099 乱棍
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梅萧让冷兔先出去。2
冷兔看不出他的心思，急得咂了咂嘴，忍不住道：“小侯爷，我实话实说啊——论相貌，您比宝贝小姐的那个哥哥要稍微差一点点，但那个神仙哥哥为人特别小气，还和知秋姐姐闹别扭，这会儿走得鬼影子都没一个。哪像小侯爷您，为了知秋姐姐，四处奔波，还搁下那么多公务，专门为她译书。要换成是小的，我肯定是要小侯爷您这样知冷知热、真心实意的人，才不要那个什么项宝贵！”
梅萧“哈”一声笑，仰起紧实俊美的下颌，望着罗帐，自顾自出神。
“墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑……笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”
冷兔听不懂他在吟哦什么，最后一句听明白了。也不知刚才的马屁有没有拍到对方心坎里，这小侯爷不会就此心灰意冷，放弃追求吧？
“小侯爷，人心都是肉长的，谁能无情？这会儿项宝贵不在，您替知秋姐姐多做些事，机会难得，她一定会感动的。”冷兔追着哄劝。
梅萧看也不看他。小兔崽子，算计到他头上来了。
“行了！你当本侯不知？知秋她不会来求我帮这个忙的，你自作主张来哄我，本该将你交给知秋治一治！”
冷兔惊得浑身一僵。
梅萧挥手叫他退下。“念你年少不懂，放你一马。出城的事，叫曹掌柜自己来跟我说。”
其实，这约等于是答应了。
冷兔松了口气，喜孜孜退下，刚出了棱花交椀垂幔的门洞，梅萧又幽幽的追了句话：“以后听你知秋姐姐的话，不要再自作主张耍小聪明，否则，我再不饶你！”
“哎——！”冷兔欢蹦乱跳的应着，早溜得飞快。
——
冷知秋在书斋静坐看书。
项宝贝托腮凝视着她，实在不懂为何这会儿她还能静下心来看那些枯燥的文字？她就一点儿情绪波澜也没有？一点儿也不着急？
“嫂子，我答应和你回苏州，你怎么一点儿也不激动？不想着快点回去吗？”
“你愿意回去就好，不差这一两日工夫。我对照这番文研究一下，说不定自己就能将最后一页译出来，小侯爷病着，不好再去烦扰。”冷知秋的眼睛在译文和番书之间流连对照，随口解释。
项宝贝噎了一下。
过了一会儿，她撅起嘴重重叹了口气。
“昨晚那样的事，嫂子你就没什么想法吗？萧哥哥他……他只要你一个人……他那样疯狂，好可怕……”
这回，冷知秋停住了，目光茫然怔忡，对着书案出神。
她也是个人，一个正值花季的少女，怎么会无知无觉？和项宝贝一样，她也深受惊吓，虽然惊吓的具体内容不一样。
天气渐热，人心烦躁。
心烦之余，冷知秋也来了脾气。“我能有什么想法？知秋不是物品，岂能想要便赠了他？这回要出城，还要求他——原本可以早些就走，都是被你耽搁的，这出城的事，你去求小侯爷吧。”
项宝贝见她这么多日子都好好等着，很有耐心，这会儿却发了脾气，埋怨起来，不由得也恼羞成怒。
“你既那么想回去，就该将我绑了回去！现在我好不容易下决心回家，你又不肯去求萧哥哥，我看你就是自己个儿想留在京城！”
冷知秋猛抬头盯着项宝贝，蛾眉扬起，眼中是两簇从所未有的冷火。
什么叫好心当驴肝肺，这回算见识到了！
“你说我该绑你回家？项宝贝，你不是我冷知秋的儿女，需要我如此管教么？！何况，我绑你回家，你又该如何恨我？你昨晚闯祸，你是害怕了，你可以坐在地上想哭就哭；你有没有想过我的感受？我比你还小一岁！你当我不害怕吗？”
冷知秋的眼眶红起来。这么多日子以来，她憋着，把所有事情都淡化，想着得过且过，想着船到桥头自然直，这些都不过是在给自己打气，细想想，又岂能没有一丁点委屈？
项宝贝扁着嘴，又要哭了。嫂子真的生气，她顿时感到心慌无助，无地自容。
不远处，由兴儿扶着，正在缓步走来的梅萧停住脚步。
冷知秋生了一会儿气，看项宝贝想哭又不敢哭出来的样子，她那绷起的双肩慢慢松了下去。
一声叹息。“你哥哥将你托付给我，全心信任，我亦是应承下来。既答应了，原不该再埋怨，对错都有我的责任。只是，宝贝你不该如此不懂事，不仅仅是我，还有你爹娘，都在为了你的事而烦恼，你除了想你自己的事，想你的萧哥哥，心里还有没有别人？”
项宝贝撅着嘴，苦着脸，垂眸不吭声。嫂子好凶，好严厉……比哥哥还会压人。
“好了嘛，其实，我也不是只想着我自己和萧哥哥啊，我也很替嫂子你和我哥哥担心的，只不过担心没用，帮不上忙呀。”
冷知秋瞪眼无语。
姑嫂二人把话说开，怒气也发了，安静下来，互相看看，才发觉，彼此都不过是身单影弱、不识世事沧桑的小女子，竟然就这样孤零零闯进龙潭虎穴一般的京城，说来真是连自己也不敢相信了。
“嫂子，我回苏州后，要好好给小姐妹们吹一吹京城里的事，羡慕死她们。”项宝贝托着腮帮子，想远了。
“能不能离开，还不一定呢。”冷知秋想着昨晚梅萧拼命喊她名字，死死盯着她的样子，顿时不寒而栗，他不会不放她走吧？“小兔去了这许久，怎么还不回来？”
她还等着冷兔回禀梅萧的态度呢。
——
冷兔却早已离开紫衣侯府。
他一得到梅萧的首肯，立刻先把消息递到凤仪楼曹细妹处，这才拿着曹细妹写好的银契、书信，得意洋洋往紫衣侯府赶回。
紫衣侯府。
梅萧在书斋外站了良久，才由兴儿扶着，又回了集星馆。
他知道，冷知秋现在一定不想见到他。这会儿过去纠缠，只会让她更加心烦。他可以等。
但有个罪魁祸首，他绝不放过。
“兴儿，去把李秀之女带来的婢女、太医全部抓起来，严刑拷打，问出她的真实病况，以及昨日用药的证据，画好押，就呈上来。”
……
这一闹，紫衣侯府哭声惨叫连天。
冷知秋和项宝贝要去看究竟，却被拦在书斋，只叫她们安心看书，依然端茶送水，伺候周到。
另一边，李美姬吓坏了，匆匆忙忙逃出去，先去找父亲曹国公救命，却不料曹国公早朝后，就留在宫中“陪皇帝说话”，一直没回府。
李美姬心慌意乱，又瞎撞到令国公府，请老夫人紫衣公主帮忙。
令国公梅凉和曹国公李秀是多年老友，虽然皇帝突然对曹国公很不满，紫衣公主还是随着李美姬走了一趟紫衣侯府。
紫衣公主原以为她的宝贝儿子就是偶感风寒，有医术高超的太医伺候照顾着，她根本没放在心上。没想到，到了集星馆一瞧，儿子原本玉人儿一般，竟落得满身伤痕累累，憔悴支离，风吹就倒的样子。
她这一阵心疼，差点没背过气去。
等缓过神，先扬手就打了李美姬一耳光。“贱人！你就是这么服侍你夫君的吗？！”
李美姬捂着脸噗通跪倒，吓得泪珠在眼眶里打转，就是不敢掉下来。
“儿媳知道错了……娘，是、是那个冷知秋害的……是她把小侯爷害成这样……”
梅萧抱着一条小棉褥坐在躺椅上，半眯着眼睛看母亲和李美姬。
听到李美姬的辩解，他才睁开眼睛，推开来喂药的婢女，好笑地问李美姬：“你不觉得这话应该在回侯府前，就先告诉我母亲吗？正所谓恶人先告状嘛。如今，我就坐在这里，你把本侯当聋子吗？”
李美姬惧怕的直缩身子，躲开视线不敢看梅萧。
“妾身、妾身说的也是事实……若不是因为冷知秋那个荡妇，侯爷您怎么会不爱惜自个儿身体，怎么会自己跳进寒水潭……”
紫衣公主很吃惊。夹答列晓
“怎么回事？！萧儿，那个姓冷的船商小妇人，怎么会在这里？你又为何自残身体？真是岂有此理，不像话！”
梅萧沉下脸不答，却对外面侍立的侍卫喊：“来人，将李氏绑了，篦她的舌头！”
篦舌头，就是拿篦子刮舌头，篦齿细密润滑，刮在舌头上，又痒又痛，又痛又痒，这种刑罚会折磨得人发狂，却不会留下重伤，篦个几百下也不会死，但受刑的人却宁愿去死。
李美姬吓得尖叫起来。
紫衣公主脸上变色，儿子这是要做什么？“萧儿！她是你妻子！她说了那小妇人几句，你就这样对她？”
“娘，孩儿平生最恨李氏这种长舌妇，您一向疼爱儿子，怎么替孩儿娶了这样一个货色？”梅萧脸色淡然。
侍卫们进来按住李美姬，拿眼神征询紫衣公主和梅萧的确认意见。
梅萧挥手。
侍卫们立刻动手拖走李美姬。
“啊——不要！救命啊！侯爷饶了妾身吧……”
李美姬的声音很快远去。
紫衣公主终于忍无可忍，怒火滔滔，一拍椅子扶手，指着梅萧骂道：“美姬是你的妻子，她不来管你的家事，谁来管？这也叫长舌？还以为你在外面游历许多年，能有长进，不料你竟越发不像话！竟去招惹有夫之妇，还带回家来搅得鸡犬不宁！”
骂着骂着，她就气急捶胸，几个女侍忙上前扶她坐下，给她捶背揉胸。
紫衣公主却咬牙切齿命令：“来人，去，去给我把那个不要脸的贱妇人带过来，我倒要看看，是个什么狐媚模样！”
梅萧一把掀了小棉褥，站起身喝止：“你们谁敢去？！”
他原本就没有梳头，这会儿披散着发，长袍也没有系玉带，随着动作，一起飞扬乱舞，惊得众人都不自觉低头。
没人敢动作。
紫衣公主目瞪口呆。“萧儿你……”
“娘，我的事，以后您少管，尤其是我和知秋的事，谁也不准插手！否则休怪我梅萧无情。”
“你、你这逆子！难怪京城里人人说你纨绔不孝、野性难驯，我，我怎么生了你这么个孽障？！”紫衣公主指着梅萧，手指直发抖，抖得太厉害，无名指上紫金雕花的护指掉了，落在地上。
一个婢女正要去捡，紫衣公主却一脚踩在那名贵的护指上。
掉在地上的东西，她从来不捡！顺带，就给那婢女一个耳光，下贱低等、没见过好东西，捡破烂的玩意儿，留在侯府就是掉侯府的价！
恰在这时，门上来报：“小侯爷，凤仪楼的女掌柜求见。”
梅萧让曹细妹在侯府最外面的门厅里等着，叫门子不要放她进园子里。他不希望冷知秋看到曹细妹，以她的聪明，必定猜到他卖人情给曹细妹，到时候难免又要心堵。
紫衣公主还要训斥，兴儿拿了血迹斑斑的供状来，呈给梅萧。
梅萧嫌脏，不接，叫兴儿读给紫衣公主听。
“李氏家带的太医胡庸供认：李氏素来有些月信不规整，别无病症，这几日命他开了些发汗的方子，才把自个儿吃得体虚气喘，卧病在床。昨日，又叫他配了逍遥露……”
念到这里，兴儿体贴的给紫衣公主解释：“公主殿下，逍遥露就是一种春药，药性比寻常的还要猛烈十倍……”
还没说完，紫衣公主已经涨着脸甩了他一巴掌，让他闭嘴。
她一个尊贵的公主，岂能听这些脏东西？那李美姬也真是叫她吃惊，国公嫡女，大家闺秀，竟然晓得用这样可耻下流的手段，真是世风日下！
梅萧哼了一声，叫兴儿继续念。
——
当日，继遣散众姬妾之后，紫衣侯府又遣走了好一批人，都是曹国公嫡女李美姬带来的家奴，李美姬也被送回了曹国公府。
紫衣侯府顿时显得空旷安静。
冷兔回来找到冷知秋和项宝贝时，梅萧正在大门前厅和曹细妹谈珠钗的事，以及送人出城的事。
冷兔笑嘻嘻对冷知秋道：“知秋姐姐，一个好消息，一个坏消息，你要先听哪一个？”
冷知秋没回答，项宝贝抢先呛声：“你再不来，我们可都走了！去了老半天，我们还没发火呢，你倒好意思卖关子？”
“又不要你听。”冷兔走过去挤开项宝贝，坐到冷知秋对面，凑过头去看她写的字，忍不住赞叹：“知秋姐姐你的字和你的人一样好看——不像有的人，字写得像毛蟹，人也跟毛蟹似的。”
项宝贝懊恼得跳脚，脱下一只绣花鞋拍在冷兔背上。
“混蛋，说什么呢！打死你这小兔崽子！”
冷知秋受不了的停笔，扶住额头等他们闹。
打闹了好一会儿，冷知秋问：“可以说了吗？好消息，坏消息？”
冷兔躲到冷知秋身边，揪着她的衣袖，满脸认真：“还是先说坏消息吧。知秋姐姐，太子想把你扣留在京城，说是要对付那个小气的神仙哥哥。”
“嗯？”冷知秋吃了一惊，心情顿时不太好。
项宝贝本来还在追打冷兔，闻言也顿住，困惑不解的挠头，尊贵的太子殿下为什么会认识嫂子和哥哥？好奇怪。
冷兔接着说好消息：“好消息嘛，就是刚才我出去玩，路上碰到凤仪楼的女掌柜，她听说你就要回苏州，也不管她远亲的事了，急着要订香囊，连订金银契还有书信都立马准备好，交我带给知秋姐姐你。”
冷知秋接过书信和银契看，果然将香囊数目、要求都写得分明，价钱由冷知秋来定，一百两订金银契上盖了凤仪楼的红印大戳，真是豪爽。
她觉得有些奇怪，但心思不在这上面，只叹了口气：“哪里就要回苏州了？回不回得去还是未知。”
令三人都感到意外的是，直到了黄昏天黑，侯府的婢女伺候了晚饭，都没见梅萧过来。
冷知秋忍不住问：“小兔，小侯爷病得很重？”
冷兔摇头道：“看着是挺严重，不过我看也不至于下不了床。”
“萧哥哥……”项宝贝顿时愁苦了眉眼。
三人吃完饭，准备离开回西直门小院休息。
冷知秋突然觉得深深羞愧。因为受惊害怕，只顾着避开梅萧，却没想过，平白无故住了他西直门的小院，又叨扰他三天，好吃好喝伺候着，如今他被宝贝害了（其实也有自己的成分在内），病得严重，自己这姑嫂二人却连探望也没有，拍拍屁股就走，似乎说不过去。
“我们还是一起去看看小侯爷吧，不然于心不安。”她喃喃道。
听说是一起去看望，项宝贝顿时眼睛一亮，拍手道：“好好好，一起去看看。”
——
冷知秋收拾好译文书卷，抱在怀里，三人走到集星馆外，却正碰到满脸春威怒色的紫衣公主。
紫衣公主身边四大女侍，个个眉高眼低。
冷知秋等三人都不认识紫衣公主，紫衣公主也不认识这三个人。但看三人奇怪的搭配组合，紫衣公主就猜到了几分，顿时更加满脸怒容。
她抬高了眼角，扫视三人，最后，目光停在冷知秋脸上。虽然天色黑，集星馆门口的琉璃灯照得朦朦胧胧，但也不能掩盖这看上去年龄尚小的小媳妇之美，那绰约风华、惊鸿之色，饶是紫衣公主见过美人无数，也暗自心惊。
“你姓冷？夫家是一个姓项的船商？”
语调虽然傲慢不屑，但并不像李美姬之流，嘴上叫的响，底气并不足。这个紫衣公主的底气可是很足的。
冷知秋不知道哪里得罪了这位不认识的贵妇，想着从梅萧房里走出来，必然是梅萧的长辈亲戚，也许是梅萧的母亲？心里有了这种揣测，便猜这贵妇大概听到什么嚼舌根的话，左右离不开梅萧和她之间那点莫名其妙的纠缠。
“回夫人，民妇正是。”冷知秋行了个平常的礼，坦然应答。
“贱人！”
“啪！”
紫衣公主一得到确认，根本无需多话，直接就甩巴掌，一耳光扇在毫无防备的冷知秋脸上，顿时，吹弹可破的细嫩面颊上现出五个红指印，还被一只尖尖的护指给划破了一道细血痕。
这是生平从所未有之事。
冷知秋没有去捂住脸颊，而是错愕的盯着紫衣公主。骄傲跋扈的贵妇小姐也不是没见过，却都不及这位紫衣公主十分之一，她那骄傲是在骨子里浸泡了多年，自然散发，根本无需做作。
项宝贝惊呼一声：“嫂子！死老太婆，你敢这么打我嫂子？！”莫名其妙就动手打人，太过分了！
喊完她就抡拳头要冲上去打紫衣公主，那四个女侍立刻围上前，准备“伺候”项宝贝。
冷兔忙扯住项宝贝。急死个人哟，傻大妞真没眼力，看不出这贵妇身份吗？那是能随便打的吗？
他扯起嗓子高喊：“小侯爷，小侯爷，知秋姐姐挨欺负了！”
却没想到，此时此刻，梅萧正坐在软轿里，裹着小棉褥子咳嗽，到了南城门，给准备离京的钱多多疏通关卡。
冷兔喊了两嗓子，没见回音，暗叫不好。
紫衣公主这时候更来气，居然还想着喊她儿子出来，难不成想让她的好儿子为了一个有夫之妇和他亲娘干仗？岂有此理！
“来人，将这几个下作的贱民乱棍赶出去！以后谁敢再放他们进来，我就要了谁的命！”
顿时跑出来十几个带刀侍卫，手执手臂粗的皂棍。
他们一看是冷知秋等人，顿时愣住，不敢动手。这三个是小侯爷的上上宾，来去比曾经的李美姬还自由方便，一直对他们伺候殷勤，怎么突然要“乱棍赶出去”？
“怎么？还不动手？”紫衣公主勃然大怒。
冷知秋从惊愕中回过神来，伸手摸了摸脸颊上*辣的地方，摸到一丝血迹。
“天子脚下，王法昭昭。夫人，你不问青红皂白就动手打人，是要仗势欺人么？”冷知秋头一回见项沈氏，觉得很气恼；但和这紫衣公主比起来，那真是小巫见大巫，天下就有这么不讲理的人！真恨不能立刻反抽她一巴掌，将她那张从里到外都流着傲慢血液的脸打低下来。
紫衣公主哼哼着冷笑。
“仗势欺人？小贱蹄子居然还敢来顶嘴。哼，哼，你一个有夫之妇，勾引我儿子，别说我要赶你走，便是将你打杀了，也不为过！”
“民妇倒是不想勾引什么侯爷，如果侯爷肯放行，我等早就离开京城，绝不再踏入这侯府半步！”冷知秋压着火，不想和这种贵妇说理，有理也说不清，平白挨了一巴掌，就当还了梅萧的招待之情，这贵妇面目可憎，不如就顺势让她继续可憎下去，让她动手，“赶”他们出京城。
紫衣公主被她那软软的傲气刺激得脸色发青，这小妇人是在嫌弃萧儿，是反咬一口，说萧儿纠缠她？堂堂紫衣侯，当朝最有权势和前途的大好青年，需要去纠缠一个船商的妻子？说出去，还不被全天下的人笑掉大牙？
“贱人！贱妇！气死我也！”紫衣公主又喘不过气来，揪着心口直翻白眼。
四个女侍连忙给她捶背揉胸，急着传叫太医。
紫衣公主冲着十几个侍卫怒道：“立刻，马上，把他们给我赶出去，赶出京城，乱棍赶出去！”
侍卫之一不安的禀告：“老夫人，将他们赶到城门就要过辰时了，过了辰时，一律禁止通行，就是国公大人的令符也不管用。”
“噢，气死我了……”紫衣公主差点晕过去。
冷知秋反倒笑起来，“您也别气了，这会儿将我们先赶出府，明儿再赶我们出城不迟，您先忍忍，也就一个晚上的工夫，睡一觉就过去了。”
“嗷——”紫衣公主气晕了过去。
“太医太医！”女侍们急喊。
另有一个女侍对侍卫们怒道：“还不快将他们乱棍赶出去？！”
侍卫们见公主气昏过去了，也不敢再怠慢，忙挥舞着皂棍驱赶。
为了表明真的在遵从紫衣公主的命令，这些侍卫的皂棍是真的挥打向冷知秋等人，只不过尽量挑冷兔揍，另外两个女子，就尽量避开。
冷兔挨了两棍子，痛得嗷嗷惨叫，嫌冷知秋跑得慢，急着叫：“快点，快点，哎哟！”
项宝贝拉着冷知秋的手臂，她跑得快，将冷知秋扯得差点摔倒，没办法，只好干脆将嫂子背了起来，这才加快了脚步，一路跳着脚，逃出了紫衣侯府。
项宝贝放下冷知秋，呼呼喘气，冷兔一屁股坐在地上，揉着挨棍子的地方直叫疼，冷知秋鬓斜发乱，摸了摸蝴蝶簪，还在，再一看怀里，“哎呀，那册译文跑丢了！”
“哎呀嫂子，不要那劳什子了，咱们好不容易跑出来，快走快走，赶紧回你那边小院，我要喝口水，渴死了！”项宝贝叫嚷着，拉着冷知秋往西直门方向走。
——
回到西直门小院，张六早就等得焦急，四处去找他们，门上用黄泥涂了两个歪歪扭扭的字：“在找”。
项宝贝咕哝道：“怎么哥哥的属下会写字？”
冷知秋抽了抽嘴角，无语的开锁进屋。找个机会一定要问问项宝贵，为何要装作目不识丁？
三人狼狈的坐定，互相看看，都觉得又气又好笑。
冷兔问：“知秋姐姐，你说，明天那个小侯爷的老娘会怎么赶咱们？又是‘乱棍赶出去’吗？那可真吃不消，那些人的棍子全长眼睛，尽挑小兔崽子我打。”
“噗嗤——”冷知秋和项宝贝忍不住笑得趴在桌上。
冷知秋抽了口气，捂着左边脸颊呲牙，因为笑，把结了薄痂的那道细小伤口扯裂开了。
三人洗漱过了，等到张六回来，把事情又说了一遍。
张六怒道：“那老娘们敢打少主夫人？！小爷今晚去剃光她的眉毛！”
三人顿时又忍不住笑，冷知秋捂着脸道：“算了，因这一个巴掌，我也不觉得欠了梅萧。咱们出京城要紧，不要再节外生枝。”
张六还是不太甘心，捏着拳头愤愤道：“等把你们送回苏州，我一定叫那老娘们吃点教训，不然少主回来一定要不高兴了。”
“打来打去就高兴了吗？别忘了，梅萧和你的少主是好兄弟好朋友，你去教训梅萧的母亲，我夫君未必高兴。”冷知秋说完，不想再提，打着哈欠道：“今日大家都乏了，赶紧睡吧，明日收拾好包袱，等着‘乱棍赶出京城’。”
……
冷知秋回到房中，拿镜子照了照左边脸颊，有些肿了，那条细血口子横斜在脸颊正中，像一丝红花蕊。
想不到梅萧那么随性温柔的脾气，其母居然如此骄横跋扈，公主果然是不一般啊。
她要是知道，就那半天工夫，紫衣公主总共扇了三个人的耳光，就该更加要感慨了。
正脱了外衣准备上床睡觉，却听急促的拍门声。
张六去看了看，便闪到冷知秋房外，沉声禀报：“少主夫人，是紫衣侯，就带了两个侍卫。”
冷知秋愣了一下，人家是这院子的正主，不管什么事，总不能关在外面。
“让他进来吧，他才是这里的主人。”
说着她就去拿外衫，套回身上。
张六犹豫着去开了门，却立刻隐遁在暗影中，不想撞见梅萧，省得尴尬。
梅萧疾步冲进院子里，不知冷知秋住在哪一间，只好喊：“知秋，知秋！”
三个屋子的门都开了，项宝贝先喊：“萧哥哥你来了……”后面却又不知该说什么，便傻站在门口。
梅萧不理会她，直接冲到冷知秋面前，脸色惶急煞白。
“对不起，我在外面办事，不知道我娘她这么对你，知秋，知秋……”他盯着冷知秋的脸颊，心痛全写在了眼底，伸手就要抚上那微微红肿的五指印，还有那一道细伤口。
冷知秋低头避开，自己伸手捂住。
“不碍事。这么晚了，小侯爷您还病着，赶紧回去休息吧。”
他是真病着，瞧他那气喘吁吁、脸色煞白的鬼样子，就像脱了半条命。
梅萧心里一阵悲哀，母亲这一巴掌，把他的努力争取全打没了，看着她近在咫尺，知道她可能明天就要离开，他想抱一抱她，却都不敢，抬起双臂又颓然放下，怕她生气让他更加陷入不堪。
“知秋，对不起。”似乎只有说这一句。
冷知秋被他堵在门里，既出不去，又不好退回卧房内，夜风将他身上的衣袍卷到她身上，令她十分尴尬。
“咳，那个，小侯爷能不能去堂屋里说话？”
她瞅着有没有什么空隙可以钻出去，又想张六这厮怎么不来护“少主夫人”了？他不是一向很紧张有男人靠近她的吗？这会儿躲哪儿去了？
梅萧看她的眼神，便知她心里在想什么，微微侧身，放她出去，故意让她从身前紧擦着走过，带一缕幽香飘然在鼻息之间，这大概也就是他能争取的唯一一点微薄幸福。
冷知秋握着小拳头放嘴前清咳，脚步飞快。
看冷知秋和梅萧走进堂屋说话，项宝贝不由得也踅了进去，倚在门框上怔怔的瞅梅萧。
冷兔不凑这个热闹，他身上还疼着呢，赶紧睡觉，养足精神，明天才好跑快点，省得又挨揍。
堂屋里。
冷知秋和梅萧相对而坐。
“小侯爷，您别说什么对不起，这不关您的事，我们这几个人叨扰了许久，害您生病，我们才该说对不起。”
她不等梅萧开口，抬手示意他听她继续说。
“京城的事差不多都已了结，只有出城困难。您母亲声称明日要将我们赶出去，反倒是个机会，太子殿下他也会给您母亲面子，不会拦阻。只是——”
她看着梅萧的眼睛，认真的问：“小侯爷您不会出面拦阻吧？”
梅萧笑起来，笑得几分凄凉。
“知秋，至今你都不了解我。我若想不择手段得到你，你早就是我的人了……何必等到这时候再来拦阻？别的不敢指望，只求你以后别再喊我小侯爷，叫我一声令萧，可好？”
令萧是梅萧的字，他使用化名，就是随便找了个姓氏，搭了自己的字做名姓。
冷知秋垂眸想了想，他当得起这情分。叫小侯爷是礼俗尊敬，毕竟她是民，他是官，但既然梅萧自己开口要求了，她也大可不必再扭捏较真。
“好。”
“现在就叫。”梅萧催促，星眸亮晶晶的，终于有了神采。
“……呃，令萧。”冷知秋又卷起小拳头放嘴边清咳。
项宝贝皱起眉道：“那我以后也不喊萧哥哥了，也叫你令萧成么？”
“……”梅萧傻眼。
说了不多久，冷知秋直打呵欠，又催促梅萧快回去。
梅萧期期艾艾，无奈起身离开，送到门口，他又突然一拍额头，“知秋，明日一早先等等我，我有东西给你。”
“嗯？”
——
次日一早，冷知秋等人早就准备好行李，冷兔又去烧了一锅叫花泡饭，一人一碗吃得热乎乎，项宝贝原本还很嫌弃，吃了两口，发觉味道还不错，便也吃了个干净。
“小兔崽子，谁教你烧的？”项宝贝扬着眉梢问。
“这还用教？多做两次就会了。”冷兔有些得意。
项宝贝正要抬手打他，突然想起冷知秋不会做饭烧菜，便笑话起她来：“嫂子，连他一个男孩子都烧两次就会做饭，为何你就是不会呢？你可真笨！我哥哥怎么娶了你这么不贤惠的妻子，唉！”
冷知秋抿唇不语，心里突然一动。之前还想着送什么礼物给项宝贵，不如学着烧一桌菜给他？
正想着，一个紫衣侯府的小厮急匆匆赶来，将冷知秋遗落在侯府里的那些译文递给她。
纸张已经全部精心装订成册，加了封皮，封面上“干花格物”四字，是梅萧的笔迹，不同于当代文士的娟秀典雅，他的字虽然雅致，却很有锋芒，并不温婉。
冷知秋将书收进包袱，问那小厮：“小侯爷人呢？”
小厮答道：“小侯爷还有件东西要送给夫人，这会儿亲自去取了，生怕赶不及，就让小人先来送这本书。”
他话音刚落，外面脚步声杂沓，果然是“赶不及”。
紫衣公主亲自坐了马车，带着一群全副武装的侍卫，手持皂棍杀到小院，也不下马车，就坐在里面冷冷的下令：“你们给我见人就打，把这院里的贱民全部乱棍赶出京城！尤其是那个长得好看的小娼妇，使劲给我打！”
那些侍卫可不是紫衣侯府的，他们都是紫衣公主自己豢养的近身护卫，这次下手可就没昨晚那么轻了，还没进来，先把大门给砸烂了。
张六一把背起冷知秋，当先就跑。
他本来可以出手把这帮侍卫打得满地找牙，但冷知秋等人要借这阵仗出城，他也只好忍着。
冷兔拉着项宝贝的手，拔腿紧跟。
棍棒紧跟着招呼向他们。
张六跑得飞快，冷兔和项宝贝却都挨了两棍子，疼得呲牙咧嘴直骂娘。
两人比着谁骂的更狠，骂到城门下，嘴都干得冒烟了。
项宝贝甩开冷兔的手，哑着嗓子道：“你，不行，不如我骂的狠。”
冷兔也哑了嗓子道：“你，女孩子，嘴巴好脏。”
紫衣公主的马车随后到了，拿出令国公的兵符，喝开城门，又叫侍卫们继续追打，“将他们赶出京城十里之外！”
“啊？！”冷兔和项宝贝脸色顿时黄了。
还要跑十里路？那还不得活活累死？
没有时间犹豫，棍子就在屁股后，他们只能拔腿就跑。张六背着冷知秋早就跑远了。
城门在他们背后缓缓合上。
一匹飞骑插着太子的令旗急冲向城门，令牌官大声喊：“别放走了他们！”
正要坐马车回令国公府的紫衣公主勃然大怒，一把掀开帘子，喝道：“本宫赶出京城的贱民，太子缘何与我这姑婆作对？！”
紫衣公主是皇帝最小的妹妹，也是唯一还活着的妹妹，当朝太子的辈分小，是皇帝的孙子，所以，朱鄯应该叫紫衣公主姑婆，虽然梅萧其实比朱鄯还小两岁，但论起辈分，也算是朱鄯的表叔。
那令官见到紫衣公主，吃了一惊，不敢造次，下马跪着禀报：“公主殿下，太子吩咐拦住一个叫冷知秋的女子，要将她带进宫里软禁……”
没等令牌管说完，紫衣公主已经怒不可遏。
“混账！那小娼妇竟然连太子也迷惑了么？你回去，告诉太子，人我已经乱棍赶出京城，他要是敢和萧儿一样糊涂，老身就去皇帝面前说理！”
——
出了京城一里，张六就不走了，放下冷知秋，撮指在嘴边打了个响亮的唿哨。
过了一会儿，一个脸皮像包公一样黑的少年驾了马车得得赶过来。
张六招呼：“包十八，这是少主夫人。”
包十八黑不隆咚的脸也看不出表情，瞅了瞅冷知秋，闷不吭声的下车，将马车交给张六，便点点头走了。
冷知秋刚准备打招呼，包十八已经用背影对着他们，她也只好讪讪的放弃。
这时，冷兔拉着项宝贝跑了过来，两人都是狼狈不堪。
张六松了松筋骨，伸伸胳膊踢踢腿。“现在已经出城，可以揍这帮孙子了。你们先上马车。”
说着他就扯了条手帕，系在脸上，迎着追兵而去。
梅萧让冷兔先出去。2
冷兔看不出他的心思，急得咂了咂嘴，忍不住道：“小侯爷，我实话实说啊——论相貌，您比宝贝小姐的那个哥哥要稍微差一点点，但那个神仙哥哥为人特别小气，还和知秋姐姐闹别扭，这会儿走得鬼影子都没一个。哪像小侯爷您，为了知秋姐姐，四处奔波，还搁下那么多公务，专门为她译书。要换成是小的，我肯定是要小侯爷您这样知冷知热、真心实意的人，才不要那个什么项宝贵！”
梅萧“哈”一声笑，仰起紧实俊美的下颌，望着罗帐，自顾自出神。
“墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑……笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”
冷兔听不懂他在吟哦什么，最后一句听明白了。也不知刚才的马屁有没有拍到对方心坎里，这小侯爷不会就此心灰意冷，放弃追求吧？
“小侯爷，人心都是肉长的，谁能无情？这会儿项宝贵不在，您替知秋姐姐多做些事，机会难得，她一定会感动的。”冷兔追着哄劝。
梅萧看也不看他。小兔崽子，算计到他头上来了。
“行了！你当本侯不知？知秋她不会来求我帮这个忙的，你自作主张来哄我，本该将你交给知秋治一治！”
冷兔惊得浑身一僵。
梅萧挥手叫他退下。“念你年少不懂，放你一马。出城的事，叫曹掌柜自己来跟我说。”
其实，这约等于是答应了。
冷兔松了口气，喜孜孜退下，刚出了棱花交椀垂幔的门洞，梅萧又幽幽的追了句话：“以后听你知秋姐姐的话，不要再自作主张耍小聪明，否则，我再不饶你！”
“哎——！”冷兔欢蹦乱跳的应着，早溜得飞快。
——
冷知秋在书斋静坐看书。
项宝贝托腮凝视着她，实在不懂为何这会儿她还能静下心来看那些枯燥的文字？她就一点儿情绪波澜也没有？一点儿也不着急？
“嫂子，我答应和你回苏州，你怎么一点儿也不激动？不想着快点回去吗？”
“你愿意回去就好，不差这一两日工夫。我对照这番文研究一下，说不定自己就能将最后一页译出来，小侯爷病着，不好再去烦扰。”冷知秋的眼睛在译文和番书之间流连对照，随口解释。
项宝贝噎了一下。
过了一会儿，她撅起嘴重重叹了口气。
“昨晚那样的事，嫂子你就没什么想法吗？萧哥哥他……他只要你一个人……他那样疯狂，好可怕……”
这回，冷知秋停住了，目光茫然怔忡，对着书案出神。
她也是个人，一个正值花季的少女，怎么会无知无觉？和项宝贝一样，她也深受惊吓，虽然惊吓的具体内容不一样。
天气渐热，人心烦躁。
心烦之余，冷知秋也来了脾气。“我能有什么想法？知秋不是物品，岂能想要便赠了他？这回要出城，还要求他——原本可以早些就走，都是被你耽搁的，这出城的事，你去求小侯爷吧。”
项宝贝见她这么多日子都好好等着，很有耐心，这会儿却发了脾气，埋怨起来，不由得也恼羞成怒。
“你既那么想回去，就该将我绑了回去！现在我好不容易下决心回家，你又不肯去求萧哥哥，我看你就是自己个儿想留在京城！”
冷知秋猛抬头盯着项宝贝，蛾眉扬起，眼中是两簇从所未有的冷火。
什么叫好心当驴肝肺，这回算见识到了！
“你说我该绑你回家？项宝贝，你不是我冷知秋的儿女，需要我如此管教么？！何况，我绑你回家，你又该如何恨我？你昨晚闯祸，你是害怕了，你可以坐在地上想哭就哭；你有没有想过我的感受？我比你还小一岁！你当我不害怕吗？”
冷知秋的眼眶红起来。这么多日子以来，她憋着，把所有事情都淡化，想着得过且过，想着船到桥头自然直，这些都不过是在给自己打气，细想想，又岂能没有一丁点委屈？
项宝贝扁着嘴，又要哭了。嫂子真的生气，她顿时感到心慌无助，无地自容。
不远处，由兴儿扶着，正在缓步走来的梅萧停住脚步。
冷知秋生了一会儿气，看项宝贝想哭又不敢哭出来的样子，她那绷起的双肩慢慢松了下去。
一声叹息。“你哥哥将你托付给我，全心信任，我亦是应承下来。既答应了，原不该再埋怨，对错都有我的责任。只是，宝贝你不该如此不懂事，不仅仅是我，还有你爹娘，都在为了你的事而烦恼，你除了想你自己的事，想你的萧哥哥，心里还有没有别人？”
项宝贝撅着嘴，苦着脸，垂眸不吭声。嫂子好凶，好严厉……比哥哥还会压人。
“好了嘛，其实，我也不是只想着我自己和萧哥哥啊，我也很替嫂子你和我哥哥担心的，只不过担心没用，帮不上忙呀。”
冷知秋瞪眼无语。
姑嫂二人把话说开，怒气也发了，安静下来，互相看看，才发觉，彼此都不过是身单影弱、不识世事沧桑的小女子，竟然就这样孤零零闯进龙潭虎穴一般的京城，说来真是连自己也不敢相信了。
“嫂子，我回苏州后，要好好给小姐妹们吹一吹京城里的事，羡慕死她们。”项宝贝托着腮帮子，想远了。
“能不能离开，还不一定呢。”冷知秋想着昨晚梅萧拼命喊她名字，死死盯着她的样子，顿时不寒而栗，他不会不放她走吧？“小兔去了这许久，怎么还不回来？”
她还等着冷兔回禀梅萧的态度呢。
——
冷兔却早已离开紫衣侯府。
他一得到梅萧的首肯，立刻先把消息递到凤仪楼曹细妹处，这才拿着曹细妹写好的银契、书信，得意洋洋往紫衣侯府赶回。
紫衣侯府。
梅萧在书斋外站了良久，才由兴儿扶着，又回了集星馆。
他知道，冷知秋现在一定不想见到他。这会儿过去纠缠，只会让她更加心烦。他可以等。
但有个罪魁祸首，他绝不放过。
“兴儿，去把李秀之女带来的婢女、太医全部抓起来，严刑拷打，问出她的真实病况，以及昨日用药的证据，画好押，就呈上来。”
……
这一闹，紫衣侯府哭声惨叫连天。
冷知秋和项宝贝要去看究竟，却被拦在书斋，只叫她们安心看书，依然端茶送水，伺候周到。
另一边，李美姬吓坏了，匆匆忙忙逃出去，先去找父亲曹国公救命，却不料曹国公早朝后，就留在宫中“陪皇帝说话”，一直没回府。
李美姬心慌意乱，又瞎撞到令国公府，请老夫人紫衣公主帮忙。
令国公梅凉和曹国公李秀是多年老友，虽然皇帝突然对曹国公很不满，紫衣公主还是随着李美姬走了一趟紫衣侯府。
紫衣公主原以为她的宝贝儿子就是偶感风寒，有医术高超的太医伺候照顾着，她根本没放在心上。没想到，到了集星馆一瞧，儿子原本玉人儿一般，竟落得满身伤痕累累，憔悴支离，风吹就倒的样子。
她这一阵心疼，差点没背过气去。
等缓过神，先扬手就打了李美姬一耳光。“贱人！你就是这么服侍你夫君的吗？！”
李美姬捂着脸噗通跪倒，吓得泪珠在眼眶里打转，就是不敢掉下来。
“儿媳知道错了……娘，是、是那个冷知秋害的……是她把小侯爷害成这样……”
梅萧抱着一条小棉褥坐在躺椅上，半眯着眼睛看母亲和李美姬。
听到李美姬的辩解，他才睁开眼睛，推开来喂药的婢女，好笑地问李美姬：“你不觉得这话应该在回侯府前，就先告诉我母亲吗？正所谓恶人先告状嘛。如今，我就坐在这里，你把本侯当聋子吗？”
李美姬惧怕的直缩身子，躲开视线不敢看梅萧。
“妾身、妾身说的也是事实……若不是因为冷知秋那个荡妇，侯爷您怎么会不爱惜自个儿身体，怎么会自己跳进寒水潭……”
紫衣公主很吃惊。夹答列晓
“怎么回事？！萧儿，那个姓冷的船商小妇人，怎么会在这里？你又为何自残身体？真是岂有此理，不像话！”
梅萧沉下脸不答，却对外面侍立的侍卫喊：“来人，将李氏绑了，篦她的舌头！”
篦舌头，就是拿篦子刮舌头，篦齿细密润滑，刮在舌头上，又痒又痛，又痛又痒，这种刑罚会折磨得人发狂，却不会留下重伤，篦个几百下也不会死，但受刑的人却宁愿去死。
李美姬吓得尖叫起来。
紫衣公主脸上变色，儿子这是要做什么？“萧儿！她是你妻子！她说了那小妇人几句，你就这样对她？”
“娘，孩儿平生最恨李氏这种长舌妇，您一向疼爱儿子，怎么替孩儿娶了这样一个货色？”梅萧脸色淡然。
侍卫们进来按住李美姬，拿眼神征询紫衣公主和梅萧的确认意见。
梅萧挥手。
侍卫们立刻动手拖走李美姬。
“啊——不要！救命啊！侯爷饶了妾身吧……”
李美姬的声音很快远去。
紫衣公主终于忍无可忍，怒火滔滔，一拍椅子扶手，指着梅萧骂道：“美姬是你的妻子，她不来管你的家事，谁来管？这也叫长舌？还以为你在外面游历许多年，能有长进，不料你竟越发不像话！竟去招惹有夫之妇，还带回家来搅得鸡犬不宁！”
骂着骂着，她就气急捶胸，几个女侍忙上前扶她坐下，给她捶背揉胸。
紫衣公主却咬牙切齿命令：“来人，去，去给我把那个不要脸的贱妇人带过来，我倒要看看，是个什么狐媚模样！”
梅萧一把掀了小棉褥，站起身喝止：“你们谁敢去？！”
他原本就没有梳头，这会儿披散着发，长袍也没有系玉带，随着动作，一起飞扬乱舞，惊得众人都不自觉低头。
没人敢动作。
紫衣公主目瞪口呆。“萧儿你……”
“娘，我的事，以后您少管，尤其是我和知秋的事，谁也不准插手！否则休怪我梅萧无情。”
“你、你这逆子！难怪京城里人人说你纨绔不孝、野性难驯，我，我怎么生了你这么个孽障？！”紫衣公主指着梅萧，手指直发抖，抖得太厉害，无名指上紫金雕花的护指掉了，落在地上。
一个婢女正要去捡，紫衣公主却一脚踩在那名贵的护指上。
掉在地上的东西，她从来不捡！顺带，就给那婢女一个耳光，下贱低等、没见过好东西，捡破烂的玩意儿，留在侯府就是掉侯府的价！
恰在这时，门上来报：“小侯爷，凤仪楼的女掌柜求见。”
梅萧让曹细妹在侯府最外面的门厅里等着，叫门子不要放她进园子里。他不希望冷知秋看到曹细妹，以她的聪明，必定猜到他卖人情给曹细妹，到时候难免又要心堵。
紫衣公主还要训斥，兴儿拿了血迹斑斑的供状来，呈给梅萧。
梅萧嫌脏，不接，叫兴儿读给紫衣公主听。
“李氏家带的太医胡庸供认：李氏素来有些月信不规整，别无病症，这几日命他开了些发汗的方子，才把自个儿吃得体虚气喘，卧病在床。昨日，又叫他配了逍遥露……”
念到这里，兴儿体贴的给紫衣公主解释：“公主殿下，逍遥露就是一种春药，药性比寻常的还要猛烈十倍……”
还没说完，紫衣公主已经涨着脸甩了他一巴掌，让他闭嘴。
她一个尊贵的公主，岂能听这些脏东西？那李美姬也真是叫她吃惊，国公嫡女，大家闺秀，竟然晓得用这样可耻下流的手段，真是世风日下！
梅萧哼了一声，叫兴儿继续念。
——
当日，继遣散众姬妾之后，紫衣侯府又遣走了好一批人，都是曹国公嫡女李美姬带来的家奴，李美姬也被送回了曹国公府。
紫衣侯府顿时显得空旷安静。
冷兔回来找到冷知秋和项宝贝时，梅萧正在大门前厅和曹细妹谈珠钗的事，以及送人出城的事。
冷兔笑嘻嘻对冷知秋道：“知秋姐姐，一个好消息，一个坏消息，你要先听哪一个？”
冷知秋没回答，项宝贝抢先呛声：“你再不来，我们可都走了！去了老半天，我们还没发火呢，你倒好意思卖关子？”
“又不要你听。”冷兔走过去挤开项宝贝，坐到冷知秋对面，凑过头去看她写的字，忍不住赞叹：“知秋姐姐你的字和你的人一样好看——不像有的人，字写得像毛蟹，人也跟毛蟹似的。”
项宝贝懊恼得跳脚，脱下一只绣花鞋拍在冷兔背上。
“混蛋，说什么呢！打死你这小兔崽子！”
冷知秋受不了的停笔，扶住额头等他们闹。
打闹了好一会儿，冷知秋问：“可以说了吗？好消息，坏消息？”
冷兔躲到冷知秋身边，揪着她的衣袖，满脸认真：“还是先说坏消息吧。知秋姐姐，太子想把你扣留在京城，说是要对付那个小气的神仙哥哥。”
“嗯？”冷知秋吃了一惊，心情顿时不太好。
项宝贝本来还在追打冷兔，闻言也顿住，困惑不解的挠头，尊贵的太子殿下为什么会认识嫂子和哥哥？好奇怪。
冷兔接着说好消息：“好消息嘛，就是刚才我出去玩，路上碰到凤仪楼的女掌柜，她听说你就要回苏州，也不管她远亲的事了，急着要订香囊，连订金银契还有书信都立马准备好，交我带给知秋姐姐你。”
冷知秋接过书信和银契看，果然将香囊数目、要求都写得分明，价钱由冷知秋来定，一百两订金银契上盖了凤仪楼的红印大戳，真是豪爽。
她觉得有些奇怪，但心思不在这上面，只叹了口气：“哪里就要回苏州了？回不回得去还是未知。”
令三人都感到意外的是，直到了黄昏天黑，侯府的婢女伺候了晚饭，都没见梅萧过来。
冷知秋忍不住问：“小兔，小侯爷病得很重？”
冷兔摇头道：“看着是挺严重，不过我看也不至于下不了床。”
“萧哥哥……”项宝贝顿时愁苦了眉眼。
三人吃完饭，准备离开回西直门小院休息。
冷知秋突然觉得深深羞愧。因为受惊害怕，只顾着避开梅萧，却没想过，平白无故住了他西直门的小院，又叨扰他三天，好吃好喝伺候着，如今他被宝贝害了（其实也有自己的成分在内），病得严重，自己这姑嫂二人却连探望也没有，拍拍屁股就走，似乎说不过去。
“我们还是一起去看看小侯爷吧，不然于心不安。”她喃喃道。
听说是一起去看望，项宝贝顿时眼睛一亮，拍手道：“好好好，一起去看看。”
——
冷知秋收拾好译文书卷，抱在怀里，三人走到集星馆外，却正碰到满脸春威怒色的紫衣公主。
紫衣公主身边四大女侍，个个眉高眼低。
冷知秋等三人都不认识紫衣公主，紫衣公主也不认识这三个人。但看三人奇怪的搭配组合，紫衣公主就猜到了几分，顿时更加满脸怒容。
她抬高了眼角，扫视三人，最后，目光停在冷知秋脸上。虽然天色黑，集星馆门口的琉璃灯照得朦朦胧胧，但也不能掩盖这看上去年龄尚小的小媳妇之美，那绰约风华、惊鸿之色，饶是紫衣公主见过美人无数，也暗自心惊。
“你姓冷？夫家是一个姓项的船商？”
语调虽然傲慢不屑，但并不像李美姬之流，嘴上叫的响，底气并不足。这个紫衣公主的底气可是很足的。
冷知秋不知道哪里得罪了这位不认识的贵妇，想着从梅萧房里走出来，必然是梅萧的长辈亲戚，也许是梅萧的母亲？心里有了这种揣测，便猜这贵妇大概听到什么嚼舌根的话，左右离不开梅萧和她之间那点莫名其妙的纠缠。
“回夫人，民妇正是。”冷知秋行了个平常的礼，坦然应答。
“贱人！”
“啪！”
紫衣公主一得到确认，根本无需多话，直接就甩巴掌，一耳光扇在毫无防备的冷知秋脸上，顿时，吹弹可破的细嫩面颊上现出五个红指印，还被一只尖尖的护指给划破了一道细血痕。
这是生平从所未有之事。
冷知秋没有去捂住脸颊，而是错愕的盯着紫衣公主。骄傲跋扈的贵妇小姐也不是没见过，却都不及这位紫衣公主十分之一，她那骄傲是在骨子里浸泡了多年，自然散发，根本无需做作。
项宝贝惊呼一声：“嫂子！死老太婆，你敢这么打我嫂子？！”莫名其妙就动手打人，太过分了！
喊完她就抡拳头要冲上去打紫衣公主，那四个女侍立刻围上前，准备“伺候”项宝贝。
冷兔忙扯住项宝贝。急死个人哟，傻大妞真没眼力，看不出这贵妇身份吗？那是能随便打的吗？
他扯起嗓子高喊：“小侯爷，小侯爷，知秋姐姐挨欺负了！”
却没想到，此时此刻，梅萧正坐在软轿里，裹着小棉褥子咳嗽，到了南城门，给准备离京的钱多多疏通关卡。
冷兔喊了两嗓子，没见回音，暗叫不好。
紫衣公主这时候更来气，居然还想着喊她儿子出来，难不成想让她的好儿子为了一个有夫之妇和他亲娘干仗？岂有此理！
“来人，将这几个下作的贱民乱棍赶出去！以后谁敢再放他们进来，我就要了谁的命！”
顿时跑出来十几个带刀侍卫，手执手臂粗的皂棍。
他们一看是冷知秋等人，顿时愣住，不敢动手。这三个是小侯爷的上上宾，来去比曾经的李美姬还自由方便，一直对他们伺候殷勤，怎么突然要“乱棍赶出去”？
“怎么？还不动手？”紫衣公主勃然大怒。
冷知秋从惊愕中回过神来，伸手摸了摸脸颊上*辣的地方，摸到一丝血迹。
“天子脚下，王法昭昭。夫人，你不问青红皂白就动手打人，是要仗势欺人么？”冷知秋头一回见项沈氏，觉得很气恼；但和这紫衣公主比起来，那真是小巫见大巫，天下就有这么不讲理的人！真恨不能立刻反抽她一巴掌，将她那张从里到外都流着傲慢血液的脸打低下来。
紫衣公主哼哼着冷笑。
“仗势欺人？小贱蹄子居然还敢来顶嘴。哼，哼，你一个有夫之妇，勾引我儿子，别说我要赶你走，便是将你打杀了，也不为过！”
“民妇倒是不想勾引什么侯爷，如果侯爷肯放行，我等早就离开京城，绝不再踏入这侯府半步！”冷知秋压着火，不想和这种贵妇说理，有理也说不清，平白挨了一巴掌，就当还了梅萧的招待之情，这贵妇面目可憎，不如就顺势让她继续可憎下去，让她动手，“赶”他们出京城。
紫衣公主被她那软软的傲气刺激得脸色发青，这小妇人是在嫌弃萧儿，是反咬一口，说萧儿纠缠她？堂堂紫衣侯，当朝最有权势和前途的大好青年，需要去纠缠一个船商的妻子？说出去，还不被全天下的人笑掉大牙？
“贱人！贱妇！气死我也！”紫衣公主又喘不过气来，揪着心口直翻白眼。
四个女侍连忙给她捶背揉胸，急着传叫太医。
紫衣公主冲着十几个侍卫怒道：“立刻，马上，把他们给我赶出去，赶出京城，乱棍赶出去！”
侍卫之一不安的禀告：“老夫人，将他们赶到城门就要过辰时了，过了辰时，一律禁止通行，就是国公大人的令符也不管用。”
“噢，气死我了……”紫衣公主差点晕过去。
冷知秋反倒笑起来，“您也别气了，这会儿将我们先赶出府，明儿再赶我们出城不迟，您先忍忍，也就一个晚上的工夫，睡一觉就过去了。”
“嗷——”紫衣公主气晕了过去。
“太医太医！”女侍们急喊。
另有一个女侍对侍卫们怒道：“还不快将他们乱棍赶出去？！”
侍卫们见公主气昏过去了，也不敢再怠慢，忙挥舞着皂棍驱赶。
为了表明真的在遵从紫衣公主的命令，这些侍卫的皂棍是真的挥打向冷知秋等人，只不过尽量挑冷兔揍，另外两个女子，就尽量避开。
冷兔挨了两棍子，痛得嗷嗷惨叫，嫌冷知秋跑得慢，急着叫：“快点，快点，哎哟！”
项宝贝拉着冷知秋的手臂，她跑得快，将冷知秋扯得差点摔倒，没办法，只好干脆将嫂子背了起来，这才加快了脚步，一路跳着脚，逃出了紫衣侯府。
项宝贝放下冷知秋，呼呼喘气，冷兔一屁股坐在地上，揉着挨棍子的地方直叫疼，冷知秋鬓斜发乱，摸了摸蝴蝶簪，还在，再一看怀里，“哎呀，那册译文跑丢了！”
“哎呀嫂子，不要那劳什子了，咱们好不容易跑出来，快走快走，赶紧回你那边小院，我要喝口水，渴死了！”项宝贝叫嚷着，拉着冷知秋往西直门方向走。
——
回到西直门小院，张六早就等得焦急，四处去找他们，门上用黄泥涂了两个歪歪扭扭的字：“在找”。
项宝贝咕哝道：“怎么哥哥的属下会写字？”
冷知秋抽了抽嘴角，无语的开锁进屋。找个机会一定要问问项宝贵，为何要装作目不识丁？
三人狼狈的坐定，互相看看，都觉得又气又好笑。
冷兔问：“知秋姐姐，你说，明天那个小侯爷的老娘会怎么赶咱们？又是‘乱棍赶出去’吗？那可真吃不消，那些人的棍子全长眼睛，尽挑小兔崽子我打。”
“噗嗤——”冷知秋和项宝贝忍不住笑得趴在桌上。
冷知秋抽了口气，捂着左边脸颊呲牙，因为笑，把结了薄痂的那道细小伤口扯裂开了。
三人洗漱过了，等到张六回来，把事情又说了一遍。
张六怒道：“那老娘们敢打少主夫人？！小爷今晚去剃光她的眉毛！”
三人顿时又忍不住笑，冷知秋捂着脸道：“算了，因这一个巴掌，我也不觉得欠了梅萧。咱们出京城要紧，不要再节外生枝。”
张六还是不太甘心，捏着拳头愤愤道：“等把你们送回苏州，我一定叫那老娘们吃点教训，不然少主回来一定要不高兴了。”
“打来打去就高兴了吗？别忘了，梅萧和你的少主是好兄弟好朋友，你去教训梅萧的母亲，我夫君未必高兴。”冷知秋说完，不想再提，打着哈欠道：“今日大家都乏了，赶紧睡吧，明日收拾好包袱，等着‘乱棍赶出京城’。”
……
冷知秋回到房中，拿镜子照了照左边脸颊，有些肿了，那条细血口子横斜在脸颊正中，像一丝红花蕊。
想不到梅萧那么随性温柔的脾气，其母居然如此骄横跋扈，公主果然是不一般啊。
她要是知道，就那半天工夫，紫衣公主总共扇了三个人的耳光，就该更加要感慨了。
正脱了外衣准备上床睡觉，却听急促的拍门声。
张六去看了看，便闪到冷知秋房外，沉声禀报：“少主夫人，是紫衣侯，就带了两个侍卫。”
冷知秋愣了一下，人家是这院子的正主，不管什么事，总不能关在外面。
“让他进来吧，他才是这里的主人。”
说着她就去拿外衫，套回身上。
张六犹豫着去开了门，却立刻隐遁在暗影中，不想撞见梅萧，省得尴尬。
梅萧疾步冲进院子里，不知冷知秋住在哪一间，只好喊：“知秋，知秋！”
三个屋子的门都开了，项宝贝先喊：“萧哥哥你来了……”后面却又不知该说什么，便傻站在门口。
梅萧不理会她，直接冲到冷知秋面前，脸色惶急煞白。
“对不起，我在外面办事，不知道我娘她这么对你，知秋，知秋……”他盯着冷知秋的脸颊，心痛全写在了眼底，伸手就要抚上那微微红肿的五指印，还有那一道细伤口。
冷知秋低头避开，自己伸手捂住。
“不碍事。这么晚了，小侯爷您还病着，赶紧回去休息吧。”
他是真病着，瞧他那气喘吁吁、脸色煞白的鬼样子，就像脱了半条命。
梅萧心里一阵悲哀，母亲这一巴掌，把他的努力争取全打没了，看着她近在咫尺，知道她可能明天就要离开，他想抱一抱她，却都不敢，抬起双臂又颓然放下，怕她生气让他更加陷入不堪。
“知秋，对不起。”似乎只有说这一句。
冷知秋被他堵在门里，既出不去，又不好退回卧房内，夜风将他身上的衣袍卷到她身上，令她十分尴尬。
“咳，那个，小侯爷能不能去堂屋里说话？”
她瞅着有没有什么空隙可以钻出去，又想张六这厮怎么不来护“少主夫人”了？他不是一向很紧张有男人靠近她的吗？这会儿躲哪儿去了？
梅萧看她的眼神，便知她心里在想什么，微微侧身，放她出去，故意让她从身前紧擦着走过，带一缕幽香飘然在鼻息之间，这大概也就是他能争取的唯一一点微薄幸福。
冷知秋握着小拳头放嘴前清咳，脚步飞快。
看冷知秋和梅萧走进堂屋说话，项宝贝不由得也踅了进去，倚在门框上怔怔的瞅梅萧。
冷兔不凑这个热闹，他身上还疼着呢，赶紧睡觉，养足精神，明天才好跑快点，省得又挨揍。
堂屋里。
冷知秋和梅萧相对而坐。
“小侯爷，您别说什么对不起，这不关您的事，我们这几个人叨扰了许久，害您生病，我们才该说对不起。”
她不等梅萧开口，抬手示意他听她继续说。
“京城的事差不多都已了结，只有出城困难。您母亲声称明日要将我们赶出去，反倒是个机会，太子殿下他也会给您母亲面子，不会拦阻。只是——”
她看着梅萧的眼睛，认真的问：“小侯爷您不会出面拦阻吧？”
梅萧笑起来，笑得几分凄凉。
“知秋，至今你都不了解我。我若想不择手段得到你，你早就是我的人了……何必等到这时候再来拦阻？别的不敢指望，只求你以后别再喊我小侯爷，叫我一声令萧，可好？”
令萧是梅萧的字，他使用化名，就是随便找了个姓氏，搭了自己的字做名姓。
冷知秋垂眸想了想，他当得起这情分。叫小侯爷是礼俗尊敬，毕竟她是民，他是官，但既然梅萧自己开口要求了，她也大可不必再扭捏较真。
“好。”
“现在就叫。”梅萧催促，星眸亮晶晶的，终于有了神采。
“……呃，令萧。”冷知秋又卷起小拳头放嘴边清咳。
项宝贝皱起眉道：“那我以后也不喊萧哥哥了，也叫你令萧成么？”
“……”梅萧傻眼。
说了不多久，冷知秋直打呵欠，又催促梅萧快回去。
梅萧期期艾艾，无奈起身离开，送到门口，他又突然一拍额头，“知秋，明日一早先等等我，我有东西给你。”
“嗯？”
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次日一早，冷知秋等人早就准备好行李，冷兔又去烧了一锅叫花泡饭，一人一碗吃得热乎乎，项宝贝原本还很嫌弃，吃了两口，发觉味道还不错，便也吃了个干净。
“小兔崽子，谁教你烧的？”项宝贝扬着眉梢问。
“这还用教？多做两次就会了。”冷兔有些得意。
项宝贝正要抬手打他，突然想起冷知秋不会做饭烧菜，便笑话起她来：“嫂子，连他一个男孩子都烧两次就会做饭，为何你就是不会呢？你可真笨！我哥哥怎么娶了你这么不贤惠的妻子，唉！”
冷知秋抿唇不语，心里突然一动。之前还想着送什么礼物给项宝贵，不如学着烧一桌菜给他？
正想着，一个紫衣侯府的小厮急匆匆赶来，将冷知秋遗落在侯府里的那些译文递给她。
纸张已经全部精心装订成册，加了封皮，封面上“干花格物”四字，是梅萧的笔迹，不同于当代文士的娟秀典雅，他的字虽然雅致，却很有锋芒，并不温婉。
冷知秋将书收进包袱，问那小厮：“小侯爷人呢？”
小厮答道：“小侯爷还有件东西要送给夫人，这会儿亲自去取了，生怕赶不及，就让小人先来送这本书。”
他话音刚落，外面脚步声杂沓，果然是“赶不及”。
紫衣公主亲自坐了马车，带着一群全副武装的侍卫，手持皂棍杀到小院，也不下马车，就坐在里面冷冷的下令：“你们给我见人就打，把这院里的贱民全部乱棍赶出京城！尤其是那个长得好看的小娼妇，使劲给我打！”
那些侍卫可不是紫衣侯府的，他们都是紫衣公主自己豢养的近身护卫，这次下手可就没昨晚那么轻了，还没进来，先把大门给砸烂了。
张六一把背起冷知秋，当先就跑。
他本来可以出手把这帮侍卫打得满地找牙，但冷知秋等人要借这阵仗出城，他也只好忍着。
冷兔拉着项宝贝的手，拔腿紧跟。
棍棒紧跟着招呼向他们。
张六跑得飞快，冷兔和项宝贝却都挨了两棍子，疼得呲牙咧嘴直骂娘。
两人比着谁骂的更狠，骂到城门下，嘴都干得冒烟了。
项宝贝甩开冷兔的手，哑着嗓子道：“你，不行，不如我骂的狠。”
冷兔也哑了嗓子道：“你，女孩子，嘴巴好脏。”
紫衣公主的马车随后到了，拿出令国公的兵符，喝开城门，又叫侍卫们继续追打，“将他们赶出京城十里之外！”
“啊？！”冷兔和项宝贝脸色顿时黄了。
还要跑十里路？那还不得活活累死？
没有时间犹豫，棍子就在屁股后，他们只能拔腿就跑。张六背着冷知秋早就跑远了。
城门在他们背后缓缓合上。
一匹飞骑插着太子的令旗急冲向城门，令牌官大声喊：“别放走了他们！”
正要坐马车回令国公府的紫衣公主勃然大怒，一把掀开帘子，喝道：“本宫赶出京城的贱民，太子缘何与我这姑婆作对？！”
紫衣公主是皇帝最小的妹妹，也是唯一还活着的妹妹，当朝太子的辈分小，是皇帝的孙子，所以，朱鄯应该叫紫衣公主姑婆，虽然梅萧其实比朱鄯还小两岁，但论起辈分，也算是朱鄯的表叔。
那令官见到紫衣公主，吃了一惊，不敢造次，下马跪着禀报：“公主殿下，太子吩咐拦住一个叫冷知秋的女子，要将她带进宫里软禁……”
没等令牌管说完，紫衣公主已经怒不可遏。
“混账！那小娼妇竟然连太子也迷惑了么？你回去，告诉太子，人我已经乱棍赶出京城，他要是敢和萧儿一样糊涂，老身就去皇帝面前说理！”
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出了京城一里，张六就不走了，放下冷知秋，撮指在嘴边打了个响亮的唿哨。
过了一会儿，一个脸皮像包公一样黑的少年驾了马车得得赶过来。
张六招呼：“包十八，这是少主夫人。”
包十八黑不隆咚的脸也看不出表情，瞅了瞅冷知秋，闷不吭声的下车，将马车交给张六，便点点头走了。
冷知秋刚准备打招呼，包十八已经用背影对着他们，她也只好讪讪的放弃。
这时，冷兔拉着项宝贝跑了过来，两人都是狼狈不堪。
张六松了松筋骨，伸伸胳膊踢踢腿。“现在已经出城，可以揍这帮孙子了。你们先上马车。”
说着他就扯了条手帕，系在脸上，迎着追兵而去。