫去放了药箱，才走出来，对冷知秋道：“法师要去鸡足山修行，从这里去鸡足山，要跋涉将近一个月的山路，听说鸡足山是迦叶入定的佛教圣地，若求来佛兰，夫人生产的时候，有佛兰在侧，必定能保平安。”
佛兰，又叫佛头奇花，是一种形状如坐佛的兰花，瓣厚，禅意幽幽，香味也很清雅。这种兰世所罕见，求之不得，冷知秋酷爱种花弄草，翻阅群书，岂能不知？
梅萧看她状态稳定了，便急忙去求那一株佛兰，来去便是两个多月，加上修行参拜求花，赶回来估计她也差不多要生了，难怪连辞行也省了，急匆匆就走。
“萧公子，哦不对，悟心法师对夫人真是好。”周嫂由衷感叹。
冷知秋便有些黯然，想着这些讨好她和孩子的事情，原本该项宝贵做的，他也必定会这么做，可自己却没给他机会。以后若知道今天种种，项宝贵那计较的性子，必定恨她剥夺了他的“为人夫、为人父”的权利。
但她不后悔自己选择的这条路。
“若是我夫君，来去便不需要两个多月。悟心本是文弱书生，山路迢迢，但愿他平安无事便好。”冷知秋轻轻的叹气。
感激的话，她不肯多说。欠梅萧的情，早就已经不是言语能抵的。世上的债，能用“谢谢”还，能用金钱还，就不是什么大债。唯有情债无法偿还，只能一辈子欠着，就这么过了。
正说话间，一个高瘦如竹竿的身影一闪而过，隔了一会儿，又重新出现，脸上满是惊诧。“少主夫人？”
此人正是高老二。
他追踪驼背老人，一直追到滇南，进入龙氏土司的势力范围，周旋多日，不能得手。只好传讯给项宝贵，这会儿就是去接项宝贵。
本来他还在奇怪，对付龙氏土司，只要派几十个人来助他便成，少主不是要陪少主夫人腻歪么？怎么会一传出讯息，十天不到，少主居然已经亲自到了云南？敢情少主本来就是来找娇妻的，凑巧收到他的传讯罢了……
他不知少主夫人为何独自挺着大肚子跑到了这样的南陲边境，因此不敢贸然现身，躲在林子里看了一会儿，便闪身离去。
——
这晚下起雨来，雨打芭蕉叶，滴答滴答滴答滴……
梨花村的族长巡视村落，说北山雨势大，山体有滑坡，各家防备积水、山洪。又特地到冷知秋居住的院落看看。
冷知秋正歪靠着看书，因为下雨，腰格外胀痛，她睡不着。
族长站在雨里，大声问：“夫人，您要不要搬到土司行宫去？离这儿不远，那边地势高，土石坚硬。”
冷知秋怔了怔，难道梅萧和龙氏土司也有交情？早不搬过去，等到梅萧一离开，就来邀请？但龙氏土司若有敌意，梨花村就不安全，梅萧没道理把她带到危险的地方养胎。
可她躺着都痛苦，怎么在雨夜赶路？
思及此，便对族长道：“夜里下雨，多有不便，族长莫须费心，住这里不打紧。”
族长坚持：“正是夜里下雨才要搬过去，天有不测风云，人有旦夕祸福，谁也想不到今年这会儿下这么大的雨。萧公子若在这里，也会安排夫人迁居行宫的。这里往年偶尔也有一两次山洪爆发，村民们走起来快，夫人若遇上，要走便迟了。”
冷知秋只好放下书，让周嫂扶她起来，小声念叨：“梅萧可别碰上什么山洪之类的……”
周嫂满脸忧愁的小声道：“可不是，萧公子没有那位朋友一起，走山路真不安全。”
“哪位朋友？”
“哦，一个长得高高的俊后生，喜欢穿黑衣裳，不过挺爱笑的，那个后生和萧公子不一样，满肚子坏水，身手不凡。说起来有意思，当年萧公子和那个后生一起来了梨花村，村里一半的姑娘喜欢萧公子，一半的姑娘喜欢项爷，这两人一离开，不知道伤了多少姑娘的心……”
二人说着话，便慢慢挪到了门口，开门只见族长身后早就备了轿子，四个轿夫淋得落汤鸡一样，族长的斗笠蓑衣也挡不住暴雨，身上哗啦啦往下流水。
冷知秋转眸看了看周嫂，心想，她说的不会就是项宝贵吧？额角顿时有些黑线，连腰痛也忘记了几分。
梅萧留了两个侍从在院中长住，这会儿便抬了竹藤椅，让冷知秋坐了，他们两边一抬，就将她连椅子一起抬着走，周嫂忙着打伞。
如此千辛万苦，好一阵折腾，终于将冷知秋转移到了所谓的土司行宫。
龙氏土司在滇南的势力长达数百年，这一处行宫也有年头了，石墙爬满青藤，木板壁和木地板刷了桐油，纳西文化、中原汉族儒家文化共同影响着龙氏土司的审美价值观，既有奔放果断的门庭，又有精雕细琢的梁柱，行宫按照汉人建筑机制，也是前中后三进。
冷知秋当晚便被安置在后进一座红木楼睡下，并无人打扰。
折腾了半个多时辰，她腰痛难忍，又不能随意翻滚调整，捧着肚子睡得不安稳，眉尖蹙着，唇边无意识的偶尔哼了一声。
她不知道，等她入睡后，周嫂和两个侍从便被“处理”了，挪到别处。一个黑影小心翼翼的坐在榻边，钻进被窝，大手按在她的后腰，轻轻推揉，一会儿，蒸汽腾腾，这一夜的湿气便慢慢从她体内被抽出来。
她的眉尖舒展开，而他却在黑暗中闪烁着黑亮的眸子，躺了一会儿，他便起身，给她掖好被角，坐在榻边直到将近天亮。
她也不知道，那一晚真的山洪爆发了，整个梨花村都被冲刷而过，村民们逃到了土司行宫旁的石基地，那是一处练兵校场，暂时供他们搭营避灾。
次日，暴雨转大雨。
“还真是天有不测风云。”冷知秋倚在西窗边，看着低矮处的梨花村，已经面目全非。
昨晚那么辛苦，奇怪的是，她却睡得相当好，梦回了榕树街项宅，夫君在屋顶上陪她“洞房”。她不由得噗嗤笑了出来。
周嫂揉着有点发麻酸痛的脖颈，疑惑的道：“昨晚累得脖子酸痛，夫人倒是越发精神了，气色看上去不错。”
冷知秋回过神来，有些不好意思。“辛苦您和大家了。村民们可都安好？”
“还成，大家都有经验，没有伤亡。等雨歇了，洪水退下去，大家再回家收拾收拾，也没什么要紧，就是损耗不少粮食，没来得及收成的稻田差不多毁了，有些人家收得早，放在粮仓也保不住，唉。”
冷知秋叹息：“过日子，不论平凡的，还是不平凡的，都保不住一辈子顺当，都有犯难的时候。”
“是这么说的。”周嫂点头。
“如此灾情，可有朝廷救济？”冷知秋又问。
周嫂呸了一口，愤愤道：“朝廷的官，叫布政使的，横得跟皇帝煞星一般，有点好东西，都被他抢走，碰上这种天灾，他才不会管。还是我们自己的龙氏土司好，过几日一定会派人送来救济粮食。”
——
何以高老二与龙氏土司发生矛盾，而龙氏土司却主动照顾冷知秋？
在进入梨花村之前，高老二与项宝贵会合于龙氏土司的宫殿外，土司亲自迎出宫门，抱袖行礼。
“大水冲了龙王庙，自家人不认识自家人，项爷恕罪。”
原来，项宝贵与土司的交情，就连高老二也不知情。
说起驼背老人与成王朱宁的人勾结，似乎关系到皇宫里羁押项家故人的魏公公，还有当年试图进入皇宫谋事的老土司及幽雪郡主。
土司悄悄告诉他们：“朝廷布政司兵力一直压制着龙氏，龙氏这些年忍气吞声，有几个长老、族长悄悄变心，投奔了布政使大人，我作为一个土司，却被架空了实权，只能蛰伏隐忍，暂时与他们强颜欢笑。之前不知道这位高壮士是项爷的人，多有得罪。”
项宝贵不继续提这茬，揽着土司的肩小声问：“几年前你给我的龙珠，不小心弄丢了，能不能再弄一颗给我？”
“弄丢了？你……”土司的脸绿了。
“帮我再弄一颗，我帮你整死那个布政使。”项宝贵引诱他。
“项爷……！这龙珠哪有随便弄一颗这么简单？百多年前给过项家一颗龙珠，当时项爷您的祖先拿了龙珠，想来想去，却把它给扔进了海里，白白浪费我们龙氏的心血。百年后，我再把龙珠交给项爷，你又把它给弄丢了，唉！炼一颗龙珠，至少百年，你叫我上哪里再弄一颗？”土司摊手。
项宝贵十分失望。龙珠被冷景易塞进了青龙嘴，如今他没的选择了。问题是，现在让他选择的话，他会毫不犹豫将龙珠塞进白龙嘴里，他只要家好儿女好，不需要什么霸业。如果冷知秋这次母子有事，他要霸业有个屁用？
所以才会寄希望于再讨一颗龙珠，可是，需要百年那么久？
正说着话，暴雨就下起来，项宝贵顿时着急，安排接走冷知秋，才有后面暴雨山洪之夜的事。
——
次日一早，项宝贵没有继续陪着冷知秋，也没有现身告诉她，他来了……而是急匆匆带着高老二等人往西北翻山越岭。因为看到了梅萧的侍从发出的紧急讯号。
梅萧带着四个武士一起经过一座山，山路崎岖，本就难行，加上突然暴雨、山洪、塌方滑坡，四个武士和梅萧一起坠落悬崖。
一个武士活着，发出了讯号。
项宝贵带人赶到那里，梅萧的其他侍从也赶到，几十个人爬下悬崖，寻找梅萧和四个武士。
雨还在下，不时有巨大的土块、泥石流滚落下来，悬崖虽没有万丈高，但掉下来生还的可能性微乎其微。
一个侍卫抹着满脸泥水，对项宝贵道：“我家主子都是为了你的妻子去求佛兰，他若有个好歹，我等必定拼全力杀了你，再随我家主子一起奔赴西方极乐。”
“你们就和梅萧一样，喜欢说废话，矫情。”项宝贵甩着满是泥的手，泥星飞溅，洒了那个侍卫一脸。“去看看那边，那有个洼，积了不少水。”
洪流流经那个低洼，便缓下来，淤积了厚厚的泥浆，方圆十几丈，看得人眼晕，还咕嘟咕嘟冒着泡，雨水淋在上面，又把泡砸碎开。
数十人动手，又戳，又挖，项宝贵却默默站着运气调息，随后纵身就跳入淤泥池中，很快沉入，消失不见。
高老二惊得脸都黄了。“少主！”这也太猛了……
良久，良久，没有动静。
地宫的人傻眼了，梅萧的人也傻眼了。
怎么办？
“快挖，快挖！”高老二瞪圆了眼大叫。
于是几十个人发了疯一般挖淤泥。
正挖着，绝望着，不知所措着……“轰”一声，淤泥炸裂开来，一个泥人抱着另一个泥人冲天而起，冲到一半，脚陷在淤泥里，再也没力气往上冲，转眼又往下沉。
“少主！”
“主子！”
两拨人纷纷脱了衣袍，甩过去卷住二人，高老二也跳进淤泥池，费力的爬过去。
……
一个月后，鸡足山下。
两个很奇怪的人准备登山。
一个长得日月光辉、颀长健美，但却总是擦鼻孔，手帕上涂满了泥——路人侧目。
一个和尚模样，只是头上已经长出寸长的短发，青青的胡渣、惨白的面色，也掩不去一脸书卷气，顾盼都是风情，他被前者背在背上，两条腿缠满了绷带——路人再侧目。
“鸡足山风景真好。”项宝贵仰望高山之巅的金顶。
“据说到了上面看才好。”梅萧道。
“上面下面，不同风景。喂，兄弟，你确定那个佛兰有用？”
“不确定。”
“……你在这等着，我上去拿了佛兰，再回来找你。”
“你要做甚？难不成要抢佛门圣物？”梅萧脸上变色。
项宝贵将梅萧放下，立刻有两个侍卫抬了椅子接住。梅萧的双腿摔断了，还不能走路，肺也呛坏了，真要上山顶，恐怕会吸不进气，活活憋死……
“宝贵，这里是佛教圣地，你别乱来。还是让我去求吧，我有师父的拜帖，也有办法说服金顶寺的方丈。”梅萧皱眉不悦。被项宝贵救回一条命，醒来第一眼看到这熟悉的脸，他就浑身不舒服，心情很糟糕。
项宝贵也生气。
“你偷走我媳妇，抢了我的功劳！佛兰的事，不需要你管，知秋和孩子，都是我的，我自会解决。你别拖我后腿就成。”
“你怎么解决？就算你身手好，这世上一山更比一山高，别以为能抢到手。”梅萧冷哼。
项宝贵笑嘻嘻道：“没事，我现在就剃光头发，做个假和尚，你把你师父的拜帖拿来，我去要了佛兰，再还俗好了。”
“胡闹。”梅萧没好气。“我不是和你抢功劳！只是为了知秋能够母子平安。”
“我也不是为了抢功劳，我造下的孽，必须要我自己去偿，何况——”项宝贵收起笑。“你这样子上山会死。”
项宝贵说着就去梅萧身上找拜帖。
梅萧像个小媳妇般抱紧胸口，咬牙切齿的躲闪：“项宝贵！”
“跟你开玩笑的，走吧，我背你上山，一起去求吧。”项宝贵趁势将梅萧重新背上。
一起去求吗？这样也好，万一他真吸不进气，憋死了，还能有个人将佛兰送到梨花村，而且诚如项宝贵所言，人家才是丈夫、父亲，不可能不上山。
梅萧道：“项宝贵，你走快点。”
“干嘛？萧兄急着投胎？”
……
“宝贵，你放我下来。”
“嗯？喘不过气要死了？”
“这里有菩萨要磕头。”
“梅萧你玩真的？真不打算还俗了？”
……