第108章 chapter110
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哗啦啦的水流从一侧穿过,两边则是开张做生意的铺子,乔伊斯只觉得非常新奇。下水道另一侧，居然还有摆摊让顾客与商人吃饭的推车,推车后则是整齐的小矮凳与桌子。
罗杰买了吃的，三人坐在食桌后，乔伊斯已经有点饿了。
罗杰道：“炼金师协会里现在实施准入制,我试了几次，都无法在不惊动任何人的情况下进去,你们在那里做什么？太危险了。”
霍伦答道：“手头拮据,恰好看到你们协会在招临时工，打算赚点钱花花。”
罗杰瞬间神色就变得不一样了。
“这倒是个好办法。”罗杰道。
霍伦和乔伊斯开始吃晚饭,香格里拉的特色食物是一种用面皮裹着熏肉,羊腿肉,小牛腰子肉，以及各色青菜与香料的烤饼，肉质香嫩，咬一口汁液四溅，美味非常。
乔伊斯吃了大半个就有点饱了，但是味道实在太好，令他还想再吃点。
霍伦看着乔伊斯，说：“乔伊斯，剩下的你不吃了吗？”
乔伊斯艰难地打了个嗝，说：“不，我当然要把它……吃完……”
霍伦道：“皮埃尔，我可以再要一个吗？你知道的，我没有多少钱，上次在西街我就想……”
“尽管吃。”罗杰打断道，示意他随意，自己则陷入了沉思之中。
于是霍伦连着吃了二十个。
乔伊斯：“……”
霍伦满足地出了口长气，摸摸肚子。
罗杰：“……”
罗杰起身去结账，乔伊斯又问：“想到什么办法了吗？”
罗杰道：“我需要进入自己的实验室一趟，但目前可能性不大。”
“来这里做什么？”乔伊斯四处看看，问：“带我们来吃好吃的吗。”
“不。”罗杰看着乔伊斯，眼里带着笑意，那是彼此心有灵犀的眼神。
“我要调查一下。”罗杰道：“通过黑市里贩卖的货物，来分析他们近期的研究方向，来，跟我走。”
霍伦还在椅子上打饱嗝，罗杰让他稍等，自己带着乔伊斯，开始逛黑市，这里什么货物都有，小到一把会唱歌的挖耳勺，大到海里长着棱角的怪鱼，各种粉末，来自沙克的草药，甚至还有亡灵的标本，以及几只被拴在角落里的死灵战马。
乔伊斯想起来了，这些就是地狱骑士的坐骑，没想到商人连这个都能弄到！
还有一个摊子在贩卖魔法卷轴，乔伊斯看到卷轴时便惊讶了。
“这个要多少钱？”乔伊斯戴着斗篷，挡住了脸，翻看几个卷轴。
“喂，别打开。”老板说：“我可不想把这里给炸了。”
“怎么可能？”乔伊斯一指上面的标识，说：“上面是有封印的，这个应该很古老了吧。”
“莎莉叶时期的。”那老板道：“每个一万金币，嘿嘿，您可是识货人，不讲价。”
“你想要吗？”罗杰道。
“还是算了。”乔伊斯道。
罗杰道：“这是上古魔女莎莉叶的魅惑术卷轴，用途并不大。我是应该给你准备点防身用的卷轴，只是我的东西都在……”
“嘘。”乔伊斯示意他别多说。
罗杰沉默了一会，点了点头，他们离开卷轴摊，到另一家卖药剂的店铺前去，罗杰挨个打开药剂瓶，嗅了嗅，最后决定各一瓶买下来。办完事后，乔伊斯便去通知霍伦，离开黑市。
当夜他们没有回圣赛里兰卡大圣堂去过夜，而是又回去潮水之歌酒吧。
这次改为罗杰背着乔伊斯，乔伊斯已经有点困了，耷在罗杰背上，昏昏沉沉地打瞌睡，毕竟今天消耗了太剧烈的圣光，他的耳中传来罗杰与霍伦的对话，似乎提到了索因人，以及永恒冻港的事。
“谢谢你救了我的族人。”罗杰道。
“应该的，朋友。”霍伦谦虚地说：“但是我建议你最好不要在现在回去族中，每个人都有自己的使命。”
“您说得对。”罗杰道：“我会努力先完成目前的任务……”
临别时，罗杰与霍伦在西区外约定，第二天中午在炼金师协会外碰头，乔伊斯便猜到了罗杰的计划，他要以伪装应聘临时工的身份，再次混进炼金师协会里去。
“再见，乔伊斯！”霍伦远远地朝他笑道。
乔伊斯手上转着霍伦的那个鸟窝帽子，今天心情很好，他朝他挥手告别。
回到酒吧时已是夜八点半，生意开始热闹起来，因为台风的关系，来的人更多，大多水手无事可做，只得在城内闲逛喝酒，并交流信息，舞女在桌上跳着舞，发出震耳欲聋的豪放笑声。
乔伊斯与罗杰悄悄回到了阁楼里，佩西来敲敲门，问：“吃饭了吗？”
“是的。”罗杰道：“谢谢您，佩西。”
乔伊斯坐在床上，看罗杰捋起袖子，拉过椅子坐在桌前，戴上单边镜片，分析药水的成分。
“发现什么了吗？”乔伊斯道。
“手头材料有限。”罗杰道：“我怀疑噩梦药水远远不止上百瓶。”
“可是他们如何提出噩梦药水这个产品的呢？”乔伊斯道：“总不能说这里面有魔神的血，大家来喝了以后可以强身健体哟这样吧。”
罗杰道：“你不要太高估了疯子们对炼金术的包容能力，事实上就是这样，我见过一个学弟对另外一个学弟说：‘把这个药剂喝下去，你可以隐身’，接着那个学弟喝下去，从此就失踪了。”
乔伊斯：“……”
罗杰又道：“我认为在某种程度上，他们不会提到魔神‘拉’，但是用‘获得力量’的标签，来推销这种药剂，大家理论上都会接受。”
乔伊斯道：“古神之血的效果有这么强吗？”
“一切都只是假设。”罗杰喃喃道：“而且是你提出来的假设，大胆假设，小心求证，我发现你天生就适合当炼金师，亲爱的乔伊。”
说这话时，罗杰拿着药瓶，对着昏暗的灯光审视，蓦然间，他的表情变得凝重而担忧。
“是这个吗？”乔伊斯皱眉道。
“是的。”罗杰道：“这是……金木槿花药剂，该死，这还只是受到配药污染的溶剂。”
“我看看？”乔伊斯坐过去，罗杰摘下单片镜，让乔伊斯戴上，一手搂着他，另一手拿着药瓶拉远，示意乔伊斯看。
经过荧光试剂的混合，以及几种染色剂的标记之外，那瓶金木槿花内的药水，四周玻璃瓶壁上呈现出不规则的绿色发光轮廓，看起来仿佛是有人用某种装过一些药剂的瓶子腾空后，用来装了毫不相干的药水。
“你确定这就是古神之血吗？”乔伊斯喃喃道。
“我不能完全确定。”罗杰的语气霎时间变得凝重起来，说：“需要详细调查，如果猜对了的话，那么噩梦药水已经在整个协会里传开了，该死，老师究竟在做什么？！”
乔伊斯道：“明天……”
罗杰放下药瓶，说：“明天我们要做一定的伪装，否则是难以顺利混进去的，你的性格和气质，都不像是本地的平民……让我们来研究一下，要怎么伪装得落拓一点。”
翌日上午，乔伊斯和罗杰提前抵达了炼金师协会的后门外，霍伦却来得比他们更早，在给一群索因的小孩子们吹气球。
乔伊斯经过罗杰的精心化妆后，变成了一个面容蜡黄，带着慢性病，头发干枯，营养不良的少年。台风天依旧，天空中的风显得更大了，康坦斯丁布设的圣光屏障在这飓风的蹂躏下反复随时摇摇欲坠，而在东城区海岸边缘，海水犹如山峦般惊天动地的卷起，又狠狠压在圣光屏障的边缘。
乔伊斯穿过街道，慢慢地走过去，霍伦意外地发现了他，说：“乔伊斯？”
乔伊斯道：“一点也不好玩，你居然这么容易就认出我来了。”
霍伦笑道：“你灵魂的辨识度太强了。”
乔伊斯道：“别人也会发现我么？”
霍伦想了想，摆手：“应该不会，皮埃尔来了么？”
他们在告示下集合，乔伊斯有点担心，说：“霍伦……”
“他不必伪装。”罗杰道：“大家都知道他在找工作，而且来了自由港这么久，已经混熟了，正好借他的帮助。”
霍伦上前去，砰砰砰地拍门。
协会的后门还没开，平时只有少量几个炼金师从这里进出，霍伦等了一会，拿着告示，喊道：“有人吗？！”
“有人。”里面的声音道：“你倒是进来啊。”
霍伦肩膀扛着门，轰隆一声把门给卸了下来。
乔伊斯：“……”
里面那人马上怒吼道：“把门给我装回去！你要做什么！”
那是个正在穿衣服的炼金学徒，瘦得像排骨一般，看了三人一眼，霍伦居高临下地看着他，说：“我们来应聘的。”
罗杰和乔伊斯进去，霍伦又回身装上大门。
“你不就是那个……”炼金学徒认得他：“索因人么？”
“是的，朋友。”霍伦走进来，说：“我和我的朋友需要一份正式的营生，看到你们正在招聘临时工……”
“索因人……好吧。”炼金学徒朝罗杰道：“你也是索因人？”
罗杰转头望向霍伦，与他说了句奇怪的海外民族方言，霍伦点了点头，说：“我们三个是一起的。”
乔伊斯这才想起来，索因也是罗杰的故乡，他忐忑地看着二人，又从罗杰背后探出身子，小心翼翼地看着那炼金师。
炼金学徒道：“进城的许可令呢？”
霍伦说：“教廷给我们全族只批了一张许可令，用我的吧。”
那炼金学徒丝毫不怀疑三人的身份，接过霍伦的许可令，扫视三人，看到乔伊斯，问：“你呢？”
霍伦显然已经与罗杰商量好，一手拍拍乔伊斯的肩，说：“他是我们的表弟，是多隆郡人。”
“您……您好，朋友。”乔伊斯朝那人道。
炼金学徒不再多问，写了张字条，交给霍伦，说：“到里头去找塞德里克先生，先做做看吧，前三天没有工钱，包吃住。”
乔伊斯没想到居然这么轻松就通过了，或许正因为霍伦的身份，成为了最好的通行理由。他们离开了后门外的办事处前厅，经过一条走廊，前往炼金师协会内部。
这里有一个巨大的螺旋阶梯，通往地底，罗杰经过化妆，成为一个满脸胡子，邋邋遢遢的索因人，他的双手拢在袖子里，头上还戴着一顶毡帽，乔伊斯在他身边就像他弱不经风的儿子一般。
“炼金师协会大部分机构都在地底。”罗杰说：“尽量装出惊讶的神色，别太过镇定了，这不符合你们的身份。”
然而就算罗杰不提醒，乔伊斯也不可能镇定得下来，走下螺旋楼梯的那一刻，他瞬间就惊呆了。
地面上那一座小型建筑物以及中央办公大楼只是一个幌子，而进入了地下后，映入面前的，简直就是一个城市……不，那是一个王国！
“哇……”乔伊斯面对着这个宏伟的王国，不由得发出了与他的身份完全不符合的惊叹，上百条螺旋大厅通往协会正中央的广场，人潮来来去去，正中央则是一个内部市集。
叮叮当当的铃铛声响，广场的边缘围绕着一圈炼金学物品与试剂，草药的店铺，中央又有发散的地摊朝外放射，穿行于其中的学徒们衣着各异，有工装连体服，也有穿着围裙与长裤的，还有衬衣礼服等等，不同的着装便于各自的炼金学分支。
“我需要尽快拿到钥匙。”罗杰低声道：“回我的实验室里，并联系上老师。协会分为四个区域，分别是层数最靠近地面的外沿区，再朝地底走的学徒区，中间的研究区和最底层的导师区。”
霍伦与他们走下螺旋楼梯的最后一层，霍伦问：“我听说在炼金师协会里，还有一个禁区？”
“是的。”罗杰道：“第五区，它在地底的最深处，除了希尔玛大师之外，没人能进去那里。”
“你们几个！”有个中年人朝他们喊道：“到这边来，是临时工吗？”
罗杰将表格交给他们，那中年人便带着他们进入广场偏僻处，一个堆放着杂乱物件的仓库里。
“衣服都脱了。”中年人道：“看看有没有违禁品。”
乔伊斯第一次遭遇这种检查，登时有点不安，罗杰也没想到现在检查这么严格，正在想办法时，乔伊斯却示意他不必多说以免生出事端，主动开始解开衬衣扣子。
中年人关上门，退了出去，乔伊斯和霍伦，罗杰三人开始在仓库内脱衣服。
“全脱光！”中年人在外面说：“准备站到台上去，接受水晶射线的扫描。”
乔伊斯登时就尴尬起来，罗杰的身体他经常看，但是霍伦的裸|体他却从来没见过。
“这里应该没有窃听器。”罗杰道。
“所以呢？”乔伊斯道。
霍伦还在观察四周，罗杰提醒道：“霍伦，尽快。”
霍伦显然也有点尴尬，乔伊斯笑道：“你连骨架子都被我看过了，还在乎身体么？”
霍伦不好意思地笑了起来，一想也是，便开始脱衣服。
罗杰为了避免气氛太奇怪，找了个话题，说：“我们的区域如果所料不差，应该是在外沿区，而乔伊斯你最有可能进入研究区——如果被分派到草药学的工作的话……”
“嗯。”乔伊斯稍稍退后，罗杰便伸手把他抱在怀里，仓库里地方狭小，挤进了罗杰和霍伦两个壮汉，稍微一动，彼此的身体就会互相蹭到，乔伊斯侧过身，让罗杰抱着，身前则是霍伦的背脊。
射线扫过来，霍伦问：“罗杰，如果被他们发现了你的身份，会出现什么问题？”
“我的研究室在我离开后。”罗杰稍一沉吟，答道：“理论上是由协会收回的，一年没有进入过研究室，协会就有权利收回该炼金师的所有物品与研究成果，但根据不成文的规定，只要没有人想起来，又或者是暂时动用不到，就不会去收回它。”
乔伊斯问：“所以被他们发现你回来了……”
“是的。”罗杰说：“就很有可能要重新填写申请表，申请新的研究室，材料以及配方……如果噩梦药水确实如我猜测的那样，已经流传出来了，那么我需要研究室来配解药，这非常重要，同样的，我还需要利用炼金室里的特殊装置，来联系所有的导师，询问情况。”
乔伊斯知道罗杰一定有主意，便不再多问，射线扫过三人的身体，外面又有人道：“出来领衣服穿！”
于是霍伦把门推开，光着身子，大摇大摆地走了出去，其次是罗杰，最后是探头探脑，躲在罗杰身后，一丝|不挂的乔伊斯。
“在这里签字。”那负责人道：“这些衣服是给你们的，下工后到更衣室来换衣服，协会包吃住。”
霍伦签过字，接过一套连体式的工人装，上面是背心，而下面是长裤，霍伦的体型最大，炼金师协会里几乎找不到适合他穿的，霍伦穿上去时一身不自在。
“到C区去。”负责人发给他一张辨识卡，霍伦站在旁边等，负责人催促道：“现在就去！”
霍伦便把卡片插在工装服前的小口袋里，插着手走了。
“晚饭时在广场碰头吃饭吧。”罗杰朝霍伦道。
霍伦抬起手，头也不回地挥了挥，乔伊斯目送他离去，霍伦却远远回过头，看着乔伊斯，挤了挤眼睛，笑了笑。
乔伊斯还没穿上衣服，登时满脸通红。
罗杰换上工服，他强壮白皙的肩膀从背心一侧露出来，里面没有穿内衣裤，看得见他的腰与胳膊，甚至健壮的胸膛。他照着签了字，被安排到F区。
罗杰离开时，抬眼看了下乔伊斯，眉毛微微一扬，示意你懂的，乔伊斯心神领会，点了点头。
“这是什么东西啊？”负责人指指乔伊斯戴着的甲虫吊坠，说：“炼金学制品？”
“我哥哥给我的。”乔伊斯道：“是我们族中的护身符。”
那负责人奇怪地看着乔伊斯的甲虫吊坠，罗杰走向远处时，不由得回头看了一眼，乔伊斯的心脏砰砰跳，负责人最后道：“不允许带进去。”
“请求你……”乔伊斯认真地说：“它从来没有离开过我的身体呢。”
负责人道：“不行！不行就是不行！”
乔伊斯暗道糟糕了，一旦项链被拿走，就不能和罗杰联络了，要怎么办？他竭力地挤出眼泪，装作无助的样子，抽了抽鼻子，眼睛变红。
周围开始有人注意到他们了，乔伊斯本来就一副很可怜的样子，还没穿衣服，站在办事员的面前，似乎被一群人欺负了。
“让他戴着吧。”有人又道：“说不定是遗物，欺负个小孩做什么？”
负责人迫于舆论压力，只得冷冷哼了声，把衣服摔给他，说：“研究区，16层，找安琪莉亚，滚吧。”
乔伊斯松了口气，快速地穿上衣服，捡起掉在地上的卡片，飞速跑了。
哗啦啦的水流从一侧穿过,两边则是开张做生意的铺子,乔伊斯只觉得非常新奇。下水道另一侧，居然还有摆摊让顾客与商人吃饭的推车,推车后则是整齐的小矮凳与桌子。
罗杰买了吃的，三人坐在食桌后，乔伊斯已经有点饿了。
罗杰道：“炼金师协会里现在实施准入制,我试了几次，都无法在不惊动任何人的情况下进去,你们在那里做什么？太危险了。”
霍伦答道：“手头拮据,恰好看到你们协会在招临时工，打算赚点钱花花。”
罗杰瞬间神色就变得不一样了。
“这倒是个好办法。”罗杰道。
霍伦和乔伊斯开始吃晚饭,香格里拉的特色食物是一种用面皮裹着熏肉,羊腿肉,小牛腰子肉，以及各色青菜与香料的烤饼，肉质香嫩，咬一口汁液四溅，美味非常。
乔伊斯吃了大半个就有点饱了，但是味道实在太好，令他还想再吃点。
霍伦看着乔伊斯，说：“乔伊斯，剩下的你不吃了吗？”
乔伊斯艰难地打了个嗝，说：“不，我当然要把它……吃完……”
霍伦道：“皮埃尔，我可以再要一个吗？你知道的，我没有多少钱，上次在西街我就想……”
“尽管吃。”罗杰打断道，示意他随意，自己则陷入了沉思之中。
于是霍伦连着吃了二十个。
乔伊斯：“……”
霍伦满足地出了口长气，摸摸肚子。
罗杰：“……”
罗杰起身去结账，乔伊斯又问：“想到什么办法了吗？”
罗杰道：“我需要进入自己的实验室一趟，但目前可能性不大。”
“来这里做什么？”乔伊斯四处看看，问：“带我们来吃好吃的吗。”
“不。”罗杰看着乔伊斯，眼里带着笑意，那是彼此心有灵犀的眼神。
“我要调查一下。”罗杰道：“通过黑市里贩卖的货物，来分析他们近期的研究方向，来，跟我走。”
霍伦还在椅子上打饱嗝，罗杰让他稍等，自己带着乔伊斯，开始逛黑市，这里什么货物都有，小到一把会唱歌的挖耳勺，大到海里长着棱角的怪鱼，各种粉末，来自沙克的草药，甚至还有亡灵的标本，以及几只被拴在角落里的死灵战马。
乔伊斯想起来了，这些就是地狱骑士的坐骑，没想到商人连这个都能弄到！
还有一个摊子在贩卖魔法卷轴，乔伊斯看到卷轴时便惊讶了。
“这个要多少钱？”乔伊斯戴着斗篷，挡住了脸，翻看几个卷轴。
“喂，别打开。”老板说：“我可不想把这里给炸了。”
“怎么可能？”乔伊斯一指上面的标识，说：“上面是有封印的，这个应该很古老了吧。”
“莎莉叶时期的。”那老板道：“每个一万金币，嘿嘿，您可是识货人，不讲价。”
“你想要吗？”罗杰道。
“还是算了。”乔伊斯道。
罗杰道：“这是上古魔女莎莉叶的魅惑术卷轴，用途并不大。我是应该给你准备点防身用的卷轴，只是我的东西都在……”
“嘘。”乔伊斯示意他别多说。
罗杰沉默了一会，点了点头，他们离开卷轴摊，到另一家卖药剂的店铺前去，罗杰挨个打开药剂瓶，嗅了嗅，最后决定各一瓶买下来。办完事后，乔伊斯便去通知霍伦，离开黑市。
当夜他们没有回圣赛里兰卡大圣堂去过夜，而是又回去潮水之歌酒吧。
这次改为罗杰背着乔伊斯，乔伊斯已经有点困了，耷在罗杰背上，昏昏沉沉地打瞌睡，毕竟今天消耗了太剧烈的圣光，他的耳中传来罗杰与霍伦的对话，似乎提到了索因人，以及永恒冻港的事。
“谢谢你救了我的族人。”罗杰道。
“应该的，朋友。”霍伦谦虚地说：“但是我建议你最好不要在现在回去族中，每个人都有自己的使命。”
“您说得对。”罗杰道：“我会努力先完成目前的任务……”
临别时，罗杰与霍伦在西区外约定，第二天中午在炼金师协会外碰头，乔伊斯便猜到了罗杰的计划，他要以伪装应聘临时工的身份，再次混进炼金师协会里去。
“再见，乔伊斯！”霍伦远远地朝他笑道。
乔伊斯手上转着霍伦的那个鸟窝帽子，今天心情很好，他朝他挥手告别。
回到酒吧时已是夜八点半，生意开始热闹起来，因为台风的关系，来的人更多，大多水手无事可做，只得在城内闲逛喝酒，并交流信息，舞女在桌上跳着舞，发出震耳欲聋的豪放笑声。
乔伊斯与罗杰悄悄回到了阁楼里，佩西来敲敲门，问：“吃饭了吗？”
“是的。”罗杰道：“谢谢您，佩西。”
乔伊斯坐在床上，看罗杰捋起袖子，拉过椅子坐在桌前，戴上单边镜片，分析药水的成分。
“发现什么了吗？”乔伊斯道。
“手头材料有限。”罗杰道：“我怀疑噩梦药水远远不止上百瓶。”
“可是他们如何提出噩梦药水这个产品的呢？”乔伊斯道：“总不能说这里面有魔神的血，大家来喝了以后可以强身健体哟这样吧。”
罗杰道：“你不要太高估了疯子们对炼金术的包容能力，事实上就是这样，我见过一个学弟对另外一个学弟说：‘把这个药剂喝下去，你可以隐身’，接着那个学弟喝下去，从此就失踪了。”
乔伊斯：“……”
罗杰又道：“我认为在某种程度上，他们不会提到魔神‘拉’，但是用‘获得力量’的标签，来推销这种药剂，大家理论上都会接受。”
乔伊斯道：“古神之血的效果有这么强吗？”
“一切都只是假设。”罗杰喃喃道：“而且是你提出来的假设，大胆假设，小心求证，我发现你天生就适合当炼金师，亲爱的乔伊。”
说这话时，罗杰拿着药瓶，对着昏暗的灯光审视，蓦然间，他的表情变得凝重而担忧。
“是这个吗？”乔伊斯皱眉道。
“是的。”罗杰道：“这是……金木槿花药剂，该死，这还只是受到配药污染的溶剂。”
“我看看？”乔伊斯坐过去，罗杰摘下单片镜，让乔伊斯戴上，一手搂着他，另一手拿着药瓶拉远，示意乔伊斯看。
经过荧光试剂的混合，以及几种染色剂的标记之外，那瓶金木槿花内的药水，四周玻璃瓶壁上呈现出不规则的绿色发光轮廓，看起来仿佛是有人用某种装过一些药剂的瓶子腾空后，用来装了毫不相干的药水。
“你确定这就是古神之血吗？”乔伊斯喃喃道。
“我不能完全确定。”罗杰的语气霎时间变得凝重起来，说：“需要详细调查，如果猜对了的话，那么噩梦药水已经在整个协会里传开了，该死，老师究竟在做什么？！”
乔伊斯道：“明天……”
罗杰放下药瓶，说：“明天我们要做一定的伪装，否则是难以顺利混进去的，你的性格和气质，都不像是本地的平民……让我们来研究一下，要怎么伪装得落拓一点。”
翌日上午，乔伊斯和罗杰提前抵达了炼金师协会的后门外，霍伦却来得比他们更早，在给一群索因的小孩子们吹气球。
乔伊斯经过罗杰的精心化妆后，变成了一个面容蜡黄，带着慢性病，头发干枯，营养不良的少年。台风天依旧，天空中的风显得更大了，康坦斯丁布设的圣光屏障在这飓风的蹂躏下反复随时摇摇欲坠，而在东城区海岸边缘，海水犹如山峦般惊天动地的卷起，又狠狠压在圣光屏障的边缘。
乔伊斯穿过街道，慢慢地走过去，霍伦意外地发现了他，说：“乔伊斯？”
乔伊斯道：“一点也不好玩，你居然这么容易就认出我来了。”
霍伦笑道：“你灵魂的辨识度太强了。”
乔伊斯道：“别人也会发现我么？”
霍伦想了想，摆手：“应该不会，皮埃尔来了么？”
他们在告示下集合，乔伊斯有点担心，说：“霍伦……”
“他不必伪装。”罗杰道：“大家都知道他在找工作，而且来了自由港这么久，已经混熟了，正好借他的帮助。”
霍伦上前去，砰砰砰地拍门。
协会的后门还没开，平时只有少量几个炼金师从这里进出，霍伦等了一会，拿着告示，喊道：“有人吗？！”
“有人。”里面的声音道：“你倒是进来啊。”
霍伦肩膀扛着门，轰隆一声把门给卸了下来。
乔伊斯：“……”
里面那人马上怒吼道：“把门给我装回去！你要做什么！”
那是个正在穿衣服的炼金学徒，瘦得像排骨一般，看了三人一眼，霍伦居高临下地看着他，说：“我们来应聘的。”
罗杰和乔伊斯进去，霍伦又回身装上大门。
“你不就是那个……”炼金学徒认得他：“索因人么？”
“是的，朋友。”霍伦走进来，说：“我和我的朋友需要一份正式的营生，看到你们正在招聘临时工……”
“索因人……好吧。”炼金学徒朝罗杰道：“你也是索因人？”
罗杰转头望向霍伦，与他说了句奇怪的海外民族方言，霍伦点了点头，说：“我们三个是一起的。”
乔伊斯这才想起来，索因也是罗杰的故乡，他忐忑地看着二人，又从罗杰背后探出身子，小心翼翼地看着那炼金师。
炼金学徒道：“进城的许可令呢？”
霍伦说：“教廷给我们全族只批了一张许可令，用我的吧。”
那炼金学徒丝毫不怀疑三人的身份，接过霍伦的许可令，扫视三人，看到乔伊斯，问：“你呢？”
霍伦显然已经与罗杰商量好，一手拍拍乔伊斯的肩，说：“他是我们的表弟，是多隆郡人。”
“您……您好，朋友。”乔伊斯朝那人道。
炼金学徒不再多问，写了张字条，交给霍伦，说：“到里头去找塞德里克先生，先做做看吧，前三天没有工钱，包吃住。”
乔伊斯没想到居然这么轻松就通过了，或许正因为霍伦的身份，成为了最好的通行理由。他们离开了后门外的办事处前厅，经过一条走廊，前往炼金师协会内部。
这里有一个巨大的螺旋阶梯，通往地底，罗杰经过化妆，成为一个满脸胡子，邋邋遢遢的索因人，他的双手拢在袖子里，头上还戴着一顶毡帽，乔伊斯在他身边就像他弱不经风的儿子一般。
“炼金师协会大部分机构都在地底。”罗杰说：“尽量装出惊讶的神色，别太过镇定了，这不符合你们的身份。”
然而就算罗杰不提醒，乔伊斯也不可能镇定得下来，走下螺旋楼梯的那一刻，他瞬间就惊呆了。
地面上那一座小型建筑物以及中央办公大楼只是一个幌子，而进入了地下后，映入面前的，简直就是一个城市……不，那是一个王国！
“哇……”乔伊斯面对着这个宏伟的王国，不由得发出了与他的身份完全不符合的惊叹，上百条螺旋大厅通往协会正中央的广场，人潮来来去去，正中央则是一个内部市集。
叮叮当当的铃铛声响，广场的边缘围绕着一圈炼金学物品与试剂，草药的店铺，中央又有发散的地摊朝外放射，穿行于其中的学徒们衣着各异，有工装连体服，也有穿着围裙与长裤的，还有衬衣礼服等等，不同的着装便于各自的炼金学分支。
“我需要尽快拿到钥匙。”罗杰低声道：“回我的实验室里，并联系上老师。协会分为四个区域，分别是层数最靠近地面的外沿区，再朝地底走的学徒区，中间的研究区和最底层的导师区。”
霍伦与他们走下螺旋楼梯的最后一层，霍伦问：“我听说在炼金师协会里，还有一个禁区？”
“是的。”罗杰道：“第五区，它在地底的最深处，除了希尔玛大师之外，没人能进去那里。”
“你们几个！”有个中年人朝他们喊道：“到这边来，是临时工吗？”
罗杰将表格交给他们，那中年人便带着他们进入广场偏僻处，一个堆放着杂乱物件的仓库里。
“衣服都脱了。”中年人道：“看看有没有违禁品。”
乔伊斯第一次遭遇这种检查，登时有点不安，罗杰也没想到现在检查这么严格，正在想办法时，乔伊斯却示意他不必多说以免生出事端，主动开始解开衬衣扣子。
中年人关上门，退了出去，乔伊斯和霍伦，罗杰三人开始在仓库内脱衣服。
“全脱光！”中年人在外面说：“准备站到台上去，接受水晶射线的扫描。”
乔伊斯登时就尴尬起来，罗杰的身体他经常看，但是霍伦的裸|体他却从来没见过。
“这里应该没有窃听器。”罗杰道。
“所以呢？”乔伊斯道。
霍伦还在观察四周，罗杰提醒道：“霍伦，尽快。”
霍伦显然也有点尴尬，乔伊斯笑道：“你连骨架子都被我看过了，还在乎身体么？”
霍伦不好意思地笑了起来，一想也是，便开始脱衣服。
罗杰为了避免气氛太奇怪，找了个话题，说：“我们的区域如果所料不差，应该是在外沿区，而乔伊斯你最有可能进入研究区——如果被分派到草药学的工作的话……”
“嗯。”乔伊斯稍稍退后，罗杰便伸手把他抱在怀里，仓库里地方狭小，挤进了罗杰和霍伦两个壮汉，稍微一动，彼此的身体就会互相蹭到，乔伊斯侧过身，让罗杰抱着，身前则是霍伦的背脊。
射线扫过来，霍伦问：“罗杰，如果被他们发现了你的身份，会出现什么问题？”
“我的研究室在我离开后。”罗杰稍一沉吟，答道：“理论上是由协会收回的，一年没有进入过研究室，协会就有权利收回该炼金师的所有物品与研究成果，但根据不成文的规定，只要没有人想起来，又或者是暂时动用不到，就不会去收回它。”
乔伊斯问：“所以被他们发现你回来了……”
“是的。”罗杰说：“就很有可能要重新填写申请表，申请新的研究室，材料以及配方……如果噩梦药水确实如我猜测的那样，已经流传出来了，那么我需要研究室来配解药，这非常重要，同样的，我还需要利用炼金室里的特殊装置，来联系所有的导师，询问情况。”
乔伊斯知道罗杰一定有主意，便不再多问，射线扫过三人的身体，外面又有人道：“出来领衣服穿！”
于是霍伦把门推开，光着身子，大摇大摆地走了出去，其次是罗杰，最后是探头探脑，躲在罗杰身后，一丝|不挂的乔伊斯。
“在这里签字。”那负责人道：“这些衣服是给你们的，下工后到更衣室来换衣服，协会包吃住。”
霍伦签过字，接过一套连体式的工人装，上面是背心，而下面是长裤，霍伦的体型最大，炼金师协会里几乎找不到适合他穿的，霍伦穿上去时一身不自在。
“到C区去。”负责人发给他一张辨识卡，霍伦站在旁边等，负责人催促道：“现在就去！”
霍伦便把卡片插在工装服前的小口袋里，插着手走了。
“晚饭时在广场碰头吃饭吧。”罗杰朝霍伦道。
霍伦抬起手，头也不回地挥了挥，乔伊斯目送他离去，霍伦却远远回过头，看着乔伊斯，挤了挤眼睛，笑了笑。
乔伊斯还没穿上衣服，登时满脸通红。
罗杰换上工服，他强壮白皙的肩膀从背心一侧露出来，里面没有穿内衣裤，看得见他的腰与胳膊，甚至健壮的胸膛。他照着签了字，被安排到F区。
罗杰离开时，抬眼看了下乔伊斯，眉毛微微一扬，示意你懂的，乔伊斯心神领会，点了点头。
“这是什么东西啊？”负责人指指乔伊斯戴着的甲虫吊坠，说：“炼金学制品？”
“我哥哥给我的。”乔伊斯道：“是我们族中的护身符。”
那负责人奇怪地看着乔伊斯的甲虫吊坠，罗杰走向远处时，不由得回头看了一眼，乔伊斯的心脏砰砰跳，负责人最后道：“不允许带进去。”
“请求你……”乔伊斯认真地说：“它从来没有离开过我的身体呢。”
负责人道：“不行！不行就是不行！”
乔伊斯暗道糟糕了，一旦项链被拿走，就不能和罗杰联络了，要怎么办？他竭力地挤出眼泪，装作无助的样子，抽了抽鼻子，眼睛变红。
周围开始有人注意到他们了，乔伊斯本来就一副很可怜的样子，还没穿衣服，站在办事员的面前，似乎被一群人欺负了。
“让他戴着吧。”有人又道：“说不定是遗物，欺负个小孩做什么？”
负责人迫于舆论压力，只得冷冷哼了声，把衣服摔给他，说：“研究区，16层，找安琪莉亚，滚吧。”
乔伊斯松了口气，快速地穿上衣服，捡起掉在地上的卡片，飞速跑了。