023 烈焰红唇
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……
位于西北的易国边境内，即使到了正月，依旧冰雪纷飞，寒风呼啸。
凡是在道上赶路的行人，都将自己包裹的严严实实，低头躬身的加快步伐。
一辆四马车驾在官道上缓缓行驶着，有数名鲜衣怒马的侍卫不惧风雪地紧紧跟随。这辆马车华丽宽敞，金镶玉雕，显然非寻常人所有。
“啊，好大的雪，好冷！”忽然，挡风的帘栊被人掀起，有人在车内伸头向外看了看天色，又缩回头去，并顺手将帘栊放下。那是一位十四五岁的粉衣丫鬟，容貌俏丽，笑容甜美。
车内铺着厚厚的波斯地毯，四壁用锦稠包着，尚有琴、萧和宝剑挂上头。车顶悬挂着拳头大的明珠，角落置放骑兽四足无烟暖炉，青铜兽首上熏香袅袅上升，淡淡的香气萦绕整个车厢。而弯腿雕花小茶几上，文房四宝样样俱全，精美的茶具同样陈列其上。
一道华丽的紫金色幔帐垂下来，将车内隔成前后两个空间，后面安放着锦榻，榻上有人在拥被安睡，气息轻浅，几不可闻。
紫金幔帐前面左侧的楸枰上，有两个人正在对弈。
一位是二十来岁的年轻公子，双眉如弓，睫毛修长，面如冠玉，俊美逼人。他头戴紫金冠，身着绣着精美云纹的紫袍轻裘，袖口缀有价值不菲的闪亮宝石，举止优雅贵气，身姿挺拔，卓尔不凡。另一位乃是中年文士，约摸四十多岁，颌下飘须，双眼睿智，气质儒雅温和。
那年轻公子捻着黑玉子的手指白净修长，却并不给人文弱之感。他一边和中年人手谈，一边低声道：“复先生，她一直这样昏睡着，对身体无碍吗？会不会饿坏了？”
被称为复先生的中年人微微一笑，两指摩挲着手中的白玉子，也低声道：“爷，她的造化可不浅，你看她，从年尾睡到年头，少说也历时两年。再便是从湮国一直睡到易国来。寻常人，可没她这份本事，怪不得那湮国的九王……”
“复先生！”
紫袍公子弓眉轻蹙，随手将玉子扔在楠木棋笥里，沉声打断复先生的话，俊面隐隐有不悦之色，狭长上挑的眸子里射出微微地寒光，一种久居上位者的独特气势在他身上尽显，威摄力十足。
复先生浑然不觉自己的话有何不妥，继续道：“爷，她若是醒了，爷打算怎么办？”
紫袍公子突然起身掀开紫金幔，望着锦榻上安然而睡的人，伫足不语。
复先生晒然一笑，“说起来，属下其实一直心有疑问——爷那天是突发奇想，还是另有缘由，竟然会说出那样的话来？这与爷一惯的风格颇为炯异，令人好生奇怪。”
紫袍公子转头斜睨着复先生，手轻转袖口的宝石，面无表情，让人看不出他心之所想。
复先生显然对他了解颇深，见他这副模样，便为之失笑，“好了，不必这个样子，愚不问便是了。”
紫袍公子提起步子，正要步向锦榻，忽然，“噌”的一下，一道影子一闪，车里竟不知从何处窜出来一只小猢狲，挡在他脚边。
这猢狲一身金黄色的毛，毛脸雷公嘴，有一双乌溜溜的黑眼睛，充满无邪，身上还穿着一件脏的看不出颜色的破背心。它此时学人直立着，正挥舞毛乎乎的两臂，吡牙裂嘴的冲紫袍公子吱吱怪叫。那张牙舞爪的模样，俨然是要阻止他靠近锦榻。
紫袍公子似早有所料，半点也不讶，只与猢狲眼对眼的对恃着，谁也不让一步。显然一人一猴经常这样对恃。
倒是复先生忍不住了，他觉得这画面特有喜感，遂走过来，伸出两指敲了敲那猢狲的头：“阿呆，你莫要每次都这么护主好不好？”
阿呆恼火不已，毫不客气地伸爪子挠开他的手，又冲他吱吱叫了几声，颇有示威之意。意思是，它的头，不是随便谁都可以摸的。
“哼！”紫袍公子却冷哧一声，醇厚好听的声音中夹着恼意：“它护主？真是爷这辈子听过最好笑的笑话！也不知是谁养大了这忘恩负义的东西？更不知是谁辛辛苦苦教它武功？它就一背主的玩意儿，完全不知所谓，见了女人，便什么都忘了！”
复先生喟叹一声，深有同感，便伸指虚空连点阿呆，不住数落它：“你这个野性难驯的猴头，背叛师门、背叛师长、背叛你师兄，以下犯上，见色忘友，见……”
“复先生，你到底是在骂它，还是在骂我啊？”
“咳咳！”复先生骂的忘了形，居然忘记这猴头乃是这位爷的师傅养大的，那个——他们实属同门师兄弟……
阿呆才不管他们如何了，见他们还不离开，它干脆伸爪子去拉幔帐，一副闲人免进的模样。紫袍公子一脸冷峻地瞪着它，不怒自威。可它丝毫不惧，抽空还冲他瞪眼吡牙，半点师兄弟的友爱都不讲。
“阿呆？阿呆……是你吗？”蓦然，榻上的人不知何时醒来了，声音柔弱地唤着那猢狲。
阿呆一听，似不敢置信地猛回头，然后万分惊喜地跳到榻上，兴奋无比地向窝在锦被中的人扑过去。
紫袍公子和复先生俱是怔了一怔，他们也没想到榻上的人居然醒了，不过就那么一瞬，两人很快便醒过神来。紫袍公子瞥着阿呆身上那件又脏又乱的破背心，不住冷哼：“这死猴子，真是越来越不讲究了，身上这么脏也敢往榻上窜，欠教训！”
复先生捋须微笑，默默退了出来，毕竟，榻上面那位可是名女子。
榻上的女子声音娇嫩，正软软地阿呆诉说：“阿呆，真没想到还能见到你啊，我还以为我死了……可是，这是哪里啊？我肚子好饿，都扁了……”
复先生在外面咳了咳，紫袍公子醒过神来，随后退出来，并放下紫金幔挡住，朗声道：“萌紫玥，去年腊月，你在山道上昏倒了，我和先生正好路过，便救了你。你稍等，丫鬟马上便给你送吃的来。”
塌上的女子正是萌紫玥，闻言，心里震惊无比，……去年……
她摸了摸扑在红色锦被上的阿呆，面色平静，心里却百转千回。昏倒前的事，一一闪过脑海——她挟着羽浣霞逃出元府，遇张少昊追杀，羽千夜不见了……不知他上哪儿去了，是否安好？还有羽浣霞坠马而死……
“萌紫玥？”
萌紫玥瞬间反应过来，尽量平静地道：“小女子多谢公子和先生搭救，往后若有机会的话，定会报答二位。只是，小女子尚有不少疑问，还请公子不吝回答。”
外面无人应声，对方似乎是在沉默，萌紫玥就当他默认了，便直截了当地道：“这位公子，我们身处何地？现下是几月？”
那紫袍公子沉吟半晌，淡淡地道：“这里是易国边境，今日正月初九，你足足昏迷了一个月。”
昏了一个月？易国？萌紫玥在里面与阿呆大眼瞪小眼——她虽然只昏迷了一个月，却不但跨年了，还跨国了，真是惊悚！
她心里有许多疑问，比如，湮国的九王爷究竟怎样了？湮国有没有张贴皇榜捉拿她？因为羽浣霞的死，恐怕没人会相信是个意外，都只以为是她杀的。还有阿呆怎么在这里？它不是在白马寺释圆大师那里吗？
最主要的是，她身上并没有路引，这两个人是用什么法子将她偷渡来易国的？而且，他们怎么知道她叫萌紫玥？是故人？还是……她方才只听到阿呆吱吱的叫声，却未能看清这两人长什么模样，但是，这男子的声音清朗悦耳，性感中带着醇厚，她仿佛在哪里听过……
“姑娘，你醒了。”突然，帘子被掀开，一位容貌娇俏，笑容甜美的粉衣丫鬟托着一个鎏金盘进来，正是先前那位丫鬟。
萌紫玥敛下心思，向那丫鬟微微一笑，虚弱地道：“我昏迷的日子不浅，多亏你不辞劳苦的照料我，有劳了。”她此时真觉得饿了，估计可以吃下去一头牛，真奇怪，昏迷一个月，居然还没饿死？
那粉衣丫鬟甜甜一笑，“姑娘太客气了，您每天像个睡美人一样，乖的不行，小雨照顾您一点也不累。”
萌紫玥脸色难得地呈羞赧之色，推了推还趴在锦被上的阿呆：“下去帮我找鞋子吧，我要起了。”这一推，她才发现阿呆身上的背心变得破破烂烂了，又脏，不免想起这背心还是羽千夜命人急急忙忙赶制，又是几件难得的虎皮背心，心内便有些难受。
小雨急忙扶她起来，又拿了一床锦被垫在她身后，劝道：“姑娘您还是先别起床，睡了这长日子，身子一定难受的要命，先喝些热*，再吃些易克化的膳食，养养精神再起吧。”
萌紫玥默默地点点头，觉得不管怎么样，总要等身体恢复力气才行。
……
两三天眨眼便过去，萌紫玥在领略了一番易国严寒天气的招待，很快又生龙活虎了。
这辆宽大的四驾马车，白昼赶路，晚上找客栈住宿。目前，萌紫玥已知道那位喜欢穿华丽的紫色，贵气逼人的年轻公子姓易，中年人则姓复，一直被众人称为复先生。
她也猜到这两人身份不简单，因为不管是湮国，还是易国，在乘舆使用上都有一定的规定，寻常百姓，是没资格使用四驾马车的，饶是大户人家，备有双驾马车已是极不寻常，这样的四驾马车也只有王公贵族才用得了。再说了，那位年轻公子恰好姓易，而易姓，乃易国的国姓。
其实，当她看到这两人的第一眼，便回想起来了——这两人，她曾见过，就是在兵器铺向她讨要观看那把二十两的匕首的人。
老人常说，凡事都要多想几遍。萌紫玥见是这两人，难免暗自忖度，这两人救她是巧合？还是他们嘴里所说的意外？而且，他们和阿呆似乎很熟稔，这从他们对待阿呆的态度，便可以看出来。
最简单的判断，就是阿呆不喜欢洗澡。但倘若有熟悉的人帮它洗，它还是愿意的。不熟的人，休想将它弄到水里，它不和你拼命才怪呢，可阿呆却愿意让他们帮它洗澡。
这天，因天色已晚，他们一行人入住客栈。梳洗一番后，便开始祭五脏庙。易公子和复先生每投栈，必曰：出门在外，还是省去繁文末节的好，索性将吃食送在一处，也好显得热闹。
萌紫玥固然是个女客，但她一个蹭饭的，自然客随主便。除了侍卫和丫鬟另传饭食，她几乎顿顿都和他们在一起用膳。
此时三个人围坐一桌，阿呆坐在一旁的曲腿小凳上，面前搁着把大凳子。三人一猴，专等着小二哥送酒菜来。趁着这个时机，萌紫玥终于问出心中的疑问：“夏先生，易公子，我们这是上哪儿去啊？”“易国的国都，阳城。”儒生气十足的复先生永远都笑咪咪地，令人如沐春风。
萌紫玥垂眸静思，稍后直言不讳：“两位既然救过我，还知道我的名字，恐是紫紫玥的故人也不一定。但两位想必也知道，我没有路引。我虽然不知道两位怎么将我弄到易国来的，可观两位和阿呆应是旧识，想必早有打算吧？”
易公子玉面不起波澜，一言不发。复先生满脸躇踌，似在斟酌言词。
“啪啪啪！”蓦地，坐在矮凳上的阿呆伸出爪子，猛拍它面前的大凳子。很显然，它饿了，并等的不耐烦了。
易公子突然侧目，看了复先生一眼，复先生立刻道：“哦唷，这小二哥怕不是迷路了，阿呆都饿了，愚和阿呆去催催，爷，紫玥啊，你们有话慢慢聊啊……”说着说着，他便牵着莫名其妙的阿呆退出房间，并体贴地拉上房门。
屋内仅剩萌紫玥和易公子两两相对而坐。
易公子黑发紫衣，袖口缀珠，尊贵出尘中透着一股子不容人忽视的威仪和冷然。他唇红齿白，眼眸微垂，修长睫毛半掩住深遂似海的目光，俊极的容颜不带任何表情。
萌紫玥知道他肯定有话要说，便耐心的等待着。
俄顷，安静的房间忽然传来一道娇滴滴，嗲的让人发晕的声音：“死相，人家是王娇娇啦！”
晴天霹雳！饶是萌紫玥天不怕，地不怕，此时也真的被吓到了。
若说萌紫玥如今最怕谁，那一定非王娇娇莫属。就是因为和王娇娇的一夜滥情，弄得她见了羽千夜便心生愧疚，满心不安，更不敢对他说实话。这会儿，居然让她听到了王娇娇勾魂一样的声音。
真是要了她的老命啊，王娇娇怎么来了？这易国看来也不安全……
她花容失色，犹如火烧眉毛般地起身，以前所未有的速度窜到门边，手摸着门扇便想夺门而逃。想想又觉得不太对劲，骤然回头，用一副见了鬼的表情瞪着易公子，小嘴张成可爱的“o”型。
她敢用自己的人格打赌，这房间里除了她，便只有这位位冷峭如玉的易公子，压根没旁人，更不用说那个美的惊天地，泣鬼神的王娇娇了。
“我有这么可怕吗？萌紫玥，你见到人家便拔腿而逃！就不怕伤人家的心吗？亏得人家一心惦记着你。”王娇娇嗲声腻气的声音又重新在房间里出现了。
这下子，萌紫玥不是被吓死了，她想晕死了事。因为她发现这娇的恨不得让人酥掉骨头的声音，正是从俊美无俦的易公子嘴里发出的！
“……你，你莫吓我。你到底是谁？”萌紫玥瞪着单手支颐，神情悠然自在地易公子，像在看怪物一般。
易公子面无表情，性感薄唇微启，一字一句往外吐：“我，就是王、娇、娇。”
天地良心，只怕没有比这更雷人的消息了，萌紫玥被雷的外焦里嫩。她一脸僵硬地笑了笑，却笑得比哭还难看。
她顿了顿，企图粉饰太平：“那个，易公子，你就别开玩笑了，这怎么可能嘛……王娇娇，她那么有女人味……”她委实鬼扯不下去了，如果这易公子真是王娇娇，那她，那她岂不是和他有一腿？
易公子既不管她心里怎么想，也不管她神情如何尴尬，就当着她的面儿，慢条斯理地戴上一张薄巧的人皮面具……
这张人皮面具也不知是谁做的？不但薄如蝉翼，还几可乱真，手艺好到让你目瞪口呆，咋舌不已。
眨眼间，易公子的容貌便改变了，虽是素颜，却已有五分王娇娇的美丽轮廓了。
接着，他优雅起身，不慌不忙地从装行李的紫檀木箱子里，取出一个精致的描金小匣子，随后放在桌子上，不紧不慢地打开，神色从容地取出匣子里面的胭脂水粉，螺子黛等物，开始在脸上的人皮面具上涂抹起来。
他在脸上淡淡地施了一层胭脂，再用一层淡淡地水粉遮盖，接着描完眉，又画眼……随着他每一个动作的完成，他的脸便越来越像王娇娇——卷翘的惊人长睫下，一双电力十足的眼睛，眼神似醉非醉，妩媚迷离，几分含情，几分诱惑，还有她独具特色的烈焰红唇，当真是一个美貌绝伦的大美人。
“停！”萌紫玥以手覆额，已无法再看下去了。尽管她万分不想承认这个人便是王娇娇，但事实摆在眼前，容不得她继续掩耳盗铃。
再则，这人皮面具上的化妆术，令她想起蒲松龄《聊斋志异》上的画皮。区别在于，一个揭开人皮后是貌如恶鬼，一个揭开人皮后，依旧是五官俊美的帅哥。
易公子若无其事地停下手里的动作，顶着王娇娇的脸皮，抬眸看她：“信了？还需我将那两个大桃子取来吗？”
“敬谢不敏，敬谢不敏！我胆儿小，不经吓。”萌紫玥连连摆手，雪白的小脸皱成了苦瓜，欲哭无泪。
这到底是要闹哪样啊？她的命究竟是有多苦啊？想见的人一个没见到，不想碰到的人却屡屡碰到。而且还运气好到爆表，地界这么大，芸芸众生，居然巧遇奸夫……
她已经无力吐槽了，心情沮丧的恨不得再穿一回！
……
花开两朵，各表一枝。且说宣安候府众人被发狂的战马疯狂践踏了一番，元夔顾不得府中惨状，刻不容缓的带着人马追萌紫玥去了。
元朝暮虽然摔了几跤，也被赤马追的连滚带爬，所幸有几个小厮护着，倒无甚大碍，听得母亲凄厉哀号，心知不好。一时顾不得去追回公主，急忙命令马夫无论无何也要制住赤马，便心急火燎的吩咐丫鬟们将母亲抬下去，再让人速速去请大夫。
府中一片混乱，也不知多少人受了伤，更不知是谁在这场混乱中丢了性命，一时之间也还来不及计较，但远远站在僻静角落的芸娘和槿叶，却毫发无损。
“小姐，走吧！”
见有人来善后，槿叶小声催促芸娘离开。虽然主子当了元夔的小妾，但槿叶私底下仍沿用旧称来称呼芸娘。
“嗯。”芸娘明眸微扫四周，颌了颌首，趁着纷乱喧哗一片，主仆俩悄没声儿地离开了前庭。
这场惊心动魄风波，芸娘从头至尾一直冷眼旁观。她是个小妾，自然没有资格伴在公主身侧，可自福昌公主驾临元府后，她便命人精心打探公主的消息，想知道她为何而来。
她之所以这么关注公主，全拜郑惜霜所赐——郑惜霜利用她给的药，与元朝暮成其好事，是她始料未及的。
她千算万算，唯独没算到郑惜霜会这么想不开，放着那么多没有订亲的男子不找，独独找了元朝暮这个被公主看中的男子……她这是有多想不开啊？决心到公主口中夺食！
马有失蹄，人有失手，芸娘自认晦气，承认自己算漏了，看错了郑惜霜——她宁愿当个妾，也不愿当人正妻。
可这事却还没完，后续发展简直波澜迭起。
不用多久，打探消息的人便风风火火的来回覆她，表小姐掉水里淹死了！有两种说法，一说是公主派人弄死表小姐的，因为她胆大包天，敢公然挑战公主的权威，和准驸马发生奸情。公主怀恨在心，便命姜嬷嬷将她推下水，淹死了。
另一说是萌紫玥将表小姐推下水淹死的，因为她们之间一直有旧怨。
芸娘直觉相信是前者，就萌紫玥那样的胆小鬼，连首饰被人夺走，都不敢吭声的人，借她十个胆子，她也干不出杀人的事。
不管谁是凶手，芸娘都漠不关心，可问题随之而来——郑惜霜死了，她怎么向瀚郎和觋师大人交待啊？总不能直接说拥有七彩曼陀的人死了吧？那等于完全掐死了找到族中宝藏的希望，瀚郎岂不要疯掉？
可她也不能因此就交出萌紫玥啊！那样岂不是成全了别人，苦了自己？
不，不行！芸娘坚决不干这种傻事儿。看来，关于七彩曼陀的事，她只得费费脑子，再努力想辙，就看能不能想出一个万无一失的法子，好应付瀚郎和觋师大人。
“芸娘。”
主仆进了菊院，槿叶去沏茶，芸娘刚踏进自己的屋子，便听到一声低沉地呼唤。芸娘没有被吓着，因为这声音是如此的熟悉，正是宗瀚的声音。
“瀚郎。”她又惊又喜，惊的是宗瀚怎么这个时辰来了？喜的是能见到心上人，无论什么时候，什么情况之下，她总归是高兴的。
宗瀚高大的身影从屋中阴影处现身，缓缓走向芸娘：“我早就来了。”
“……那，那你岂不是也见到福昌公主被人挟持了？”芸娘闻言，心里顿时惴惴不安起来。常言道，怕什么就来什么，她还未能想好妥贴的敷衍之词，正担心无法交差，没料到宗瀚居然早就来了。那他究竟是来看望自己的？还是来向自己询问拥有七彩曼陀的真正主人的？
宗瀚看了芸娘一眼，英俊而成熟的面容没什么表情，直截了当地道：“不瞒你，这府中乱七八糟的情景，我尽收眼底。”
芸娘忐忑地走上前去，佯装乖顺的依偎在他宽阔的胸膛，状似毫不在意地道：“瀚郎，其实不管这府中发生任何大事，都与你我无关，你不必放在心上的，横竖那公主也该受些教训，免得她以为天下惟她独尊。”
“公主的死活，我并不关心。”宗瀚毫不犹豫地推开芸娘，在芸娘瞪大双眼望着他，惶惑不安的表情中，他缓缓从怀中掏出一物，递到芸娘面前：“你看看，这个你可认得？”
芸娘一瞬不瞬地望着眼前的物品，瞳仁倏地收缩，半晌才颤抖着问：“……金色曼陀罗花，金色曼陀罗……瀚郎，你，你是在哪里找到的？”
那是一个石榴红的旧荷包，荷包表面用金线绣着一朵漂亮的花儿，旁人也许不认识那花儿，但身为天水族一员的芸娘，即使她可以撒下弥天大谎，却绝不能失口否认——她不认识这花儿。
“受觋师大人的指引，我在元大公子屋中找到的。芸娘，你有何解释？”宗瀚见芸娘认出荷包，便收紧五指，将荷包郑而重之的重新放回怀中，妥善收好。
……
位于西北的易国边境内，即使到了正月，依旧冰雪纷飞，寒风呼啸。
凡是在道上赶路的行人，都将自己包裹的严严实实，低头躬身的加快步伐。
一辆四马车驾在官道上缓缓行驶着，有数名鲜衣怒马的侍卫不惧风雪地紧紧跟随。这辆马车华丽宽敞，金镶玉雕，显然非寻常人所有。
“啊，好大的雪，好冷！”忽然，挡风的帘栊被人掀起，有人在车内伸头向外看了看天色，又缩回头去，并顺手将帘栊放下。那是一位十四五岁的粉衣丫鬟，容貌俏丽，笑容甜美。
车内铺着厚厚的波斯地毯，四壁用锦稠包着，尚有琴、萧和宝剑挂上头。车顶悬挂着拳头大的明珠，角落置放骑兽四足无烟暖炉，青铜兽首上熏香袅袅上升，淡淡的香气萦绕整个车厢。而弯腿雕花小茶几上，文房四宝样样俱全，精美的茶具同样陈列其上。
一道华丽的紫金色幔帐垂下来，将车内隔成前后两个空间，后面安放着锦榻，榻上有人在拥被安睡，气息轻浅，几不可闻。
紫金幔帐前面左侧的楸枰上，有两个人正在对弈。
一位是二十来岁的年轻公子，双眉如弓，睫毛修长，面如冠玉，俊美逼人。他头戴紫金冠，身着绣着精美云纹的紫袍轻裘，袖口缀有价值不菲的闪亮宝石，举止优雅贵气，身姿挺拔，卓尔不凡。另一位乃是中年文士，约摸四十多岁，颌下飘须，双眼睿智，气质儒雅温和。
那年轻公子捻着黑玉子的手指白净修长，却并不给人文弱之感。他一边和中年人手谈，一边低声道：“复先生，她一直这样昏睡着，对身体无碍吗？会不会饿坏了？”
被称为复先生的中年人微微一笑，两指摩挲着手中的白玉子，也低声道：“爷，她的造化可不浅，你看她，从年尾睡到年头，少说也历时两年。再便是从湮国一直睡到易国来。寻常人，可没她这份本事，怪不得那湮国的九王……”
“复先生！”
紫袍公子弓眉轻蹙，随手将玉子扔在楠木棋笥里，沉声打断复先生的话，俊面隐隐有不悦之色，狭长上挑的眸子里射出微微地寒光，一种久居上位者的独特气势在他身上尽显，威摄力十足。
复先生浑然不觉自己的话有何不妥，继续道：“爷，她若是醒了，爷打算怎么办？”
紫袍公子突然起身掀开紫金幔，望着锦榻上安然而睡的人，伫足不语。
复先生晒然一笑，“说起来，属下其实一直心有疑问——爷那天是突发奇想，还是另有缘由，竟然会说出那样的话来？这与爷一惯的风格颇为炯异，令人好生奇怪。”
紫袍公子转头斜睨着复先生，手轻转袖口的宝石，面无表情，让人看不出他心之所想。
复先生显然对他了解颇深，见他这副模样，便为之失笑，“好了，不必这个样子，愚不问便是了。”
紫袍公子提起步子，正要步向锦榻，忽然，“噌”的一下，一道影子一闪，车里竟不知从何处窜出来一只小猢狲，挡在他脚边。
这猢狲一身金黄色的毛，毛脸雷公嘴，有一双乌溜溜的黑眼睛，充满无邪，身上还穿着一件脏的看不出颜色的破背心。它此时学人直立着，正挥舞毛乎乎的两臂，吡牙裂嘴的冲紫袍公子吱吱怪叫。那张牙舞爪的模样，俨然是要阻止他靠近锦榻。
紫袍公子似早有所料，半点也不讶，只与猢狲眼对眼的对恃着，谁也不让一步。显然一人一猴经常这样对恃。
倒是复先生忍不住了，他觉得这画面特有喜感，遂走过来，伸出两指敲了敲那猢狲的头：“阿呆，你莫要每次都这么护主好不好？”
阿呆恼火不已，毫不客气地伸爪子挠开他的手，又冲他吱吱叫了几声，颇有示威之意。意思是，它的头，不是随便谁都可以摸的。
“哼！”紫袍公子却冷哧一声，醇厚好听的声音中夹着恼意：“它护主？真是爷这辈子听过最好笑的笑话！也不知是谁养大了这忘恩负义的东西？更不知是谁辛辛苦苦教它武功？它就一背主的玩意儿，完全不知所谓，见了女人，便什么都忘了！”
复先生喟叹一声，深有同感，便伸指虚空连点阿呆，不住数落它：“你这个野性难驯的猴头，背叛师门、背叛师长、背叛你师兄，以下犯上，见色忘友，见……”
“复先生，你到底是在骂它，还是在骂我啊？”
“咳咳！”复先生骂的忘了形，居然忘记这猴头乃是这位爷的师傅养大的，那个——他们实属同门师兄弟……
阿呆才不管他们如何了，见他们还不离开，它干脆伸爪子去拉幔帐，一副闲人免进的模样。紫袍公子一脸冷峻地瞪着它，不怒自威。可它丝毫不惧，抽空还冲他瞪眼吡牙，半点师兄弟的友爱都不讲。
“阿呆？阿呆……是你吗？”蓦然，榻上的人不知何时醒来了，声音柔弱地唤着那猢狲。
阿呆一听，似不敢置信地猛回头，然后万分惊喜地跳到榻上，兴奋无比地向窝在锦被中的人扑过去。
紫袍公子和复先生俱是怔了一怔，他们也没想到榻上的人居然醒了，不过就那么一瞬，两人很快便醒过神来。紫袍公子瞥着阿呆身上那件又脏又乱的破背心，不住冷哼：“这死猴子，真是越来越不讲究了，身上这么脏也敢往榻上窜，欠教训！”
复先生捋须微笑，默默退了出来，毕竟，榻上面那位可是名女子。
榻上的女子声音娇嫩，正软软地阿呆诉说：“阿呆，真没想到还能见到你啊，我还以为我死了……可是，这是哪里啊？我肚子好饿，都扁了……”
复先生在外面咳了咳，紫袍公子醒过神来，随后退出来，并放下紫金幔挡住，朗声道：“萌紫玥，去年腊月，你在山道上昏倒了，我和先生正好路过，便救了你。你稍等，丫鬟马上便给你送吃的来。”
塌上的女子正是萌紫玥，闻言，心里震惊无比，……去年……
她摸了摸扑在红色锦被上的阿呆，面色平静，心里却百转千回。昏倒前的事，一一闪过脑海——她挟着羽浣霞逃出元府，遇张少昊追杀，羽千夜不见了……不知他上哪儿去了，是否安好？还有羽浣霞坠马而死……
“萌紫玥？”
萌紫玥瞬间反应过来，尽量平静地道：“小女子多谢公子和先生搭救，往后若有机会的话，定会报答二位。只是，小女子尚有不少疑问，还请公子不吝回答。”
外面无人应声，对方似乎是在沉默，萌紫玥就当他默认了，便直截了当地道：“这位公子，我们身处何地？现下是几月？”
那紫袍公子沉吟半晌，淡淡地道：“这里是易国边境，今日正月初九，你足足昏迷了一个月。”
昏了一个月？易国？萌紫玥在里面与阿呆大眼瞪小眼——她虽然只昏迷了一个月，却不但跨年了，还跨国了，真是惊悚！
她心里有许多疑问，比如，湮国的九王爷究竟怎样了？湮国有没有张贴皇榜捉拿她？因为羽浣霞的死，恐怕没人会相信是个意外，都只以为是她杀的。还有阿呆怎么在这里？它不是在白马寺释圆大师那里吗？
最主要的是，她身上并没有路引，这两个人是用什么法子将她偷渡来易国的？而且，他们怎么知道她叫萌紫玥？是故人？还是……她方才只听到阿呆吱吱的叫声，却未能看清这两人长什么模样，但是，这男子的声音清朗悦耳，性感中带着醇厚，她仿佛在哪里听过……
“姑娘，你醒了。”突然，帘子被掀开，一位容貌娇俏，笑容甜美的粉衣丫鬟托着一个鎏金盘进来，正是先前那位丫鬟。
萌紫玥敛下心思，向那丫鬟微微一笑，虚弱地道：“我昏迷的日子不浅，多亏你不辞劳苦的照料我，有劳了。”她此时真觉得饿了，估计可以吃下去一头牛，真奇怪，昏迷一个月，居然还没饿死？
那粉衣丫鬟甜甜一笑，“姑娘太客气了，您每天像个睡美人一样，乖的不行，小雨照顾您一点也不累。”
萌紫玥脸色难得地呈羞赧之色，推了推还趴在锦被上的阿呆：“下去帮我找鞋子吧，我要起了。”这一推，她才发现阿呆身上的背心变得破破烂烂了，又脏，不免想起这背心还是羽千夜命人急急忙忙赶制，又是几件难得的虎皮背心，心内便有些难受。
小雨急忙扶她起来，又拿了一床锦被垫在她身后，劝道：“姑娘您还是先别起床，睡了这长日子，身子一定难受的要命，先喝些热*，再吃些易克化的膳食，养养精神再起吧。”
萌紫玥默默地点点头，觉得不管怎么样，总要等身体恢复力气才行。
……
两三天眨眼便过去，萌紫玥在领略了一番易国严寒天气的招待，很快又生龙活虎了。
这辆宽大的四驾马车，白昼赶路，晚上找客栈住宿。目前，萌紫玥已知道那位喜欢穿华丽的紫色，贵气逼人的年轻公子姓易，中年人则姓复，一直被众人称为复先生。
她也猜到这两人身份不简单，因为不管是湮国，还是易国，在乘舆使用上都有一定的规定，寻常百姓，是没资格使用四驾马车的，饶是大户人家，备有双驾马车已是极不寻常，这样的四驾马车也只有王公贵族才用得了。再说了，那位年轻公子恰好姓易，而易姓，乃易国的国姓。
其实，当她看到这两人的第一眼，便回想起来了——这两人，她曾见过，就是在兵器铺向她讨要观看那把二十两的匕首的人。
老人常说，凡事都要多想几遍。萌紫玥见是这两人，难免暗自忖度，这两人救她是巧合？还是他们嘴里所说的意外？而且，他们和阿呆似乎很熟稔，这从他们对待阿呆的态度，便可以看出来。
最简单的判断，就是阿呆不喜欢洗澡。但倘若有熟悉的人帮它洗，它还是愿意的。不熟的人，休想将它弄到水里，它不和你拼命才怪呢，可阿呆却愿意让他们帮它洗澡。
这天，因天色已晚，他们一行人入住客栈。梳洗一番后，便开始祭五脏庙。易公子和复先生每投栈，必曰：出门在外，还是省去繁文末节的好，索性将吃食送在一处，也好显得热闹。
萌紫玥固然是个女客，但她一个蹭饭的，自然客随主便。除了侍卫和丫鬟另传饭食，她几乎顿顿都和他们在一起用膳。
此时三个人围坐一桌，阿呆坐在一旁的曲腿小凳上，面前搁着把大凳子。三人一猴，专等着小二哥送酒菜来。趁着这个时机，萌紫玥终于问出心中的疑问：“夏先生，易公子，我们这是上哪儿去啊？”“易国的国都，阳城。”儒生气十足的复先生永远都笑咪咪地，令人如沐春风。
萌紫玥垂眸静思，稍后直言不讳：“两位既然救过我，还知道我的名字，恐是紫紫玥的故人也不一定。但两位想必也知道，我没有路引。我虽然不知道两位怎么将我弄到易国来的，可观两位和阿呆应是旧识，想必早有打算吧？”
易公子玉面不起波澜，一言不发。复先生满脸躇踌，似在斟酌言词。
“啪啪啪！”蓦地，坐在矮凳上的阿呆伸出爪子，猛拍它面前的大凳子。很显然，它饿了，并等的不耐烦了。
易公子突然侧目，看了复先生一眼，复先生立刻道：“哦唷，这小二哥怕不是迷路了，阿呆都饿了，愚和阿呆去催催，爷，紫玥啊，你们有话慢慢聊啊……”说着说着，他便牵着莫名其妙的阿呆退出房间，并体贴地拉上房门。
屋内仅剩萌紫玥和易公子两两相对而坐。
易公子黑发紫衣，袖口缀珠，尊贵出尘中透着一股子不容人忽视的威仪和冷然。他唇红齿白，眼眸微垂，修长睫毛半掩住深遂似海的目光，俊极的容颜不带任何表情。
萌紫玥知道他肯定有话要说，便耐心的等待着。
俄顷，安静的房间忽然传来一道娇滴滴，嗲的让人发晕的声音：“死相，人家是王娇娇啦！”
晴天霹雳！饶是萌紫玥天不怕，地不怕，此时也真的被吓到了。
若说萌紫玥如今最怕谁，那一定非王娇娇莫属。就是因为和王娇娇的一夜滥情，弄得她见了羽千夜便心生愧疚，满心不安，更不敢对他说实话。这会儿，居然让她听到了王娇娇勾魂一样的声音。
真是要了她的老命啊，王娇娇怎么来了？这易国看来也不安全……
她花容失色，犹如火烧眉毛般地起身，以前所未有的速度窜到门边，手摸着门扇便想夺门而逃。想想又觉得不太对劲，骤然回头，用一副见了鬼的表情瞪着易公子，小嘴张成可爱的“o”型。
她敢用自己的人格打赌，这房间里除了她，便只有这位位冷峭如玉的易公子，压根没旁人，更不用说那个美的惊天地，泣鬼神的王娇娇了。
“我有这么可怕吗？萌紫玥，你见到人家便拔腿而逃！就不怕伤人家的心吗？亏得人家一心惦记着你。”王娇娇嗲声腻气的声音又重新在房间里出现了。
这下子，萌紫玥不是被吓死了，她想晕死了事。因为她发现这娇的恨不得让人酥掉骨头的声音，正是从俊美无俦的易公子嘴里发出的！
“……你，你莫吓我。你到底是谁？”萌紫玥瞪着单手支颐，神情悠然自在地易公子，像在看怪物一般。
易公子面无表情，性感薄唇微启，一字一句往外吐：“我，就是王、娇、娇。”
天地良心，只怕没有比这更雷人的消息了，萌紫玥被雷的外焦里嫩。她一脸僵硬地笑了笑，却笑得比哭还难看。
她顿了顿，企图粉饰太平：“那个，易公子，你就别开玩笑了，这怎么可能嘛……王娇娇，她那么有女人味……”她委实鬼扯不下去了，如果这易公子真是王娇娇，那她，那她岂不是和他有一腿？
易公子既不管她心里怎么想，也不管她神情如何尴尬，就当着她的面儿，慢条斯理地戴上一张薄巧的人皮面具……
这张人皮面具也不知是谁做的？不但薄如蝉翼，还几可乱真，手艺好到让你目瞪口呆，咋舌不已。
眨眼间，易公子的容貌便改变了，虽是素颜，却已有五分王娇娇的美丽轮廓了。
接着，他优雅起身，不慌不忙地从装行李的紫檀木箱子里，取出一个精致的描金小匣子，随后放在桌子上，不紧不慢地打开，神色从容地取出匣子里面的胭脂水粉，螺子黛等物，开始在脸上的人皮面具上涂抹起来。
他在脸上淡淡地施了一层胭脂，再用一层淡淡地水粉遮盖，接着描完眉，又画眼……随着他每一个动作的完成，他的脸便越来越像王娇娇——卷翘的惊人长睫下，一双电力十足的眼睛，眼神似醉非醉，妩媚迷离，几分含情，几分诱惑，还有她独具特色的烈焰红唇，当真是一个美貌绝伦的大美人。
“停！”萌紫玥以手覆额，已无法再看下去了。尽管她万分不想承认这个人便是王娇娇，但事实摆在眼前，容不得她继续掩耳盗铃。
再则，这人皮面具上的化妆术，令她想起蒲松龄《聊斋志异》上的画皮。区别在于，一个揭开人皮后是貌如恶鬼，一个揭开人皮后，依旧是五官俊美的帅哥。
易公子若无其事地停下手里的动作，顶着王娇娇的脸皮，抬眸看她：“信了？还需我将那两个大桃子取来吗？”
“敬谢不敏，敬谢不敏！我胆儿小，不经吓。”萌紫玥连连摆手，雪白的小脸皱成了苦瓜，欲哭无泪。
这到底是要闹哪样啊？她的命究竟是有多苦啊？想见的人一个没见到，不想碰到的人却屡屡碰到。而且还运气好到爆表，地界这么大，芸芸众生，居然巧遇奸夫……
她已经无力吐槽了，心情沮丧的恨不得再穿一回！
……
花开两朵，各表一枝。且说宣安候府众人被发狂的战马疯狂践踏了一番，元夔顾不得府中惨状，刻不容缓的带着人马追萌紫玥去了。
元朝暮虽然摔了几跤，也被赤马追的连滚带爬，所幸有几个小厮护着，倒无甚大碍，听得母亲凄厉哀号，心知不好。一时顾不得去追回公主，急忙命令马夫无论无何也要制住赤马，便心急火燎的吩咐丫鬟们将母亲抬下去，再让人速速去请大夫。
府中一片混乱，也不知多少人受了伤，更不知是谁在这场混乱中丢了性命，一时之间也还来不及计较，但远远站在僻静角落的芸娘和槿叶，却毫发无损。
“小姐，走吧！”
见有人来善后，槿叶小声催促芸娘离开。虽然主子当了元夔的小妾，但槿叶私底下仍沿用旧称来称呼芸娘。
“嗯。”芸娘明眸微扫四周，颌了颌首，趁着纷乱喧哗一片，主仆俩悄没声儿地离开了前庭。
这场惊心动魄风波，芸娘从头至尾一直冷眼旁观。她是个小妾，自然没有资格伴在公主身侧，可自福昌公主驾临元府后，她便命人精心打探公主的消息，想知道她为何而来。
她之所以这么关注公主，全拜郑惜霜所赐——郑惜霜利用她给的药，与元朝暮成其好事，是她始料未及的。
她千算万算，唯独没算到郑惜霜会这么想不开，放着那么多没有订亲的男子不找，独独找了元朝暮这个被公主看中的男子……她这是有多想不开啊？决心到公主口中夺食！
马有失蹄，人有失手，芸娘自认晦气，承认自己算漏了，看错了郑惜霜——她宁愿当个妾，也不愿当人正妻。
可这事却还没完，后续发展简直波澜迭起。
不用多久，打探消息的人便风风火火的来回覆她，表小姐掉水里淹死了！有两种说法，一说是公主派人弄死表小姐的，因为她胆大包天，敢公然挑战公主的权威，和准驸马发生奸情。公主怀恨在心，便命姜嬷嬷将她推下水，淹死了。
另一说是萌紫玥将表小姐推下水淹死的，因为她们之间一直有旧怨。
芸娘直觉相信是前者，就萌紫玥那样的胆小鬼，连首饰被人夺走，都不敢吭声的人，借她十个胆子，她也干不出杀人的事。
不管谁是凶手，芸娘都漠不关心，可问题随之而来——郑惜霜死了，她怎么向瀚郎和觋师大人交待啊？总不能直接说拥有七彩曼陀的人死了吧？那等于完全掐死了找到族中宝藏的希望，瀚郎岂不要疯掉？
可她也不能因此就交出萌紫玥啊！那样岂不是成全了别人，苦了自己？
不，不行！芸娘坚决不干这种傻事儿。看来，关于七彩曼陀的事，她只得费费脑子，再努力想辙，就看能不能想出一个万无一失的法子，好应付瀚郎和觋师大人。
“芸娘。”
主仆进了菊院，槿叶去沏茶，芸娘刚踏进自己的屋子，便听到一声低沉地呼唤。芸娘没有被吓着，因为这声音是如此的熟悉，正是宗瀚的声音。
“瀚郎。”她又惊又喜，惊的是宗瀚怎么这个时辰来了？喜的是能见到心上人，无论什么时候，什么情况之下，她总归是高兴的。
宗瀚高大的身影从屋中阴影处现身，缓缓走向芸娘：“我早就来了。”
“……那，那你岂不是也见到福昌公主被人挟持了？”芸娘闻言，心里顿时惴惴不安起来。常言道，怕什么就来什么，她还未能想好妥贴的敷衍之词，正担心无法交差，没料到宗瀚居然早就来了。那他究竟是来看望自己的？还是来向自己询问拥有七彩曼陀的真正主人的？
宗瀚看了芸娘一眼，英俊而成熟的面容没什么表情，直截了当地道：“不瞒你，这府中乱七八糟的情景，我尽收眼底。”
芸娘忐忑地走上前去，佯装乖顺的依偎在他宽阔的胸膛，状似毫不在意地道：“瀚郎，其实不管这府中发生任何大事，都与你我无关，你不必放在心上的，横竖那公主也该受些教训，免得她以为天下惟她独尊。”
“公主的死活，我并不关心。”宗瀚毫不犹豫地推开芸娘，在芸娘瞪大双眼望着他，惶惑不安的表情中，他缓缓从怀中掏出一物，递到芸娘面前：“你看看，这个你可认得？”
芸娘一瞬不瞬地望着眼前的物品，瞳仁倏地收缩，半晌才颤抖着问：“……金色曼陀罗花，金色曼陀罗……瀚郎，你，你是在哪里找到的？”
那是一个石榴红的旧荷包，荷包表面用金线绣着一朵漂亮的花儿，旁人也许不认识那花儿，但身为天水族一员的芸娘，即使她可以撒下弥天大谎，却绝不能失口否认——她不认识这花儿。
“受觋师大人的指引，我在元大公子屋中找到的。芸娘，你有何解释？”宗瀚见芸娘认出荷包，便收紧五指，将荷包郑而重之的重新放回怀中，妥善收好。