第119章 第四十九回中、下
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却说章回与蔡泓往花园吴太君等处去。路上章回因吩咐跟的进宝：“请我大哥、五哥、十一弟过来花园这边。再请六哥也来。”一时到花园门口，见章偃与章瞿站着相候。两下见过, 章偃笑道：“那边吃酒的人多, 由大哥、柴五哥陪着吃, 怕身上沾了味道重, 冲了老太太和各位堂客，不便立时过来, 就让我们先代为见礼。”章回笑道：“那便我们几个一起过去。”于是让园门上伺候的媳妇往里头通传。
恰吴太君与几位诰命、夫人在花园里石出堂看戏, 戏台便设在池塘对过，借着水面听那一股子甜润清音。听了两出, 都说极好，一并放了赏。大家更衣，另上好茶, 正品论议论, 听见这边哥儿几个请见, 无不欢喜, 让立刻进来相见。
河阳王太妃因问及章偃：“就是新科的解元郎？”吴太君笑道：“正是。”王太妃又与恩平侯诰命笑道：“蔡三爷倒是多少年不见。”见恩平侯诰命只管笑着点头, 就愣一下。旁边世子妇已经跟二太太陈氏、四太太恽氏笑道：“是府上大小姐的姑爷？腊月里的好日子，难怪这会子就忙不及地来给长辈磕头。”王太妃于是忙向吴太君笑道：“叫婶婶看了笑话，明明年纪不大，记性就不好使了。”吴太君笑道：“左右有人记着，怕什么。”
一时蔡泓、章回、章偃、章瞿四人来至园中。章回三个不过见礼请安问好, 独蔡泓郑重其礼，先向吴太君贺寿道喜，然后才是以晚辈子孙之礼拜见。吴太君笑呵呵受了, 叫坐到身边。蔡泓见那几个都侍立不坐，哪里肯坐，嘴里只管谦让，垂着手恭恭敬敬立在跟前。吴太君大笑道：“瞧这紧张的，我们一班娘子军，把真正战场上厮杀过的也惊着了。”说得河阳王太妃、靖昌侯诰命、恩平侯诰命都笑了。
吴太君因问蔡泓道：“你爷爷身子好？”问的是再上一代老恩平侯，因伤残故，卸职退养，将爵位让长子袭了，长子伤病身故，又让长孙蔡灏即蔡泓之兄袭爵。蔡泓如何不知蔡、吴两家渊源，连忙答道：“劳老祖宗关怀动问，祖父一应无碍，只阴雨天时需额外经心些。”
吴太君点一点头，问：“用的哪家的保养方子？”又指着章回：“让你回兄弟带着去寻关梦柯，多陪几句恭维话，再把情形仔细告诉了，多少就有益处。”蔡泓顿时喜不自胜，连连道谢。旁边恩平侯诰命也忙起身拜谢了。吴太君笑道：“你们且忙这个正事。”蔡泓便与章回一起告退了。章偃、章瞿也顺势告退，出了园去。
这边众人就纷纷夸赞四人，也说蔡泓孝心虔诚的，也说章回、章偃风姿文采的，也说章瞿言语灵透的。就有人笑着道：“太夫人家孩子都是极好的。亏是只来两三个，要再多来些，怕夸都夸不过来，恨不得都是自家的才好。就不知道还有没有这个运气，是不是又比人脚晚一步，手慢一拍。”
吴太君笑道：“瞿小子今年才进学，他老子娘都还没想起这个事。回小子已经叫我那林外孙定去了。偃小子倒是个空档，连他兄弟都是。你们这里谁要看上，只管问我家二太太。然而只有一条，不论谁定了家去，我这里的孝敬必是要头一份的。”说得众人大笑，齐声道：“这个自然，再无他理！”
于是吴太君便命陈氏去把章僚带来，“再叫毕儿家的两个小子也来。”陈氏答应了，亲自到东府这边，吩咐章僚、章伋、章师换了衣服，这才带到吴太君跟前。也是一番见礼，石出堂上众人夸赞一回，并不赘述。
吃了茶，再看一出戏，吴太君等又让入席。席终，众人方向吴太君告退：“太夫人陪了我等一日。眼看天晚，寒气也要上来，不敢再劳乏。”也有约了后几日再来的，也有这便告别不过来了的：总是亲亲热热、客客气气，一直送到澄晖堂门上才罢。
次日起，吴太君便不多会人，只让子媳晚辈依例管待：二十三日请的是文华公学生故旧，就由李氏、恽氏两个主持管待；二十四日是远近亲友，陈氏也一起帮忙效力。二十五日起都是家宴，外客既少，众人也越发从容。至于那些世家子弟拜寿的，只到清熙堂上行礼，章霈、章望、章由等还礼，到东府入席，不在话下。
※
却说章偃，这几日跟着堂兄弟管待同辈及晚辈子弟，又每每被祖父章霂、祖母陈氏叫去见人行礼，忙得头昏脚软。他虽知道其中用意，到底年轻，又惦记明春会试，心里多少有些不耐，有时脸上也带出来。章由替他遮掩过两回，到底觉着不对，跟章望说了。章望便去寻章霂说话。章霂骂两句“烂泥扶不上墙”“全不领长辈一片心”，到底也是心疼，遂道：“我便撂开手，随你发付。只是外头的我应了。里头那些，你自去跟你婶子说。”章望笑道：“有这一茬的空子给他，敢还嫌不足，我倒先有一番教训说话。”于是人来客至相陪，多引章曜、章毕说话，喊出章宪、章开、章伋、章师到厅上堂前。章偃既得空儿，哪里还会迟误，脚底抹油，一溜烟就往章回在诚正院东北角的书房里来。
到了房中，章回、蔡泓、谢楷、黄象都在，正赶围棋玩耍。见他来，不过招招手而已。章偃走到近前，看了四五手，就晓得这是两人联手为一组，两组正对赛呢。只是也不知道怎么分的，偏谢楷、黄象凑在了一块儿，两个性情迥异、棋风也大相径庭，又依着规矩不能言语交流，一人一手下去，倒不给对组的章回蔡泓设局作难，自家先争一个峰头高下再说。乃亏蔡泓下得平常，章回又格外的不急进，棋盘上这才堪堪显出旗鼓相当。
如此行到局末，谢、黄到底不敌，输了三子。两人于是抱怨起来，你说哪一个子不该提，我说哪一个眼原要点，斗了一番不分胜负，扭过头彼此不理。章偃见章回只管闷笑，蔡泓只管无奈，只得上前，一手一个扭了两人道：“玩这些有什么意思？且也太斯文气——姊妹们还在园子里竖了鲜花靶子射箭赌赛，我们竟都不如了。”
说得黄象顿时兴起，忙问：“什么鲜花靶子赌赛？去看看来！一起都去！”催着就往外走。蔡泓还犹豫，这边谢楷早扯了章回，笑问：“你那林表妹竟也会玩弓弦？”大有调侃之意。偏章回说：“并不知道，不如就去一观，眼见则为实。”谢楷不想是这样答，又不信邪，便只管嚷着去看。哪想到黄象听了只当他存心，唯恐自家姊妹被小瞧了，拉扯着就往花园里去。他又是个一条筋不带转弯的，一手扯了谢楷，另一手顺势把蔡泓也扯住了。蔡泓不好甩脱，只看章回章偃，见他两个脸上眼中皆无异常，这才暂纵心怀，任黄象拖着去了。
一时就到花园，问丫鬟媳妇，都说姑娘小姐们此刻在紫云轩。原来这紫云轩恰与春荫堂、萱安阁隔着花园中那一汪清池相对，倚在假山根下，因六根百来年的紫藤环抱三间小厦，故名“紫云”。面前留出一片径长十来丈的开阔空地，地上只种了一层厚厚实实三寸长的软草，又有两架秋千立在旁边。故除了紫藤花期众人赏花，家中女子也多在此放纸鸢、打秋千为戏。
然而此番亲戚姊妹相见，闺秀云集，章舒眉、章舒颐遂与林黛玉、黄蓉等商议，玩耍花样还得要另出机杼：于是把紫云轩门窗格子统打开了，隔着草坪远远地立一排靶架，编钟编磬似的设了十来个或圆或方的靶子；靶面上都用素绢蒙了，上头各扎一个花篮，篮子里满满地装一样花——从牡丹芍药到海棠石榴，再有梅兰桃李、荷花桂花菊花等等，都是用纱绸绢布竹篾铜丝之类做的极逼真的绢花。这边抱厦跟前拉一根五彩结花彩绸以作界线，彩绸后一张大案，上面放五把大小等差的精致角弓、三匣长短有别的雕漆竹箭。竹箭皆去了镞头，用软布裹了丝棉，如香扑一样，扎在箭头上。案上又有五口调颜料的水盂，水盂前对应的碟子里是炮制好了的朱砂、胭脂、石青、藤黄和广花五样。在旁又设一张条案，案上设香炉、信香、签筒、令骰、令盒、笔、砚、纸张之类。然后才是六张八仙桌子总拼在一起，桌上堆满了各色鲜花、时令瓜果、零食蜜饯、香甜陈酒，周围一圈海棠凳：方是闺秀们之坐席。
以上设置俱全，方才约定玩法：凡参与的闺秀，每人先出一样随身心爱之物，也不拘首饰、荷包、香袋、手帕，总归在一处，作为这日游戏的彩头。然后排定了次序，随意哪个起头，先一人掷骰子，按着点数，从掷的人数起，最终点到者抽一枝花名签，看花名签上是哪种花卉，不把名字透出，或作一首诗词、或用古人诗词集句，再或是吹弹一曲，让其下一人把花名猜出来，再用弓箭射中面前对应的那一块鲜花靶子。如果射中，就可以从彩头物件里，挑选喜欢的一件；如果三射不中，罚酒一杯，加诗词一首、或演奏一曲，或绘画一幅。诗词绘画都限定一支梦甜香的时间内完成。若再不能完成的，再加罚酒，却是大杯的三杯。
这章舒眉就当着姊妹亲友之面，将规则说出。要知章家自舒眉以下，舒颐、舒慧、舒欣、舒颖、舒聪、舒颜、舒倩、舒敏，内学堂里诗书射乐都多少学过，南京的黄蓉、黄莉、黄芊、黄蓓、黄蔚姊妹也都上了学。林黛玉更不必说。就是顾冲和范氏的幼女顾颖，也是父母当假子教养。这番游戏规矩虽繁，却也新鲜有趣，于是人人心热，各自跃跃，当即都取一样随身物件出来放在一个大柳藤篮子里，然后在紫云轩前团团围坐定，请相陪姑娘们坐在中间的范舒雯为监令使，取骰子令盒第一个掷了。揭开一看，里面是九点，恰数到舒眉。范舒雯便命丫鬟金徽送上装了花名签的签筒，又请舒眉下家的舒颐到彩绸前头背对了众人站住。舒眉笑道：“我们几个定的规则，我第一个抓，二妹妹第一个射，竟是请君入瓮。也不晓得抓出个什么来。”说着随手掣出一根签字来，给众人看。
大家一看，签上乃是白玉牡丹，下题诗句“会向瑶台月下逢”。众人都笑道：“这个只说花容易。大姐姐太讨巧，不能这样放过。必要连颜色一起做到诗里才是。”
章舒眉笑道：“这一套签只錾花名，原不问颜色。你们这会子不放过我，后头我可也照样对付你们。”
众人不管，只催她作诗。姊妹中有机灵促狭的如舒欣、黄芊，一个急忙去点梦甜香，一个把笔墨纸张连盘子端在她面前。舒眉无奈，只得寻思片时，提笔写成。黄芊拿来给范舒雯。范舒雯就念道：
“从来国色玉光寒，
昼视常疑月下看。
况复此宵兼朗月，
白衣裳凭赤阑干。”
大家便问舒颐：“可听确准了？可猜出来了？”
章舒颐笑道：“是白牡丹不是？”众人应是。舒颐道：“可惜第一个竟是白色花，落在白色底上，看不出来。姑且用其他颜色，你们看我身手。”说着让丫鬟送上一早预备好的崭新折袖，把自己衣服袖子挽一挽，就这么套在外面。穿好就站到彩绸跟前，从旁边案上拣了最强的一张弓，又拣了最长的一支箭，箭头在水盂里蘸一蘸，又在盛广花的碟子里滚一滚；随即搭弓控弦，对准那边牡丹篮子底下靶子，扯满了弓然后一放，就见箭如流星直取目标，在牡丹靶子正中偏右下落了藏蓝色的一块。众人见了，顿时哄堂一个大彩。
舒颐随即到柳藤篮子里拣了一只小巧玲珑的缕金蝴蝶香袋，道：“盯着大嫂子的手艺好些天，便宜我赢个开门彩。”原来范舒雯虽不下场玩耍，早让人拿了许多自己在家时做的针线来填补到里面。范舒雯笑道：“妹妹喜欢，只管开口。不过要过了今朝。今朝要靠本事赢的。”
舒颐道：“这个自然，就怕下一轮数不到我。你们要是谁不擅长的，待会儿轮到，只管让我替代，我再赚几个更精巧的来。”说得大家都笑。更有那舒慧、黄蓉几个果然不善此道的，就要应她的话头。黛玉忙扯住舒眉：“大姐姐看她，一句话就叫乱了令了！”舒眉笑道：“果然是个作乱的头儿，拿大杯来，先罚一杯！”众人一听更妙，一齐称是，就有几个斟酒的斟酒，扯手的扯手，不容分说灌了舒颐一杯。舒颐吃了酒，只管摇头，笑骂：“你们就弄我，一会儿看我灌你。”又在黛玉脸上拧一把：“就你耳朵尖，今天休想饶过。”嬉笑一阵，范舒雯才拿了骰子令盒来，让舒颐再掷。
这次掷出七点，数到黄蔚，下家恰是黄蓉。黄蓉笑道：“我先认输，吃一杯酒才是。”舒颐忙道：“蓉姐姐这样，还有什么趣？要不这样，你先吃这一杯，到时候射过，无论中否都再罚一杯？”众人都说好。黄蓉只管摇头，笑道：“要这样，说不得，还是老老实实挣上一挣。”说着走到彩绸前，背朝了众人站定。这边黄蔚掣了一支签，画的山石间一丛幽兰。黄蔚歪了头想一想，吟道：
“梅歇春欲罢，
深谷始发花。
非因采樵者，
那到士人家。”
众人听了，一起赞好。舒眉更说：“虽集了古人词句，意思进一步，就不枉翻作一篇。”黄蔚高兴笑道：“等我吃几杯酒，还有更好的呢。”众人一听这话，都不肯放过。舒颐和黛玉一起走过来，一个执酒壶，一个捧酒杯，给黄蔚满满斟了一大杯，笑道：“要是说不出更好的来，你就醉死在酒缸里，也逃不过从今往后的笑话柄儿。”
黄蔚不想自己一句大话引来众人顶针，连连哀求，舒颐只管不依。范舒雯笑道：“蔚蔚妹子不慌，看着花签诌两句再说。”黄蔚拧着眉、苦着脸，果然念出一句：
“并石疏花瘦，临风细叶长。”
然后就顿住，接不下去。林黛玉笑道：“你老实吃一杯，我替你续。”大家说可。黄蔚大喜，忙吃了酒，就听黛玉续道：
“人间清香种，胡用蔽露霜？”
众人都说续得好，又问黄蓉可猜出花名。黄蓉笑道：“这是六妹妹挑了我，两首说的便是兰花。”也学前面舒颐，只是拿一张次长的弓，箭也挑次长的，沾了藤黄颜色，朝兰花靶子射过去。结果连续两射都脱了靶。黄蓉笑道：“我说了不擅长的。”黄芊忙道：“还有第三箭呢！二姐姐再试。”黄蓉便射第三箭，却是擦着靶子边缘过去，箭落在地上。因问：“这可算中了？”章舒眉指着靶子笑道：“上头有颜色了，就算你中。”黄蓉便过来从柳藤篮子里拣了串五彩珠链，范舒雯给她绾在髻上，然后递与令骰令盒。黄蓉接了，掷出一个十二点，该章魁长女、行三的章舒慧掣签，章毕长女、行六的章舒聪射靶。
众人看舒慧花签，乃是一枝金桂。舒慧摩着花签，道：“这个有意思。”大家哪里不懂。黄芊更笑着说：“慧姐姐掣到，就是偃表哥掣到一样。”于是催舒慧作诗。舒慧凝神想了一回，提了笔写道：
“黄金揉破散玉堂，
冷翠不凋伴碧窗。
要知此花根底处，
月中移来一脉香。”
范舒雯念了，舒聪果然猜到是桂花。然而三射都不中，更有一箭射到旁边牡丹花靶上去了。一群人喊着要罚。舒聪无奈，只得吃了一杯酒，又命丫鬟取了长笛来，当场奏了一首《鸟鸣涧》。众人听了赞了，舒聪这才取了骰子再掷。
舒聪掷了八点，该着章曜之女、行七的舒颜。舒颜掣着荷花，作了诗，黄蓓猜着，两箭射中荷花靶子，遂拣了一样彩头。然后再掷，掷了六点，该舒颐掣。
恰舒颐下家坐的就是章舒敏，年纪最小，才八岁，先站起来告饶：“我人小力微，必定射不中。还是二姐姐也作诗，也射箭，一齐做完了，我喝四大杯便是。”众人都大笑起来。舒眉笑道：“不如让你二姐姐连四杯酒都替你吃了。”舒颐笑道：“吃醉了，就到你屋子里去闹，连嫁妆箱子都翻个底朝天。”说得舒眉满面绯红，扯了她双颊只不放手：“算你会说嘴了！我竟索性扯破了，看你还怎么说？”姊妹几个嘻嘻哈哈闹成一团，末了范舒雯才笑着上来拆分开，道：“舒颐妹妹吃一大杯。舒敏小妹妹吃一小杯。诗就让二妹妹做。箭就让小妹妹随意射一支。”
于是章舒颐就掣出一支签子，见上头画的是一朵红芍药，口占一首：
“曾翻朱栏满阶红，
无情一醉殿东风。
花工怜解春寂寞，
朝霞十里黄城东。”
舒眉、黛玉等一听，纷纷摇头：“这是用的‘风雨无情落牡丹，翻阶红药满朱栏’和‘多谢花工怜寂寞，尚留芍药殿春风’，也太偷懒省力了，不能算，不能算。”舒颐笑道：“先前定规矩，就说不妨集句。我又不是子建、太白，脱口成篇，未免太为难人了。姑且凑个数罢！”众人笑应了，看她射箭，果然一矢命中。林黛玉奉上酒来。舒颐见自己那一杯几近满溢，舒敏那一杯不过浅浅一个底儿，道：“林妹妹好公道，好疼人。”黛玉笑道：“是姐姐疼爱妹妹。”
舒颐听说，只得喝了一个满杯。然后拿了令盒骰子，一掷，乃是十五点，恰轮着黛玉。顿时大笑道：“合该你落到我手里！快掣签子！我给你记着时辰，到时做不出来，正好灌你一大海！”催着丫鬟捧了香炉和梦甜香来，手指一动一掐，一支短香长度又去了十之二三。黛玉不依，范舒雯早将签筒塞到她手里，道：“妹妹素来捷才，怕什么？就给她做一个，震吓震吓。”黛玉无奈，只能接了签筒，掣了一支，乃是海棠。见舒颐已将香点起，皱了眉稍想一想，也做一首：
“猩红小巧蝶衣轻，
春风涂抹颜色匀。
道是惜花急遣雨，
幸将秾丽入丹青。”
诗方写成，舒颐就迫不及待叫道：“这还不是抄的郑谷和刘克庄？刚才还说我。”黛玉笑道：“我也不是太白、子建。何况二姐姐还掐了半支香。”说得舒颐无话可答，众人哄堂大笑。这边章舒眉也不多话，取箭射中了海棠花靶，回到席上，掷了一个十点，该是黄芊。
黄芊掣着荼蘼，做了一首《点绛唇》：“玉英层层，羽盖叠翠，春光满。日清韵远，暖香萦庭院。”下家的黄莉也射中了荼蘼花靶。回来掷了一个四点，却该顾颖掣花名签，旁边章轸的幼|女舒倩射箭。
结果这舒倩、顾颖都只有九岁，两个一起推辞。舒颐笑道：“那八妹妹就让你大姐姐代劳，顾妹妹让你林姐姐代劳。”忽而想到：“这样也太便宜你两个，该大姐姐作诗，林妹妹射箭的。”一边就揽着姊妹们起哄。奈何舒眉、黛玉都作不理。黛玉只叫顾颖：“掣一个出来，看是什么？”舒眉也到彩绸前站好。
顾颖就掣了一支花名签，上头画的是一枝粉红桃花。黛玉凝神想一想，笑道：“诗有了。只是我念，还得颖妹妹来写。”让人拿过纸笔来。顾颖端端正正坐了，听她念一句，手下写一句，乃是：
“密密争争不待叶，
团团片片粉无间。
可怜春水塘边树，
树满花丛花满天。”
众人听了，一齐赞妙。那边章舒眉也用箭头蘸了胭脂，射中桃花花靶。顾颖、舒倩忙各自捧了一杯酒来，向她两个敬道：“姐姐们辛苦，无以为谢，只这一杯表我心意。”舒眉和黛玉都笑着吃了。
又玩耍过几轮，鲜花靶子上都叫各种颜色沾了半满。一时就有丫鬟报说：“偃六爷、回七爷、黄家表少爷同着两个哥儿往这边来了。”范舒雯笑道：“难得他们逮到空儿从前面下来。想来只怕是为了避差事。反正是自家人，过来和姊妹们一起玩耍，又一本正经传报。”众姊妹听说，都笑着称是，更有提议：“礼乐射御书数，他几个六艺如何，正好趁机看一看。”不想片刻人到，见章偃、章回、黄象之外，更有黄象一手一个拉着两名青年男子，一个轩昂磊落、一个潇洒风华，看容貌年纪都较章偃章回稍长。众闺秀惊得纷纷跳起，年纪小的都躲到抱厦里去了。独范舒雯、章舒眉、舒颐、黄蓉几个年长的迎上去。
黄象就跳过来，将紫云轩周遭看一遍，拍手笑道：“果然玩得有趣。”说着拿起弓箭之类细看。黄蓉忙瞪一眼，拉住了问：“怎么忽然跑来了？”这边章偃、章回才引着蔡泓见礼：“这是恩平侯府的蔡世兄。”章舒眉听到“恩平侯府”几个字，早是不自觉红了脸，低了头不说话。旁边舒颐赶快上前一步，笑道：“蔡世兄安。”随即又向谢楷福礼，道：“谢世兄安。今年春天的时候来过我们家，我记得的。”谢楷忙笑着还礼。愣住的几个人这才回神，乱哄哄一团行礼不提。
范舒雯就听章偃将来意说一遍，道是几人好奇闺阁中射花游戏。范舒雯再想不到他几个这样胆大不拘，但瞄一眼舒眉、蔡泓形容，心里也忍不住一片酥软，只说：“女孩子的游戏，跟你们男人家自然不同的。”告诉了规则，做了哪些诗，又笑道：“姊妹们才刚还说，要见识你们的六艺水准。正巧这里弓箭俱全，就先试一试身手，如何？”
章偃、黄象忙说：“大嫂子吩咐，如何敢不从？”章回就笑道：“有蔡世兄一个在，我们几个便再差些，也不怕全丢了颜面。”蔡泓连忙谦让，却被不容分说塞了弓箭在手，推他往彩绸前站定。
蔡泓掂一掂弓箭，道：“与平日用的大不同，若脱了靶，还盼不要耻笑。”搭弓射箭，随意就中了正中一面牡丹靶心。
章回笑道：“这里射箭，倒不定看准头。”随手拣了弓箭，蘸了石青颜色射出一箭去。却是弓也未满，箭也无力，在海棠靶子上一触滑落，就拖出弯弯曲曲老长一条来。旁边谢楷猜中意思，也拿了一支箭，箭头在胭脂、藤黄两种颜色里蘸过，又浸足了清水，才向芍药花靶射去，在靶面上落下一片艳色。然后章偃、黄象也都照样射过两箭。
蔡泓这才明白，这几个却是以箭代笔，在靶面上“画”出大致的花样来。只是他并不擅长绘画，眼中所见花花绿绿的靶面也想不出该如何着笔，一时不知所措，搔头摸耳，呆在那里。结果就听旁边章舒眉噗嗤一声轻笑出来，走过来到他身边，拿了弓箭告诉说：“看我的箭，我落在哪里，便在旁边落差不多的颜色就是了。”蔡泓当即松了一口气，依言而为。
这边章回就向林黛玉道：“我看那幅海棠，着色甚少。不如一并补全了。”黛玉如何不知道他心意，虽是张扬了些，到底想着替舒眉掩饰一二，且心里也是欢喜，果然上前取了一支箭蘸了颜色递给章回。于是一个递箭，一个射靶，默契无间、珠联璧合，直看得谢楷目瞪口呆，问旁边：“怀英有这本事，你竟知不知道？”说着扭过头，才发现章偃已经走开，旁边站的分明是章舒颐，顿时知道造次。不想舒颐抿嘴笑道：“哥哥的本事，我们自然知道的。谢世兄不知道，才有意思呢！”恰黄象听到这个话，连忙附和：“正是正是！”一句话刺得谢楷当即跳脚，道：“我也不输了他！至于你，可敢跟我比一比？”黄象小孩脾气，哪里经得起激？两人也拿弓箭，各自选了芍药桃花的靶子射箭着色，比赛起来。一时就见紫云轩前箭飞如雨，守在花靶那边捡拾箭支的丫鬟小厮来往奔跑，不多一会就大汗淋漓。
等十几张靶面都大半满了，众人这才住手。乃命丫鬟小厮将靶子撤下，将靶面上的绢小心地解下来，拿到抱厦前的几张案桌上铺开了。众姊妹一起拿笔，这个勾线，那个晕色，这个补山石，那个添枝叶，就把十来幅绢画都画齐全了。也有不擅长画的，比如黄蔚、舒聪，一个拿了琴，一个拿了笛，就给大家吹奏春花烂漫之声。也有既不能画，也不善乐器的，比如黄蓓、舒敏，就给大家斟酒、倒茶、递送茶果零嘴儿，顺便又送上蔡泓、谢楷、章偃、章回、黄象五人。这五个吃了一杯酒，歇了片刻，才向范舒雯及众闺秀告辞去了。范舒雯领着众人又吃喝说笑一轮，分了彩头及画好的图画，这才散了。
及至晚间，范舒雯便将紫云轩里经过细细同洪氏讲了。洪氏又告诉章望，因说：“这蔡家三爷就是个顶用的了。换旁的读书拘礼认真疯了的人来，只怕当场就给吓回去了。”
章望笑道：“那两个小子也太胆大了，明朝我得空，必得狠狠教训一回。”
洪氏假意嗔道：“什么教训？大爷不过是不想他们跟外头人讲客套虚应付，白耗费了辰光，随便抓个什么毛病好关了禁|闭读书罢了。都是这一趟生辰寿宴做下来，家里爷们大大小小没一个不得意，连读书这第一等要紧的事情都忘了。大爷几天抓心挠肺着急上火，当我不知道呢？”
章望笑道：“话是这样。不过你看回儿，确实越来越胆大包天。再不教训，难道以后捅出天大的篓子，都指望林表哥去帮忙填补不成？”
洪氏笑道：“好好好，随你怎么说。”坐下来吃茶，一边说：“这一宗大事差不多就算办完了。下面就该预备冬至、过年，还有林伯伯林丫头的回京、二房的归省、回哥儿几个会试。今年家里大事多，添了人口用度，又免了好几项的房租地税，要比平常用心的事情竟多着呢。我也不管你那头怎样，监督着孩子们读书归监督，但凡我开口，必得分出身来替我筹划盘算。”章望应了。
于是之后几日，顾塘章家犹在热闹，章望这一房已经腾出手来，待送了黄幸、章太夫人一家回南京后，便一项一项，将年事布置料理起来。章望带着章由，洪氏带着范舒雯，章回自每天去林如海处看书习文。章舒眉也忙着检点东西，看着丫鬟们添补针线细物，又因见着了蔡泓真人形容，存心赶制一套里外衣衫。于是林黛玉除了在吴太君跟前，又每常过来东府这边，或听二太太陈氏讲些京城旧事，或与舒颐、舒慧姊妹说笑伴从，倒也称心快慰，不觉时日如飞。
欲知后事如何，且看下回分解。
*注*
本章所用诗词，除了第一首牡丹为先人所做，其他都是眉毛自己勉力凑成。如有不合格处，尽请指正。
作者有话要说： 本章化用诗词出典：
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揭傒斯《春兰》：深谷暖云飞，重岩花发时。非因采樵者，那得外人知。
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邵雍《芍药四首之三》：一声鸪鴃画楼东，魏紫姚黄扫地空。多谢花工怜寂寞，尚留芍药殿春风。
刘开《亳州芍药》：小黄城外芍药花，十里五里生朝霞。花前花后皆人家，家家种花如桑麻。
刘克庄《卜算子》：片片蝶衣轻，点点猩红小。道是天公不惜花，百种千般巧。朝见树头繁，暮见枝头少。道是天公果惜花，雨洗风吹了。
郑谷《海棠》：春风用意匀颜色，销得携觞与赋诗。秾丽最宜新著雨，娇娆全在欲开时。莫愁粉黛临窗懒，梁广丹青点笔迟。朝醉暮吟看不足，羡他蝴蝶宿深枝。
王十朋《点绛唇》：羽盖垂垂，玉英乱簇春光满。韵香清远。暖日烘庭院。露浥琼枝，脸透何郎晕。凝余恨。古人不见。谁与花公论。
苏轼《桃花》：争花不待叶，密缀欲无条。傍沼人窥鉴，惊鱼水溅桥。
陈子龙《春日早起二首之一》：独起凭栏对晓风，满溪春水小桥东。始知昨夜红楼梦，身在桃花万树中。
唐寅《把酒对月歌》（末四句）：我也不登天子船，我也不上长安眠。姑苏城外一茅屋，万树桃花月满天。
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本章中闺秀们的座次：闺秀排序：舒眉—舒颐—舒敏—舒慧—舒聪—舒颖—舒欣—黄蔚—黄蓉—（范舒雯）—黄芊—黄莉—舒颜—黄蓓—舒倩—顾颖—黛玉—舒眉。
以上座次没有什么特殊意义，只是随便围坐在一起而已。
却说章回与蔡泓往花园吴太君等处去。路上章回因吩咐跟的进宝：“请我大哥、五哥、十一弟过来花园这边。再请六哥也来。”一时到花园门口，见章偃与章瞿站着相候。两下见过, 章偃笑道：“那边吃酒的人多, 由大哥、柴五哥陪着吃, 怕身上沾了味道重, 冲了老太太和各位堂客，不便立时过来, 就让我们先代为见礼。”章回笑道：“那便我们几个一起过去。”于是让园门上伺候的媳妇往里头通传。
恰吴太君与几位诰命、夫人在花园里石出堂看戏, 戏台便设在池塘对过，借着水面听那一股子甜润清音。听了两出, 都说极好，一并放了赏。大家更衣，另上好茶, 正品论议论, 听见这边哥儿几个请见, 无不欢喜, 让立刻进来相见。
河阳王太妃因问及章偃：“就是新科的解元郎？”吴太君笑道：“正是。”王太妃又与恩平侯诰命笑道：“蔡三爷倒是多少年不见。”见恩平侯诰命只管笑着点头, 就愣一下。旁边世子妇已经跟二太太陈氏、四太太恽氏笑道：“是府上大小姐的姑爷？腊月里的好日子，难怪这会子就忙不及地来给长辈磕头。”王太妃于是忙向吴太君笑道：“叫婶婶看了笑话，明明年纪不大，记性就不好使了。”吴太君笑道：“左右有人记着，怕什么。”
一时蔡泓、章回、章偃、章瞿四人来至园中。章回三个不过见礼请安问好, 独蔡泓郑重其礼，先向吴太君贺寿道喜，然后才是以晚辈子孙之礼拜见。吴太君笑呵呵受了, 叫坐到身边。蔡泓见那几个都侍立不坐，哪里肯坐，嘴里只管谦让，垂着手恭恭敬敬立在跟前。吴太君大笑道：“瞧这紧张的，我们一班娘子军，把真正战场上厮杀过的也惊着了。”说得河阳王太妃、靖昌侯诰命、恩平侯诰命都笑了。
吴太君因问蔡泓道：“你爷爷身子好？”问的是再上一代老恩平侯，因伤残故，卸职退养，将爵位让长子袭了，长子伤病身故，又让长孙蔡灏即蔡泓之兄袭爵。蔡泓如何不知蔡、吴两家渊源，连忙答道：“劳老祖宗关怀动问，祖父一应无碍，只阴雨天时需额外经心些。”
吴太君点一点头，问：“用的哪家的保养方子？”又指着章回：“让你回兄弟带着去寻关梦柯，多陪几句恭维话，再把情形仔细告诉了，多少就有益处。”蔡泓顿时喜不自胜，连连道谢。旁边恩平侯诰命也忙起身拜谢了。吴太君笑道：“你们且忙这个正事。”蔡泓便与章回一起告退了。章偃、章瞿也顺势告退，出了园去。
这边众人就纷纷夸赞四人，也说蔡泓孝心虔诚的，也说章回、章偃风姿文采的，也说章瞿言语灵透的。就有人笑着道：“太夫人家孩子都是极好的。亏是只来两三个，要再多来些，怕夸都夸不过来，恨不得都是自家的才好。就不知道还有没有这个运气，是不是又比人脚晚一步，手慢一拍。”
吴太君笑道：“瞿小子今年才进学，他老子娘都还没想起这个事。回小子已经叫我那林外孙定去了。偃小子倒是个空档，连他兄弟都是。你们这里谁要看上，只管问我家二太太。然而只有一条，不论谁定了家去，我这里的孝敬必是要头一份的。”说得众人大笑，齐声道：“这个自然，再无他理！”
于是吴太君便命陈氏去把章僚带来，“再叫毕儿家的两个小子也来。”陈氏答应了，亲自到东府这边，吩咐章僚、章伋、章师换了衣服，这才带到吴太君跟前。也是一番见礼，石出堂上众人夸赞一回，并不赘述。
吃了茶，再看一出戏，吴太君等又让入席。席终，众人方向吴太君告退：“太夫人陪了我等一日。眼看天晚，寒气也要上来，不敢再劳乏。”也有约了后几日再来的，也有这便告别不过来了的：总是亲亲热热、客客气气，一直送到澄晖堂门上才罢。
次日起，吴太君便不多会人，只让子媳晚辈依例管待：二十三日请的是文华公学生故旧，就由李氏、恽氏两个主持管待；二十四日是远近亲友，陈氏也一起帮忙效力。二十五日起都是家宴，外客既少，众人也越发从容。至于那些世家子弟拜寿的，只到清熙堂上行礼，章霈、章望、章由等还礼，到东府入席，不在话下。
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却说章偃，这几日跟着堂兄弟管待同辈及晚辈子弟，又每每被祖父章霂、祖母陈氏叫去见人行礼，忙得头昏脚软。他虽知道其中用意，到底年轻，又惦记明春会试，心里多少有些不耐，有时脸上也带出来。章由替他遮掩过两回，到底觉着不对，跟章望说了。章望便去寻章霂说话。章霂骂两句“烂泥扶不上墙”“全不领长辈一片心”，到底也是心疼，遂道：“我便撂开手，随你发付。只是外头的我应了。里头那些，你自去跟你婶子说。”章望笑道：“有这一茬的空子给他，敢还嫌不足，我倒先有一番教训说话。”于是人来客至相陪，多引章曜、章毕说话，喊出章宪、章开、章伋、章师到厅上堂前。章偃既得空儿，哪里还会迟误，脚底抹油，一溜烟就往章回在诚正院东北角的书房里来。
到了房中，章回、蔡泓、谢楷、黄象都在，正赶围棋玩耍。见他来，不过招招手而已。章偃走到近前，看了四五手，就晓得这是两人联手为一组，两组正对赛呢。只是也不知道怎么分的，偏谢楷、黄象凑在了一块儿，两个性情迥异、棋风也大相径庭，又依着规矩不能言语交流，一人一手下去，倒不给对组的章回蔡泓设局作难，自家先争一个峰头高下再说。乃亏蔡泓下得平常，章回又格外的不急进，棋盘上这才堪堪显出旗鼓相当。
如此行到局末，谢、黄到底不敌，输了三子。两人于是抱怨起来，你说哪一个子不该提，我说哪一个眼原要点，斗了一番不分胜负，扭过头彼此不理。章偃见章回只管闷笑，蔡泓只管无奈，只得上前，一手一个扭了两人道：“玩这些有什么意思？且也太斯文气——姊妹们还在园子里竖了鲜花靶子射箭赌赛，我们竟都不如了。”
说得黄象顿时兴起，忙问：“什么鲜花靶子赌赛？去看看来！一起都去！”催着就往外走。蔡泓还犹豫，这边谢楷早扯了章回，笑问：“你那林表妹竟也会玩弓弦？”大有调侃之意。偏章回说：“并不知道，不如就去一观，眼见则为实。”谢楷不想是这样答，又不信邪，便只管嚷着去看。哪想到黄象听了只当他存心，唯恐自家姊妹被小瞧了，拉扯着就往花园里去。他又是个一条筋不带转弯的，一手扯了谢楷，另一手顺势把蔡泓也扯住了。蔡泓不好甩脱，只看章回章偃，见他两个脸上眼中皆无异常，这才暂纵心怀，任黄象拖着去了。
一时就到花园，问丫鬟媳妇，都说姑娘小姐们此刻在紫云轩。原来这紫云轩恰与春荫堂、萱安阁隔着花园中那一汪清池相对，倚在假山根下，因六根百来年的紫藤环抱三间小厦，故名“紫云”。面前留出一片径长十来丈的开阔空地，地上只种了一层厚厚实实三寸长的软草，又有两架秋千立在旁边。故除了紫藤花期众人赏花，家中女子也多在此放纸鸢、打秋千为戏。
然而此番亲戚姊妹相见，闺秀云集，章舒眉、章舒颐遂与林黛玉、黄蓉等商议，玩耍花样还得要另出机杼：于是把紫云轩门窗格子统打开了，隔着草坪远远地立一排靶架，编钟编磬似的设了十来个或圆或方的靶子；靶面上都用素绢蒙了，上头各扎一个花篮，篮子里满满地装一样花——从牡丹芍药到海棠石榴，再有梅兰桃李、荷花桂花菊花等等，都是用纱绸绢布竹篾铜丝之类做的极逼真的绢花。这边抱厦跟前拉一根五彩结花彩绸以作界线，彩绸后一张大案，上面放五把大小等差的精致角弓、三匣长短有别的雕漆竹箭。竹箭皆去了镞头，用软布裹了丝棉，如香扑一样，扎在箭头上。案上又有五口调颜料的水盂，水盂前对应的碟子里是炮制好了的朱砂、胭脂、石青、藤黄和广花五样。在旁又设一张条案，案上设香炉、信香、签筒、令骰、令盒、笔、砚、纸张之类。然后才是六张八仙桌子总拼在一起，桌上堆满了各色鲜花、时令瓜果、零食蜜饯、香甜陈酒，周围一圈海棠凳：方是闺秀们之坐席。
以上设置俱全，方才约定玩法：凡参与的闺秀，每人先出一样随身心爱之物，也不拘首饰、荷包、香袋、手帕，总归在一处，作为这日游戏的彩头。然后排定了次序，随意哪个起头，先一人掷骰子，按着点数，从掷的人数起，最终点到者抽一枝花名签，看花名签上是哪种花卉，不把名字透出，或作一首诗词、或用古人诗词集句，再或是吹弹一曲，让其下一人把花名猜出来，再用弓箭射中面前对应的那一块鲜花靶子。如果射中，就可以从彩头物件里，挑选喜欢的一件；如果三射不中，罚酒一杯，加诗词一首、或演奏一曲，或绘画一幅。诗词绘画都限定一支梦甜香的时间内完成。若再不能完成的，再加罚酒，却是大杯的三杯。
这章舒眉就当着姊妹亲友之面，将规则说出。要知章家自舒眉以下，舒颐、舒慧、舒欣、舒颖、舒聪、舒颜、舒倩、舒敏，内学堂里诗书射乐都多少学过，南京的黄蓉、黄莉、黄芊、黄蓓、黄蔚姊妹也都上了学。林黛玉更不必说。就是顾冲和范氏的幼女顾颖，也是父母当假子教养。这番游戏规矩虽繁，却也新鲜有趣，于是人人心热，各自跃跃，当即都取一样随身物件出来放在一个大柳藤篮子里，然后在紫云轩前团团围坐定，请相陪姑娘们坐在中间的范舒雯为监令使，取骰子令盒第一个掷了。揭开一看，里面是九点，恰数到舒眉。范舒雯便命丫鬟金徽送上装了花名签的签筒，又请舒眉下家的舒颐到彩绸前头背对了众人站住。舒眉笑道：“我们几个定的规则，我第一个抓，二妹妹第一个射，竟是请君入瓮。也不晓得抓出个什么来。”说着随手掣出一根签字来，给众人看。
大家一看，签上乃是白玉牡丹，下题诗句“会向瑶台月下逢”。众人都笑道：“这个只说花容易。大姐姐太讨巧，不能这样放过。必要连颜色一起做到诗里才是。”
章舒眉笑道：“这一套签只錾花名，原不问颜色。你们这会子不放过我，后头我可也照样对付你们。”
众人不管，只催她作诗。姊妹中有机灵促狭的如舒欣、黄芊，一个急忙去点梦甜香，一个把笔墨纸张连盘子端在她面前。舒眉无奈，只得寻思片时，提笔写成。黄芊拿来给范舒雯。范舒雯就念道：
“从来国色玉光寒，
昼视常疑月下看。
况复此宵兼朗月，
白衣裳凭赤阑干。”
大家便问舒颐：“可听确准了？可猜出来了？”
章舒颐笑道：“是白牡丹不是？”众人应是。舒颐道：“可惜第一个竟是白色花，落在白色底上，看不出来。姑且用其他颜色，你们看我身手。”说着让丫鬟送上一早预备好的崭新折袖，把自己衣服袖子挽一挽，就这么套在外面。穿好就站到彩绸跟前，从旁边案上拣了最强的一张弓，又拣了最长的一支箭，箭头在水盂里蘸一蘸，又在盛广花的碟子里滚一滚；随即搭弓控弦，对准那边牡丹篮子底下靶子，扯满了弓然后一放，就见箭如流星直取目标，在牡丹靶子正中偏右下落了藏蓝色的一块。众人见了，顿时哄堂一个大彩。
舒颐随即到柳藤篮子里拣了一只小巧玲珑的缕金蝴蝶香袋，道：“盯着大嫂子的手艺好些天，便宜我赢个开门彩。”原来范舒雯虽不下场玩耍，早让人拿了许多自己在家时做的针线来填补到里面。范舒雯笑道：“妹妹喜欢，只管开口。不过要过了今朝。今朝要靠本事赢的。”
舒颐道：“这个自然，就怕下一轮数不到我。你们要是谁不擅长的，待会儿轮到，只管让我替代，我再赚几个更精巧的来。”说得大家都笑。更有那舒慧、黄蓉几个果然不善此道的，就要应她的话头。黛玉忙扯住舒眉：“大姐姐看她，一句话就叫乱了令了！”舒眉笑道：“果然是个作乱的头儿，拿大杯来，先罚一杯！”众人一听更妙，一齐称是，就有几个斟酒的斟酒，扯手的扯手，不容分说灌了舒颐一杯。舒颐吃了酒，只管摇头，笑骂：“你们就弄我，一会儿看我灌你。”又在黛玉脸上拧一把：“就你耳朵尖，今天休想饶过。”嬉笑一阵，范舒雯才拿了骰子令盒来，让舒颐再掷。
这次掷出七点，数到黄蔚，下家恰是黄蓉。黄蓉笑道：“我先认输，吃一杯酒才是。”舒颐忙道：“蓉姐姐这样，还有什么趣？要不这样，你先吃这一杯，到时候射过，无论中否都再罚一杯？”众人都说好。黄蓉只管摇头，笑道：“要这样，说不得，还是老老实实挣上一挣。”说着走到彩绸前，背朝了众人站定。这边黄蔚掣了一支签，画的山石间一丛幽兰。黄蔚歪了头想一想，吟道：
“梅歇春欲罢，
深谷始发花。
非因采樵者，
那到士人家。”
众人听了，一起赞好。舒眉更说：“虽集了古人词句，意思进一步，就不枉翻作一篇。”黄蔚高兴笑道：“等我吃几杯酒，还有更好的呢。”众人一听这话，都不肯放过。舒颐和黛玉一起走过来，一个执酒壶，一个捧酒杯，给黄蔚满满斟了一大杯，笑道：“要是说不出更好的来，你就醉死在酒缸里，也逃不过从今往后的笑话柄儿。”
黄蔚不想自己一句大话引来众人顶针，连连哀求，舒颐只管不依。范舒雯笑道：“蔚蔚妹子不慌，看着花签诌两句再说。”黄蔚拧着眉、苦着脸，果然念出一句：
“并石疏花瘦，临风细叶长。”
然后就顿住，接不下去。林黛玉笑道：“你老实吃一杯，我替你续。”大家说可。黄蔚大喜，忙吃了酒，就听黛玉续道：
“人间清香种，胡用蔽露霜？”
众人都说续得好，又问黄蓉可猜出花名。黄蓉笑道：“这是六妹妹挑了我，两首说的便是兰花。”也学前面舒颐，只是拿一张次长的弓，箭也挑次长的，沾了藤黄颜色，朝兰花靶子射过去。结果连续两射都脱了靶。黄蓉笑道：“我说了不擅长的。”黄芊忙道：“还有第三箭呢！二姐姐再试。”黄蓉便射第三箭，却是擦着靶子边缘过去，箭落在地上。因问：“这可算中了？”章舒眉指着靶子笑道：“上头有颜色了，就算你中。”黄蓉便过来从柳藤篮子里拣了串五彩珠链，范舒雯给她绾在髻上，然后递与令骰令盒。黄蓉接了，掷出一个十二点，该章魁长女、行三的章舒慧掣签，章毕长女、行六的章舒聪射靶。
众人看舒慧花签，乃是一枝金桂。舒慧摩着花签，道：“这个有意思。”大家哪里不懂。黄芊更笑着说：“慧姐姐掣到，就是偃表哥掣到一样。”于是催舒慧作诗。舒慧凝神想了一回，提了笔写道：
“黄金揉破散玉堂，
冷翠不凋伴碧窗。
要知此花根底处，
月中移来一脉香。”
范舒雯念了，舒聪果然猜到是桂花。然而三射都不中，更有一箭射到旁边牡丹花靶上去了。一群人喊着要罚。舒聪无奈，只得吃了一杯酒，又命丫鬟取了长笛来，当场奏了一首《鸟鸣涧》。众人听了赞了，舒聪这才取了骰子再掷。
舒聪掷了八点，该着章曜之女、行七的舒颜。舒颜掣着荷花，作了诗，黄蓓猜着，两箭射中荷花靶子，遂拣了一样彩头。然后再掷，掷了六点，该舒颐掣。
恰舒颐下家坐的就是章舒敏，年纪最小，才八岁，先站起来告饶：“我人小力微，必定射不中。还是二姐姐也作诗，也射箭，一齐做完了，我喝四大杯便是。”众人都大笑起来。舒眉笑道：“不如让你二姐姐连四杯酒都替你吃了。”舒颐笑道：“吃醉了，就到你屋子里去闹，连嫁妆箱子都翻个底朝天。”说得舒眉满面绯红，扯了她双颊只不放手：“算你会说嘴了！我竟索性扯破了，看你还怎么说？”姊妹几个嘻嘻哈哈闹成一团，末了范舒雯才笑着上来拆分开，道：“舒颐妹妹吃一大杯。舒敏小妹妹吃一小杯。诗就让二妹妹做。箭就让小妹妹随意射一支。”
于是章舒颐就掣出一支签子，见上头画的是一朵红芍药，口占一首：
“曾翻朱栏满阶红，
无情一醉殿东风。
花工怜解春寂寞，
朝霞十里黄城东。”
舒眉、黛玉等一听，纷纷摇头：“这是用的‘风雨无情落牡丹，翻阶红药满朱栏’和‘多谢花工怜寂寞，尚留芍药殿春风’，也太偷懒省力了，不能算，不能算。”舒颐笑道：“先前定规矩，就说不妨集句。我又不是子建、太白，脱口成篇，未免太为难人了。姑且凑个数罢！”众人笑应了，看她射箭，果然一矢命中。林黛玉奉上酒来。舒颐见自己那一杯几近满溢，舒敏那一杯不过浅浅一个底儿，道：“林妹妹好公道，好疼人。”黛玉笑道：“是姐姐疼爱妹妹。”
舒颐听说，只得喝了一个满杯。然后拿了令盒骰子，一掷，乃是十五点，恰轮着黛玉。顿时大笑道：“合该你落到我手里！快掣签子！我给你记着时辰，到时做不出来，正好灌你一大海！”催着丫鬟捧了香炉和梦甜香来，手指一动一掐，一支短香长度又去了十之二三。黛玉不依，范舒雯早将签筒塞到她手里，道：“妹妹素来捷才，怕什么？就给她做一个，震吓震吓。”黛玉无奈，只能接了签筒，掣了一支，乃是海棠。见舒颐已将香点起，皱了眉稍想一想，也做一首：
“猩红小巧蝶衣轻，
春风涂抹颜色匀。
道是惜花急遣雨，
幸将秾丽入丹青。”
诗方写成，舒颐就迫不及待叫道：“这还不是抄的郑谷和刘克庄？刚才还说我。”黛玉笑道：“我也不是太白、子建。何况二姐姐还掐了半支香。”说得舒颐无话可答，众人哄堂大笑。这边章舒眉也不多话，取箭射中了海棠花靶，回到席上，掷了一个十点，该是黄芊。
黄芊掣着荼蘼，做了一首《点绛唇》：“玉英层层，羽盖叠翠，春光满。日清韵远，暖香萦庭院。”下家的黄莉也射中了荼蘼花靶。回来掷了一个四点，却该顾颖掣花名签，旁边章轸的幼|女舒倩射箭。
结果这舒倩、顾颖都只有九岁，两个一起推辞。舒颐笑道：“那八妹妹就让你大姐姐代劳，顾妹妹让你林姐姐代劳。”忽而想到：“这样也太便宜你两个，该大姐姐作诗，林妹妹射箭的。”一边就揽着姊妹们起哄。奈何舒眉、黛玉都作不理。黛玉只叫顾颖：“掣一个出来，看是什么？”舒眉也到彩绸前站好。
顾颖就掣了一支花名签，上头画的是一枝粉红桃花。黛玉凝神想一想，笑道：“诗有了。只是我念，还得颖妹妹来写。”让人拿过纸笔来。顾颖端端正正坐了，听她念一句，手下写一句，乃是：
“密密争争不待叶，
团团片片粉无间。
可怜春水塘边树，
树满花丛花满天。”
众人听了，一齐赞妙。那边章舒眉也用箭头蘸了胭脂，射中桃花花靶。顾颖、舒倩忙各自捧了一杯酒来，向她两个敬道：“姐姐们辛苦，无以为谢，只这一杯表我心意。”舒眉和黛玉都笑着吃了。
又玩耍过几轮，鲜花靶子上都叫各种颜色沾了半满。一时就有丫鬟报说：“偃六爷、回七爷、黄家表少爷同着两个哥儿往这边来了。”范舒雯笑道：“难得他们逮到空儿从前面下来。想来只怕是为了避差事。反正是自家人，过来和姊妹们一起玩耍，又一本正经传报。”众姊妹听说，都笑着称是，更有提议：“礼乐射御书数，他几个六艺如何，正好趁机看一看。”不想片刻人到，见章偃、章回、黄象之外，更有黄象一手一个拉着两名青年男子，一个轩昂磊落、一个潇洒风华，看容貌年纪都较章偃章回稍长。众闺秀惊得纷纷跳起，年纪小的都躲到抱厦里去了。独范舒雯、章舒眉、舒颐、黄蓉几个年长的迎上去。
黄象就跳过来，将紫云轩周遭看一遍，拍手笑道：“果然玩得有趣。”说着拿起弓箭之类细看。黄蓉忙瞪一眼，拉住了问：“怎么忽然跑来了？”这边章偃、章回才引着蔡泓见礼：“这是恩平侯府的蔡世兄。”章舒眉听到“恩平侯府”几个字，早是不自觉红了脸，低了头不说话。旁边舒颐赶快上前一步，笑道：“蔡世兄安。”随即又向谢楷福礼，道：“谢世兄安。今年春天的时候来过我们家，我记得的。”谢楷忙笑着还礼。愣住的几个人这才回神，乱哄哄一团行礼不提。
范舒雯就听章偃将来意说一遍，道是几人好奇闺阁中射花游戏。范舒雯再想不到他几个这样胆大不拘，但瞄一眼舒眉、蔡泓形容，心里也忍不住一片酥软，只说：“女孩子的游戏，跟你们男人家自然不同的。”告诉了规则，做了哪些诗，又笑道：“姊妹们才刚还说，要见识你们的六艺水准。正巧这里弓箭俱全，就先试一试身手，如何？”
章偃、黄象忙说：“大嫂子吩咐，如何敢不从？”章回就笑道：“有蔡世兄一个在，我们几个便再差些，也不怕全丢了颜面。”蔡泓连忙谦让，却被不容分说塞了弓箭在手，推他往彩绸前站定。
蔡泓掂一掂弓箭，道：“与平日用的大不同，若脱了靶，还盼不要耻笑。”搭弓射箭，随意就中了正中一面牡丹靶心。
章回笑道：“这里射箭，倒不定看准头。”随手拣了弓箭，蘸了石青颜色射出一箭去。却是弓也未满，箭也无力，在海棠靶子上一触滑落，就拖出弯弯曲曲老长一条来。旁边谢楷猜中意思，也拿了一支箭，箭头在胭脂、藤黄两种颜色里蘸过，又浸足了清水，才向芍药花靶射去，在靶面上落下一片艳色。然后章偃、黄象也都照样射过两箭。
蔡泓这才明白，这几个却是以箭代笔，在靶面上“画”出大致的花样来。只是他并不擅长绘画，眼中所见花花绿绿的靶面也想不出该如何着笔，一时不知所措，搔头摸耳，呆在那里。结果就听旁边章舒眉噗嗤一声轻笑出来，走过来到他身边，拿了弓箭告诉说：“看我的箭，我落在哪里，便在旁边落差不多的颜色就是了。”蔡泓当即松了一口气，依言而为。
这边章回就向林黛玉道：“我看那幅海棠，着色甚少。不如一并补全了。”黛玉如何不知道他心意，虽是张扬了些，到底想着替舒眉掩饰一二，且心里也是欢喜，果然上前取了一支箭蘸了颜色递给章回。于是一个递箭，一个射靶，默契无间、珠联璧合，直看得谢楷目瞪口呆，问旁边：“怀英有这本事，你竟知不知道？”说着扭过头，才发现章偃已经走开，旁边站的分明是章舒颐，顿时知道造次。不想舒颐抿嘴笑道：“哥哥的本事，我们自然知道的。谢世兄不知道，才有意思呢！”恰黄象听到这个话，连忙附和：“正是正是！”一句话刺得谢楷当即跳脚，道：“我也不输了他！至于你，可敢跟我比一比？”黄象小孩脾气，哪里经得起激？两人也拿弓箭，各自选了芍药桃花的靶子射箭着色，比赛起来。一时就见紫云轩前箭飞如雨，守在花靶那边捡拾箭支的丫鬟小厮来往奔跑，不多一会就大汗淋漓。
等十几张靶面都大半满了，众人这才住手。乃命丫鬟小厮将靶子撤下，将靶面上的绢小心地解下来，拿到抱厦前的几张案桌上铺开了。众姊妹一起拿笔，这个勾线，那个晕色，这个补山石，那个添枝叶，就把十来幅绢画都画齐全了。也有不擅长画的，比如黄蔚、舒聪，一个拿了琴，一个拿了笛，就给大家吹奏春花烂漫之声。也有既不能画，也不善乐器的，比如黄蓓、舒敏，就给大家斟酒、倒茶、递送茶果零嘴儿，顺便又送上蔡泓、谢楷、章偃、章回、黄象五人。这五个吃了一杯酒，歇了片刻，才向范舒雯及众闺秀告辞去了。范舒雯领着众人又吃喝说笑一轮，分了彩头及画好的图画，这才散了。
及至晚间，范舒雯便将紫云轩里经过细细同洪氏讲了。洪氏又告诉章望，因说：“这蔡家三爷就是个顶用的了。换旁的读书拘礼认真疯了的人来，只怕当场就给吓回去了。”
章望笑道：“那两个小子也太胆大了，明朝我得空，必得狠狠教训一回。”
洪氏假意嗔道：“什么教训？大爷不过是不想他们跟外头人讲客套虚应付，白耗费了辰光，随便抓个什么毛病好关了禁|闭读书罢了。都是这一趟生辰寿宴做下来，家里爷们大大小小没一个不得意，连读书这第一等要紧的事情都忘了。大爷几天抓心挠肺着急上火，当我不知道呢？”
章望笑道：“话是这样。不过你看回儿，确实越来越胆大包天。再不教训，难道以后捅出天大的篓子，都指望林表哥去帮忙填补不成？”
洪氏笑道：“好好好，随你怎么说。”坐下来吃茶，一边说：“这一宗大事差不多就算办完了。下面就该预备冬至、过年，还有林伯伯林丫头的回京、二房的归省、回哥儿几个会试。今年家里大事多，添了人口用度，又免了好几项的房租地税，要比平常用心的事情竟多着呢。我也不管你那头怎样，监督着孩子们读书归监督，但凡我开口，必得分出身来替我筹划盘算。”章望应了。
于是之后几日，顾塘章家犹在热闹，章望这一房已经腾出手来，待送了黄幸、章太夫人一家回南京后，便一项一项，将年事布置料理起来。章望带着章由，洪氏带着范舒雯，章回自每天去林如海处看书习文。章舒眉也忙着检点东西，看着丫鬟们添补针线细物，又因见着了蔡泓真人形容，存心赶制一套里外衣衫。于是林黛玉除了在吴太君跟前，又每常过来东府这边，或听二太太陈氏讲些京城旧事，或与舒颐、舒慧姊妹说笑伴从，倒也称心快慰，不觉时日如飞。
欲知后事如何，且看下回分解。
*注*
本章所用诗词，除了第一首牡丹为先人所做，其他都是眉毛自己勉力凑成。如有不合格处，尽请指正。
作者有话要说： 本章化用诗词出典：
鲍照《幽兰》（五首之一）：倾辉引暮色，孤景留思颜。梅歇春欲罢，期渡往不还。
揭傒斯《春兰》：深谷暖云飞，重岩花发时。非因采樵者，那得外人知。
郑允端《兰》：并石疏花瘦，临风细叶长。灵均清梦远，遗佩满沅湘。
李清照《摊破浣溪沙》：揉破黄金万点明，剪成碧玉叶层层。风度精神如彦辅，太鲜明。梅蕊重重何俗甚，丁香千结苦麄生。熏透愁人千里梦，却无情。
王禹偁《绝句?芍药花开忆牡丹》：风雨无情落牡丹，翻阶红药满朱栏。明皇幸蜀杨妃死，纵有嫔嫱不喜看。（牡丹落尽正凄凉，红药开时醉一场。）
邵雍《芍药四首之三》：一声鸪鴃画楼东，魏紫姚黄扫地空。多谢花工怜寂寞，尚留芍药殿春风。
刘开《亳州芍药》：小黄城外芍药花，十里五里生朝霞。花前花后皆人家，家家种花如桑麻。
刘克庄《卜算子》：片片蝶衣轻，点点猩红小。道是天公不惜花，百种千般巧。朝见树头繁，暮见枝头少。道是天公果惜花，雨洗风吹了。
郑谷《海棠》：春风用意匀颜色，销得携觞与赋诗。秾丽最宜新著雨，娇娆全在欲开时。莫愁粉黛临窗懒，梁广丹青点笔迟。朝醉暮吟看不足，羡他蝴蝶宿深枝。
王十朋《点绛唇》：羽盖垂垂，玉英乱簇春光满。韵香清远。暖日烘庭院。露浥琼枝，脸透何郎晕。凝余恨。古人不见。谁与花公论。
苏轼《桃花》：争花不待叶，密缀欲无条。傍沼人窥鉴，惊鱼水溅桥。
陈子龙《春日早起二首之一》：独起凭栏对晓风，满溪春水小桥东。始知昨夜红楼梦，身在桃花万树中。
唐寅《把酒对月歌》（末四句）：我也不登天子船，我也不上长安眠。姑苏城外一茅屋，万树桃花月满天。
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本章中闺秀们的座次：闺秀排序：舒眉—舒颐—舒敏—舒慧—舒聪—舒颖—舒欣—黄蔚—黄蓉—（范舒雯）—黄芊—黄莉—舒颜—黄蓓—舒倩—顾颖—黛玉—舒眉。
以上座次没有什么特殊意义，只是随便围坐在一起而已。